아주 오래 전 재미있게 읽었던 기억을 따라 다시 구매했다.

왜인지 모르겠으나 중학생 때 엄청 감명 깊었던? 즐겁게 읽었던 기억이 있다.

결과적으론 그 때보단 재미있지 않았다. 왜 이게 재밌었지 싶을 정도였다.

그렇지만 자기 자신을 있는 그대로 바라보지 못하는 환자들과

이라부의 대화 속에서 나도 이라부처럼 걱정 없이 태평하게, 있는 그대로의 나로서

살면 얼마나 좋을까 생각해보았다.

책소개처럼 깔깔거릴 정돈 아니지만 생각할 거리를 많이 던져주는 책인 건 확실하다.

이 책은 일본 현지에서 최고의 이야기꾼으로 불리는 오쿠다 히데오 작가가 131회에 나오키상을 수상한 장편소설이다. 우울할 때에는 오쿠다 히데오의 소설을 읽어라 라는 말이 있을 정도로 오쿠오 히데오의 소설에는 일본의 사회세태를 날카롭게 바라보는 시선과 그러한 것을 유머있께 풀어내는 재주가 있따. 오쿠오 히데오의 유머스러운 글솜씨와 잔혹한 현실에 빠져들어보자

세상이 가파르게 바뀌고 있다. 수백 년 동안 바뀌지 않던 농경시대 문명에 견줘 현대 사회 문명은 인간의 세대보다 빠른 세대교체를 하고 있다. 이런 가파른 사회에서 어느 정도 자기 자리를 확보하고 있는 사람도 불안하기 그지없다. 빠르게 바뀌는 문명을 따라잡지 못하면 언제라도 도태될 수 있기 때문이다. 지금 우리 사회는 스마트폰 열풍이다. 스마트폰을 쓰는 사람은 최적의 기상 시간에 깨워주는 알람에 의해 일어나고, 필요한 메뉴며 조리법을 알려주는 정보에 의해 쇼핑을 하고 밥을 먹는다. 실시간 버스 운행 정보에 의해 차를 타고, 출근을 해서는 일정 관리 서비스를 보고 회의랑 거래처 방문 일정을 짠다. 개인 생활과 회사 일 모두 스마트폰을 바탕으로 짜는 것이다. 스마트폰에 의해 프로그래밍한 생활이 쓰나미처럼 몰려오고, 덩달아 신문이며 방송에서는 연일 호들갑을 떨며 나팔을 부니 거기에 동참하지 않는 사람은 구닥다리라는 느낌이 들게 한다. 현대 문명은 불안을 양산한다.
 
가파른 현대 문명이 양산한 불안한 인물들이 바로 오쿠다 히데오가 쓴 이번 작품의 주인공들이다. 이번 작품집에는 정신 질병을 앓는 다섯 명의 환자가 나오는데 이들은 처음에는 정신 병원을 거부하다 우연히 이라부 이치로(伊良部一郞)에게 치료를 받는 공통점이 있다. 다섯 명의 환자가 주인공이지만 다섯 명 환자를 치료하는 이라부 이치로가 이 책의 실질 주인공인 셈이다. 이라부는 ‘목을 가늠하기 힘들 정도인 이중 턱, 비듬이 삐져나온 부스스한 머리칼, 도라에몽을 떠올리게 하는 굵은 손가락, 한마디로 봉제 인형처럼 생긴 남자’다. 이라부는 대학 시절부터 화제의 보고였다. 표본 골격에다 형광펜으로 색칠을 하고, 하얀 실크 가운을 맞춰 입고, 도둑고양이를 잡아다 비타민 주사를 놓았다. 이러한 ‘이상한 행동’은 지금까지 이어져 흰색 미니스커트 가운만을 고집하는 간호사 마유미와 함께 일하며 신경증에 시달리는 환자에게 기발하고 엉뚱하지만 끝내 치료를 하는 처방을 한다.
 
이라부가 가발을 들어올렸다. 눈앞에 노무라의 대머리가 훤히 드러났다.
정원에는 백 명가량의 학생들이 있었는데, 누구 한 사람도 입을 열지 못했다. 당연한 반응이다. 모두들 자기 눈을 의심했다.
“이케짱, 사진!”이라고 말하는 이라부.
다쓰로의 오른손이 튕겨지듯 꿈틀거렸다. 그렇다, 자신은 카메라를 들고 있었던 것이다.
떨리는 손으로 카메라를 들고 촬영 포즈를 취했다. 의지와는 무관하게 그렇게 행동하고 말았다. 이렇게 된 바에야 빨리 해치우는 수밖에 없다. 악몽을 꿨다 생각하고 잊어버리는 거다.
이라부가 노무라의 머리 뒤에서 ‘브이’자를 그려 보인다. 노무라는 가발을 벗은 본모습이 더 핸섬해 보였다. 최악의 비상사태 속에서도 그런 생각이 들었다. (「장인의 가발」, 181쪽)
 
이케야마 다쓰로는 대학교수 노무라의 외동딸과 결혼함으로써 신분 상승을 한다. 그런데 열등감 때문인지 장인이자 자신이 강사로 나가는 대학의 학부장인 노무라의 가발을 보고 있으면 달려들어 벗겨내고 싶은 충동에 사로잡힌다. 이에 대한 이라부의 해결책은 명쾌하다. 장인의 가발을 실제로 벗기는 것이다. 그러고는 진짜 위와 같이 행동에 옮긴다. 일반인이 전혀 예상하지 못하는 처방과 직접 행동으로 치료를 하는 이라부의 행동을 따라가다 보면 하하하 웃으며 그래, 바로 이거야, 하는 경쾌한 깨달음을 준다.「고슴도치」에서 이라부는 야쿠자 중간 보스 이노 세이지가 상대편 야쿠자를 만나 담판하는 장소에 동행하고, 「공중그네」에서는 베테랑 곡예사 야마시타 고헤이의 서커스단에서 곡예를 하며, 「3루수」에서는 1군 3루수 반도 신이치의 연습 상대가 되고, 「여류작가」에서는 여류작가 호시야마 아이코 대신 글을 쓴다. 어린애 같은 천진함과 행동으로 환자의 불안을 날려버리는 것이다. 

작가 특유의 루머로 이야기를 유쾌하게 풀어낸 에피소드들이 엮여 있다. 개인적으로는 방송에서 공황장애를 갖고 있는 연예인들이 이 책을 읽고 눈물을 흘렸다고 하는데 솔직히 표지가 약간 별로여서 읽고 싶은 마음이 잘 안생겼다. 그래도 읽어보니 눈물흘릴정도는 아니지만 작가가 불안이나 우울 등을 유쾌하게 풀어내었고 특히 무겁고 어둡게만 생각했던 문제들을 가볍고 유머스럽게 넘어가는 에피소드들이 너무 좋아서 실제로 이런 정신과의사가 있었으면 했다. 

오쿠다 히데오 작가가 들려주는 이야기의 매력은 독자들에게  "푸흡"하며 새어나오는 실웃음의 즐거움을 선물하는 것이 아닐까 생각한다. 

가끔은 발칙하고, 때로는 유치하기도 하지만, 주저없이 읽다보면 나도 모르게 가벼워지는 기분이 드는 나를 발견하게 된다. 그건 아마도 이 이야기 속 등장인물들의 행동이 우리의 삶과 동떨어진 전혀 딴 세상 이야기 같지만은 않기 떄문일 거다.

무겁지 않은 위로, 아니 오히려 가벼워서 웃으며 듣고 넘어갈 수 있는 그런 위로가 필요한 독자들에게 추천하고 싶은 책이다. 

진짜 배꼽잡음, 나오키상 수상작다운 압도적 몰입감을 선사합니다. 엽기 의사 이라부와 마유미 콤비의 기상천외한 처방은 현대인의 뾰족한 강박을 통쾌하게 부숴버립니다. 단숨에 읽히는 유머 속에 인생의 돌파구를 제시하며, 독자의 마음까지 시원하게 치료해 주는 ‘행복 바이러스’ 같은 소설입니다.

여러 문학상 수상작중에 많은 독자들이 읽어본 책들을 검색하였는데, 나오키상 수상작인 오쿠다 히데오의 "공중그네"도 그중에 하나였다.
나는 소장용 개념으로 구입하게 되었다.
불안과 강박증에 시달리는 인물들을 정신과 의사 이라부가 상담과 치료를 하게되는 이야기인데, 가끔 직상생활로 인한 번아웃이 생길때면 찾아읽어보면 좋고,
쉽게 잘 읽히며 재미있는 소설이다~