열흘 정도 출근 중에 버스에서, 집에서 틈틈히 읽은 책이라서 그런지 기억이 가물가물하다.

왠만하면 하루 이틀만에 한권의 책을 즐겁게 읽을 수 있었는데.... 시간적 틈과 여유가 일하는 시간과 맞바뀌어서

그런지 읽는 속도며 내용들이 마음 깊숙이 다가오지 않아서 나에게 아주 조금 실망했다.

늦더라도 읽기를 포기하지 않는 이유는 무감각해지지 않으려는 발버둥일 것이다.

하루라도 손에서 책을 놓치게 되어 그 흐름이 끊기면 영원히 책을 읽지 못할 것 같은 조바심과 두려움 때문이리라.

그런데 이런 와중에 읽은 책이 '영문학과 영시'에 관한 책이라니........

19세기 영국에서의 낭만주의의 시작과 그 위풍당당한 영국 소속 시인들의 삶과 발자취들을 따라 가는 여행길....

그리고 이런 책들은 집중해서 읽어도 정말 낯설고 생소한데.... 하필이면 출근길에 오며가며 읽게 되다니....

흐름이 끊기는 것은 당연한 일........

그렇지만 늦었지만 한권을 읽어내었고(?) 난 또 세기를 넘은 위대한 시인들의 흔적들을 엿보았고

제대로 느끼지는 못했지만 영시의 아름다움에 매료되었다.

내가 김인성씨의 이 책을 처음 접한 것은 몇 년 전 헌책방에서 우연히였다. 그 때의 책 제목은 "시인의 자리가 있는 곳"으로 1999년 판이었고, 책장을 몇 장 넘기다가 결국 집으로 가져왔다. 그리고 찬찬히 읽어 봤는데, 영문학을 전공한 사람이 영국에 살면서 영문학 작가들의 발자취를 따라가며 그들에 대해 얽힌 얘기와 그들의 저작들, 그리고 그들이 살던 곳에 관한 얘기들을 잔잔히 풀어나가서 아주 감명깊게 읽었었다.

그 책의 2권도 있었으나 책이 절판되고 2005년에 다시 "시인의 자리를 찾아서"와 "소설가의 길을 따라" 1,2권을 나온 것을 발견하게 되었다. 순서와 내용도 변화가 있고, 더 보충되어져 있어서 이 책들을 다시 구해서 읽어보고 싶은 마음이 들었다. 2번 읽는 책이 거의 없는 나에겐 그리 흔치 않은 일이다. (사실 원래 계획은 세익스피어에 관한 글까지 3권으로 나오려고 했던 것 같은데, 찾아봐도 없는 것을 보니 3권 출판 계획은 어떤 사정인지 무산된 것 같다. 참으로 아쉬운 일이다)

이번에 이 책을 다시 읽어봐도 참 재미있다. 영국이 나에게는 은근히 정이 가는 나라이며, 또 내가 몇 년간 기거했던 곳이라서 영국에 관한 글들은 우선 관심을 가지고 읽는 편인데, 김인성 씨의 글은 참 정갈하면서도 아주 정성 들여 쓴 글이라는 느낌을 받는다. 글에서 작가의 성격을 볼 수 있는 것 같다. 그리고, 역시 아는 만큼 보인다는 생각을 하게 한다. 영문학을 전공하신 분이라 영국의 역사와 영문학의 역사, 그리고 자신들이 방문한 곳들과 또 말하자고 하는 작가들의 글들을 같이 엮어 풀어나가는 모습이 참 부럽다. 내가 영국을 방문하기 전에 그의 글들을 읽었더라면 나도 또한 그가 걸었던 순례의 길을 떠나지 않았을까 하는 생각이 든다.

사실 1권은 영국 시인들에 관한 얘기들이고, 나는 시라면 한국시도 안 읽기 때문에 여기에서 인용된 시인들과 시의 내용에 그다지 공감할 수 없었으나(그럼에도 책을 손에서 놓을 수 없게 끝까지 재미있게 풀어나가는 그의 능력을 참 높이 사고 싶다.), 2권은 소설가들에 관한 글이기 때문에 더 기대가 된다. 어떻게 보면 나와 거의 상관이 없는 먼 나라의 작가들의 이야기임에도 이렇게 나의 관심을 끄는 것을 보면 '작가'라는 직업은 사람들의 관심과 사랑을 받게 되어있나 보다라는 생각도 하게 된다. 그들이 우리들에게 남긴 작품이 그들을 더욱 빛나게 해 주어서 그렇지 않을까...

 [시인의 자리를 찾아서]는 영국 시인들의 발자취를 찾아 영문학을 전공한 저자가 영국 땅을 답사하며 보고 느낀 것을 쓴 책이다. 이 책을 읽으면서 내가 그 동안 얼마나 영문학 및 영시에 무지했는가와 저자가 이 책을 만드는데 정말 많은 시간과 정열을 쏟아 공들여 만들었는가를 알 수 있었다. 그간 내가 알고 있었던 영국 시인을 생각해보자면 아무리 떠올려봐도 시인과 그 시인의 대표작이 제대로 매치 되는 사람이 한 명도 없다는 점에 적잖이 놀라게 되었다. 그런 점에서 이 책은 런던을 시작으로 옥스포드, 캠브리지, 스코틀랜드와 웨일즈에 이르기까지 영국 전역의 장소를 돌며 그 지역의 대표 시인들에 대해 소개하고 있어 한 권의 영국여행서로도 활용할 수 있을 만큼 각 지역 요소요소에 대한 안내가 돋보인다.

 영국인들은 자신들의 문학에 자부심이 강하고 그것을 아끼고 보존하는데 많은 노력을 기울이고 있는 듯하다. 유명한 시인이 거주했던 집들은 박물관으로 보존되고, 그 집 앞의 길은 그 인물의 이름을 딴 길 이름이 되었으며, 그 시인이 주로 산책했던 코스도 어김없이 그 인물의 이름이 들어간 산책코스로 사용되고 있으니 말이다. 한편으로는 안타까우면서도 한편으로는 영국인들의 자부심이 느껴지는 부분으로는 명성과 명예를 얻은 시인들이 계속해서 가난에 허덕이는 모습들이 곳곳에서 묘사되고 있는 점이었다. 부와 명예를 동일시 하지 않는 점에서 강한 그들만의 자부심이 느껴졌지만 뛰어난 능력을 소유하고도 심각할 수준의 가난에 시달려야 했던 시인과 그 가족의 입장을 헤아려보자니 답답한 느낌을 버릴 수 없었다. 이러한 생각은 괜찮은 고정수입을 보장하는 계관시인의 자리를 대부분의 시인들이 고사하게 만들었고 생계를 위해 그 자리를 받아들인 시인들에게는 세상에 타협했다는 냉정한 눈길이 쏟아지게 했다.

 시인들의 잘 알려지지 않은 소소한 일상의 일화들도 책의 흥미를 더한다. 염세주의자의 대명사인 쇼팬하우어 자신은 장수했을 뿐 아니라 살아 생전에도 열심히 부지런히 살았다고 한다. 게다가 헤겔에게 개인적인 증오심을 가지고 있던 그는 키우는 개를 ‘헤겔’이라고 이름 짓고 “헤겔”하고 부르면 달려오는 충직한 개를 발로 차버리고 했다고 한다. 세상의 대한 회의와 불신으로 절망적인 시를 쓴 [황무지]로 유명한 엘리엇은 나중에 독실한 영국 성공회 신자가 되었다. 많은 젊은이들을 자살하게 만든 책 [젊은 베르테르의 슬픔]을 쓴 괴테도 장수했다고 알려져 있다. 길고 긴 서사시의 작가로 알려진 존 밀턴은 장님이었으며 꼼꼼하게 지출을 관리하고, 남에게 돈을 빌려주어 이자를 챙기기도 했다.캠브리지의 트리니티 칼리지 학생이었던 바이런은 학교에서 개를 기르지 말라는 규칙에 따라 새끼 곰을 길렀다고 한다. 덧붙여 책에서 본 재미있는 표현을 하나 옮겨본다.

잉글랜드인들은 이렇게 스코틀렌드인을 무시하지만 스코틀랜드인들의 자부심은 대단하다. 존슨 박사는 최초로 ‘영어 사전’을 만든 것으로 유명한 ‘진짜 폭넓게 아는 것도 많은 박사’다. 그는 자신의 영어사전에서 ‘귀리(oats)’를 정의하기를 ‘잉글랜드인들은 말에게 먹이고 스코틀랜드인들은 자기들이 먹는 곡물’이라고 했었다. 그를 숭배했던 제임스 보스웰은 스코틀랜드인인데, 그는 존슨의 이러한 개념 정의에 반대하지 않았다. 다만 “아. 그랬었군요. 그래서 스코틀랜드에는 뛰어난 사람이 많고, 잉글랜드에는 뛰어난 말이 많았군요”라고 말했다. 누구든 이 정도의 여유와 유머가 없으면 좋은 친구가 될 수 없을 것이다. [p173]

 과거 영국 시인의 아내가 되거나 자식으로 태어난다는 것은 가난을 견뎌야 하는 것 말고도 많은 수난이 예고된 인생을 살게 된다는 말과 동급으로 보인다. 셸리의 아내였던 웨스트브룩은 자신을 버리고 다른 여자와 떠나버린 남편에게 일부일처제만이 결혼의 유일한 형태는 아니니 셋이서 함께 살면 어떻겠냐는 말을 듣고 서펀타인 호수에 몸을 던져 자살한다. [실락원]을 쓴 밀턴은 눈이 먼 후 긴 서사시들을 딸들에게 받아 적게 했지만 평소 딸들에게 가혹하고 엄격하여 자신의 책에 손도 대지 못하게 했다. 급기야 딸들과 나이차가 얼마 나지도 않는 세 번째 아내가 딸들을 집에서 내쫓을 수 있었던 것도 밀턴이 딸들의 거취에 대해 거의 무관심했기에 가능했을 것이다. 어떤 면에선 더 확고한 삶의 방식과 사랑의 원칙이 있었을 것 같은 그들이지만 아무튼 그들의 일생은 일반인들이 그것과는 확연히 다른 것이라는 생각이 든다. 어쩌면 신에게 부여 받은 삶이란 꽤나 공평하여 뛰어난 예술적 자질을 가진 그들이 대신에 가정의 행복과 본인의 영달 및 긴 수명을 가질 수는 없었던 게 아닐까 싶기도 하다.

언제 꼭 기회를 만들어 독서에 열심인 영국인, 차(tea)와 산책을 정말 즐기는 영국인, 나라가 하나의 커다란 공동 묘지가 아닌가 싶을 정도로 나라를 위해 꽃처럼 죽어간 이들을 기리는 영국인, 그리고 작자가 찾아 다녔던 시인들의 자취를 부족한 안목으로나마 둘러보러 그곳에 꼭 가보고 싶다.

지은이가 영국여행을 하면서 만난 위대한 시인들의 이야기이다.

말로만 듣던 그 위대한 시인들의 이야기들~ 나름 재미있게 보았다.

영미문학에 관심이 많던 나로서 너무 기대를 하고 본 책이었다.

유명한 시인들 그들의 사적인 이야기들과 함께 그들의 시들로 펼쳐지는 이야기라 너무 좋았다.

초반부 로버트 브라우닝과 엘리자베스의 러브스토리가 참 좋았다.

고전이든 현대문학이든 간에 어디에나 사랑은 존재하고 그 사랑은 위대한 작품을

만들어 낼 수  있다는 생각이 들었다.

또 영국에서 4월이라는 달이 갖는 특별한 의미들을 보여주는데 그또한 새로운 문화의 발견이었다.

잠깐 나온 동물농장의 조지오웰의 이야기도 반가웠다.

또 기억에 남았던 사람은 번즈였다.

잉글랜드와 숙적의 관계인 스코틀랜드의 위대한 시인 번즈.

우리에게 친숙한 올드랭자인의 번즈의 엄청난 사생활도 공개된다.

조금은 복잡한 그의 사생활이지만 늘 사랑과 함께 했던 그였기에 스코틀랜드가

칭송하는 그의 작품이 나온것은 아니었을까 라는 생각을 또한번 해본다.

또 한사람 워즈워드.

낭만주의의 대표자 워즈워드는 시골에서 자연에 묻혀 살았다고 한다.

그랬던 그가 프랑스 혁명에 참가하게 되고 혁명에 대한 환멸감 또한 생긴다.

어떻게 전쟁과도 같은 혁명에 참가한 그가 낭만적인 시를 쓸 수 있었는지 대단하다는

생각이 들었다. 그가 혁명후 돌아온 틴턴사원의 이야기들도 보여주는데 그곳의 전경을보며

꼭 한번 그곳에 다녀오고 싶은 마음이 들었다. 그가 있던 호수지방도 말이다.

워즈워드 때문에 유명해졌다니 그곳에 들러 그의 생애를 느껴보고 싶다.

가장 좋았던 것은 시인의 이야기들과 더불어 보여지는 멋진 사진들이다.

시에는 문외한인 내가 생소한 작가들이 많았는데, 그들의 사진과 시인이 함께한 거리,

시인이 살던 오두막집들을 보여주어 조금 더 이해하기 쉬웠다.

처음엔 컬러사진으로 보지 못한점이 아쉬웠지만 아무래도 고전시인들의 이야기이기 때문에

흑백사진을 보는것도 또하나의 재미였다.

주로 브라우닝. 밀턴. 번즈 등의 위대한 시인의 삶을 보여주고 그 상황에 씌여진 시들을

보여준다.

영문학에 관심은 많지만 잘 알지는 못하는 나에게 또다른 학습의 기회를 준 책이다.

김인성의 두번째 영국문학기행인 소설가의 길을 따라는 더더욱 기대가 된다.

두고두고 곁에두고 읽어보고 싶다.

한가지 책을 읽은 후 할일이 많아졌다. 이제 책에 소개된 멋진 책들도 읽어보고 그들의 시를 느껴 볼 차례이다.