사람들은 현실을 잠시 잊고서 자신에게 주는 따스한 글을 담은 책에서 위로를 받고자 수필을 찾는다. 그러나 객관적으로 보아도 크게 힘겨운 삶을 살았다거나, 거칠게도 살지 않았던 사람이 쓴 따뜻한 글을 보고 ‘ 어려운 조건을 이겨내고 크고 작은 일에서도 행복함을 느낀다’ 라고 대리만족을 느낀다. 그러나 곧이어 현실의 벽에 가로막힌다. 지극히 현실성은 없고 관념적인 글이지만 힘든 삶을 살면서 그나마 이런 글에서도 위안을 고파하는 우리다. 시간이 지나면서 이런 위로의 글도 우리의 감성은 무뎌지고 고무줄처럼 늘어나 점차 마음속에든 따스한 온기마저 사라지는 것은 현실의 벽 때문일 것이다.

나도 이런 원인일 수도 있었겠다. 보다 직접적이고 현실적인 이야기만을 찾았다. 이 때문에(나도 나를 잘 모르지만) 이야기책이나 수필을 읽지 않았다. 하지만 러셀을 만나고서 ㅡ글쓴이의 조막따막하고 때로는 거침없는 생각을 담은 자그마한 ㅡ 수필의 매력에 빠졌다. 물론 글쓴이에 따라 다르겠지만 말이다.

위와 같은 이유로 이런 부류의 책들에서 위안을 찾으려는 사람들에게 이 책을 권하고 싶다. 행복에 관한 러셀의 수필이다. 꽤 인기 있는 책이고 또 많이도 팔렸다. ''행복' , '정복'이다.  불행한 현실의 벽을 ‘잊어라’ ‘떠나라’ ‘다름을 생각해라’와 같은 책이 아니다. 불행의 원인이 무엇인지, 그 현실의 벽을 어떻게 하면 깰 수 있는지 알려주는 책이다. 러셀이 철학자라 하여, 옛 지성인이라 하여 딱딱하고 지루하고 고리타분하다고 생각하면 오산이다. 지극히 현실적이고 차근차근 대안도 제시한다. 내면을 바라보라던가 세상살이 마음먹기 나름이라던가 하는 책과는 전혀 다르다. 러셀은 개인의 불행은 그가 속한 주변의 환경에 따름을 말한다. ‘나’와 ‘세상’과의 대립의 관점이고, 환경이 주는 불행에 당당히 맞서라고 한다. 이 같은 내용은 지금에서 들어도 전혀 구닥다리가 아닌 내용이다.

난 이 책을 왜 좀 더 일찍 접하지 않았을까 후회했다. 이미 난 결혼했고, 아이도 있으며, 무엇보다 세상에 닿고 달았다. 그런데도 늦게나마 이 책을 만나서  나를 불행으로 만드는 것이 무엇인지 보는 눈을 가지게 된 것에 감사했다. 그래도 난, 다시 생각해도 난, 행복을 정복할 수 있을지는 의문이다. 러셀이 행복을 정복하길 바란 일부만의 사람 중에 내가 있을까. 그러기에 난 피곤하다.

(이 리뷰는 낮춤말로 왠지 쓰고 싶었다.)

“ 내가 이 책을 쓴 것은 이 이야기들이 사람들의 상식이 되었으면 좋겠다고 생각했기 때문이다. 내가 독자들에게 내놓은 비결은 직접 경험을 통해 확인한 것들이며, 이 비결대로 행동할 때마다 나는 더욱 행복해졌다. 이 책의 비결을 통해 겪고 있는 수많은 사람 가운데 일부만이라도 자신이 처한 상황을 진단하고 거기에서 탈출할 방법을 찾기 바란다.”

(저자 서문에서)

도서관에서 처음 이 책을 접하고 인상 깊은 부분들을 필사하다가

이러다가 책 한권 다 배껴쓰겠다 싶어서 바로 구매했습니다.

러셀의 책들은 그렇게 어렵지는 않습니다.

대신 날카로운 통찰력을 바탕으로 일명 뼈를 때리는 돌직구들을 상대방(독자)에게 쉬지않고 날립니다.

그래서 그런지 매번 다시 읽을때마다 색다른 느낌을 받습니다.

현대인들에게 너가 불행한 이유가 뭔지 아니? 너 사실 이렇지? 

야 내가 생각하기에 이렇게 사는게 더 나은거 같아

라고 알려주는 책

행복에 대해 쓴 수많은 책들 중에 단연 으뜸!

러셀이라는 유명한 철학자가 쓴 에세이 입니다.

사람들이 불행한 이유, 행복해 지는 방법, 2개의 장으로 구성된 주제가 명확합니다.

철학자가 쓴 글이지만 일반 대중들도 쉽게 이해할 수 있을 정도로  쉽게 쓰여져 있습니다.

요즘 자기계발이나 성공에 대한 주제보다는 휴식. 만족, 행복과 관련된 책들이 주목을 받는것 같은데

이책은 1930년대에 쓰여진 책임에도 불구하고 오늘 읽어도 많은 통찰을 느낄 수 있습니다.

이 책을 읽으면서 한번쯤 내가 바른 방향으로 살고 있나 생각해보면 좋을 것 같습니다. 

러셀에 의하면 오늘날 사회에서 상당한 학식을 갖춘 사람들 중 가장 행복하게 살고 있는 이들은 바로 과학자들이다. 저명한 과학자들은 대부분 감정적으로 단순하며, 자신의 직업에서 얻는 만족감이 대단히 크기 때문에 음식을 먹는 데서도 기쁨을 얻고, 결혼 생활에서도 기쁨을 얻는다. 예술가들이나 문학가들은 자신의 결혼 생활이 불행한 것을 당연하게 여기지만, 과학자들은 옛날식의 가정식 기쁨을 누리는 경우가 많다.