《냉동 인간 이시후》는 제25회 창비 '좋은 어린이책' 대상을 수상한 윤영주 작가의 두 번째 장편동화로, 냉동 보존된 소년 ‘이시후’가 40년 후 미래에 깨어나 겪는 혼란과 성장의 과정을 감동적으로 그려낸 작품입니다. 기술이 발달한 미래 도시, 돔 안의 사회, 홀로그램과 로봇이 일상화된 낯선 세상에서 시후는 가족과 친구를 다시 만나고, 자신과 같은 ‘해동인’들과 연대하며 새로운 삶을 찾아갑니다.

작품은 냉동 보존이라는 SF적 상상력 위에 따뜻한 감성, 가족의 사랑, 생명과 시간에 대한 철학적 물음을 자연스럽게 녹여내 깊이 있는 독서 경험을 선사합니다. 시후가 느끼는 외로움과 혼란, 점차 세상과 소통하며 변해가는 내면의 모습은 초등 고학년 독자들이 충분히 공감할 수 있는 감정선입니다.

기술이 인간의 삶을 어떻게 바꾸는지, 그 안에서 진짜 중요한 것은 무엇인지 질문을 던지는 이 책은 성장소설이자 감동적인 가족 이야기로, 미래 사회를 배경으로 한 어린이 SF의 새로운 지평을 보여줍니다.

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최근 출판되는 동화 작품에서

인공 지능 기술이나 유전자 치료, 냉동 인간 등에 대한 이야기를 많이 다루고 있는 것 같다.

비록 상상으로 그려내는 이야기일지라도

어느 정도의 현실을 바탕으로 하지 않을 수 없기에

왠지 유전자 치료나 냉동 인간 치료 등이 현실화 되는 것이 머지않은 듯한 느낌이 든다.

과학과 의학이 고도로 발전하여

냉동 인간이 되는 것도 선택할 수 있는 미래가 온다면 

과연 우리는 어떻게 삶을 살아가게 될까?

이 책의 주인공 이시후는 냉동 인간이 되어 40년 만에 깨어났다.

불치병이 걸린 상태로 냉동 보존이 되었던 시후는

최장 기간 냉동이 되었다가 깨어나 불치병까지 고친 어린이로 

프로즌을 찾아오는 모든 이들에게 살아있는 희망의 증거가 되었다.

하지만 

프로즌을 벗어나 가족의 품으로 돌아간 시후가 맞이한 것은 

환경 오염으로 황폐해지고 빈부 격차에 따라 나뉘어진 지구와 

나를 냉동 인간으로 보존하기 위해 희생한 가족들의 아픔이었다.

혼자 덩그러니 낯선 세상에 남겨진 것 같은 외로움과

가족들에 대한 죄책감과 그리움,

새로운 세상에 적응해 나가야 하는 두려움

이 모든 것을 이겨내고 시후를 살게 하는 것은 과연 무엇일까?

이 책에서는 

'우리가 왜 살아가야 하는가?'와 더불어

'우리 삶에서 가장 중요한 것이 무엇인가?'를 생각해 보게 한다.

아이들이 스스로 삶을 어떻게 살아가야 하는가에 대해 고민하게 하고

자기 나름의 답을 찾아가게 하는 것이

동화의 가치라고 한다면

냉동 인간 이시후는 우리 아이들에게 꼭 추천하고 싶다.

덧) 

얼마 전 신문에서 

사람들의 건강 수명이 지역에 따라 빈부 격차가 있다는 기사를 읽은 적이 있다.

수도권 중심 도시와 신도시에 비해 지방 소도시에 사는 사람들의

건강 수명이 10년 가까이 차이가 난다는 연구 결과였다.

이 기사를 읽으면서 ＜냉동 인간 이시후＞ 에서 언급 된 미래 사회의 모습들이 떠올랐다.

책을 읽으며 과학 기술, 인간의 존재 이유, 삶의 가치 뿐만 아니라

다양한 사회 문제도 함께 이야기 나누어 볼 수 있겠다.