아이와 함께 읽었는데, 따뜻하고 포근한 이야기에 우리 둘 다 마음이 몽글몽글해졌어요.

고요한 산속 풍경 속에 조용히 살아가는 산냥이와 호호당의 모습이 참 인상 깊었고,

아이도 “나도 산냥이 만나고 싶어!” 하며 책장을 여러 번 넘겨봤어요.

말보다는 마음을 나누는 이야기라 그런지 읽고 나서도 여운이 오래 남더라고요.

자연과 함께 살아가는 삶, 조용히 귀 기울이는 따뜻한 마음을 아이와 함께 느낄 수 있었던 고마운 시간이었습니다.

독서 후기 | 『호호당 산냥이』 – 따뜻한 품에서 크는 말썽꾸러기의 성장기

『호호당 산냥이』는 말썽꾸러기 고양이 산냥이와 그를 품은 호호 할멈, 그리고 자연과 사람의 경계에서 벌어지는 소동과 모험을 유쾌하고 따뜻하게 담아낸 동화입니다. 제29회 창비 ‘좋은 어린이책’ 동화 부문 대상 수상작답게, 탄탄한 구성과 다채로운 캐릭터, 무엇보다 어린이의 마음을 깊이 들여다보는 섬세한 시선이 인상 깊습니다.

주인공 산냥이는 서툴고 덤벙대며 자꾸 실수하지만, 좋아하는 이들을 향한 마음만큼은 누구보다 크고 진실합니다. 호호 할멈이 아끼는 귀한 약초를 잘못 써버리고, 심부름을 엉뚱하게 망치고, 결국에는 할멈의 소중한 보물까지 잃어버리는 등, 어린이라면 누구나 공감할 만한 실수를 반복하지만 그 과정에서 서서히 ‘자기만의 방식’으로 성장해 갑니다.

이 동화의 가장 따뜻한 점은 실수를 혼내거나 교정하려 들지 않는 어른의 모습입니다. 호호 할멈은 산냥이의 허물보다 마음을 먼저 살피고, 기다려 주며, 결국 산냥이 스스로 자신의 행동을 되돌아볼 수 있도록 도와줍니다. 어린이에게 ‘실수해도 괜찮다’는 신뢰를 주는 어른의 존재가 얼마나 큰 힘이 되는지를 책 전체가 조용히, 그러나 분명하게 말하고 있지요.

또한 이 작품은 단순한 성장 이야기에서 멈추지 않습니다. 산을 수호하는 고양이라는 신선한 설정, 동물 캐릭터들의 생생한 개성, ‘호약 마트’라는 유쾌한 공간 등 판타지적 상상력과 현실의 감성이 절묘하게 어우러지며 이야기에 깊이를 더합니다. 인간과 자연, 어른과 어린이, 서로 다른 존재들이 서로를 이해하고 받아들이는 과정이 자연스럽게 녹아 있어, 환대와 공존의 메시지도 함께 전합니다.

특히 마지막에 밝혀지는 “호호 할멈의 보물 1호”가 바로 산냥이가 따다 준 깻잎 한 장이었다는 사실은 뭉클한 여운을 남깁니다. 보잘것없어 보이지만 진심이 담긴 작은 행동 하나가 누군가에겐 오래도록 소중한 기억이 된다는 걸 보여주는 순간이기도 합니다.

『호호당 산냥이』는 유쾌하고 따뜻한 동화이자, 실수하고 엉뚱하게 구는 어린이의 하루하루를 있는 그대로 끌어안아 주는 이야기입니다. 이 책을 읽는 어린이는 자신의 실수도, 엉뚱함도, 다정하게 품어 줄 어른이 곁에 있다는 믿음을 얻고, 그 믿음 안에서 자란 자신을 더욱 사랑하게 될 것입니다.

읽는 내내 웃음과 따스함이 함께하는 책, 그리고 마지막 장을 덮을 땐 마음 한 켠이 몽글해지는 책. 어린이와 어른 모두에게 추천하고 싶은 귀한 동화입니다.