저자 홍한별은 다수의 작품을 번역한 번역가로 『밀크맨』으로 제14회 유영번역상을 수상한 이력이 있다.

홍한별의 에세이는 허먼 멜빌의 『모비 딕』 속 흰 고래에서 출발한다.

이 흰 고래의 흰색이 담고 있는 의미를 허먼 멜빌은 어떻게 표현했는가?

그리고 번역가는 저자의 흰 고래를 어떻게 번역해야 할까?

번역을 시도한 적이 있는 사람은 누구나 흰 고래 같은 텍스트를 만났을 것이다. 잡히지 않는 공허, 포착할 수 없는 의미. 이쪽을 붙들면 저쪽을 놓치고, 저쪽을 잡으면 이쪽이 사라지는 단어를, 의미를 고정하는 순간 무수한 틈이 생겨버리는 그것을 어떻게 표현할 것인가? 붓질을 더 할수록 더럽혀지기만 하는 순백을? 그것을 표현하기 위해 번역은 얼마나 투명해져야 하는가? (p.15)

하늘의 꼭대기에 닿기 위해 바벨탑을 건설한 인간의 오만함을 벌하기 위해 신은 사람이 서로 다른 언어를 쓰게 하여 의사소통을 불가능하게 했다. 그리하여 이 혼란의 언어를 이해하게 해주는 과정인 번역은 배신의 의미도 담고 있다고 한다.

탐정이 모든 정황과 맥락을 고려해 가장 그럴듯한 한 가지 서사를 완성하듯이, 번역가도 단어들의 단서를 모아 매끈한 하나의 문장, 빈틈없는 하나의 줄거리를 만든다. (p.65)

어떤 번역도 절대적으로 직역이거나 절대적으로 의역일 수는 없다. (p.67)

직역과 의역,

어떠한 번역도 원문과 완벽하게 일치하는 것은 없다.

직역과 의역 사이.

그 어디에서든 번역가는 행간의 의미를 헤아리고 침묵에 목소리를 부여해 우리에게 가장 적합한 의미를 전달하고자 애쓴다.

번역이라는 과정을 거쳐 우리 손에 들어온 문학을 보며 번역의 중요성은 생각을 해보았지만, 번역의 본질적인 어려움에 대해 이토록 세밀하게 생각해 본 적이 없었다.

의미의 한계, 번역의 한계, 언어의 본질과 불완전성을 탐구하는 번역가의 머릿속을 들여다본 것 같다.

번역가의 고뇌를 짐작해 보기도 했지만, 번역가에 대해 부러움과 감탄의 마음으로 책을 읽었다.

번역가와 더불어 이젠 수필 작가로도 각인이 된 홍한별 작가님의 다음 작품도 기다려진다.

아무튼,

두말할 것도 없이

이 책 너무 좋았다.

#도서리뷰 #에세이 #번역가의생각 #북스타그램 #직역과의역

책을 다시 읽기 시작하면서부터 언제부턴가 번역이 신경 쓰이기 시작했다. 마음에 와닿는 번역이 있는 반면 읽기 불편한 번역이 있었다. 좋아하는 번역가도 생겼고, 번역가가 작업한 책을 일부러 찾아 읽는 것으로 독서 행위가 이어지기도 한다.

20년 경력의 번역가가 쓴 『흰 고래의 흰에 대하여』는 번역에 수반되는 필연적인 상실, 저급하다는 인식, 너무나 쉽게 가해지는 ‘번역투’라는 비난 등, 번역이라는 작업이 가진 필연적인 슬픔에 대해 말한다.

그러나 책을 따라 읽다 보면, 어느새 침묵을 읽어 내리는 번역이, 시대에 맞는 새로운 시각을 전달하는 번역이 얼마나 예술적이며 적극적인 행위인지 알게 된다.

한강 『채식주의자』 영어 번역을 둘러싼 논란과 국가별 번역 양상에 숨겨진 권력의 문제, 그리고 AI 시대의 번역이라는 주제도 흥미롭다. ‘사랑하지 않고서는 할 수 없는 일’이라는 그 말이 깊이 느껴졌다.

처음 전자책으로 읽었을 때 너무 좋았고, 그 뒤로 번역한 책을 읽을 때마다 이 책의 글귀가 떠올랐다. 그래서 못 참고 종이책으로도 구매..! 표지부터 인상 깊었는데 종이책으로 보니 더 좋았다(양장본이었으면 좀 더 멋졌을 것 같은 느낌..)

흰 고래의 흼에 대하여 리뷰입니다. 번역을 흰 고래를 그리는 일에 비유하며 언어와 의미를 옮기는 과정의 어려움과 매력을 풀어낸 에세이입니다. 번역가의 고민과 문학, 언어에 대한 생각이 이어져 한 문장을 옮기는 일이 얼마나 섬세한지 느끼게 합니다. 추천합니다.

번역이라는 실체 없는 행위를 집요하게 사유하며, 언어와 언어 사이의 공백—‘흼’—을 응시하는 아름다운 에세이. 허먼 멜빌의 흰 고래처럼 끝내 붙잡을 수 없는 의미를 좇는 여정 속에서, 저자는 번역의 본질을 질문하고 언어 너머의 침묵까지도 문장으로 포착해낸다.

'번역'이라는 분야에 관심을 갖게 된 순간에 알게 된 책! 읽으면서 내내 생각했던 건, 번역과 관련해서 정말 잘 쓰여진 논문을 한 편 보는 기분을 느꼈다는 것이다. 그리고 다 읽은 후에는 마지막에 작가님이 말하신 것처럼 작가님이 번역을 얼마나 사랑하는가를 글을 읽으며 더욱 느낄 수 있었다. 다만 글이 정말 고급스러워서 굉장히 많이 집중하며 읽어야 했다. 근데 또 어려운데 빠져든다.... 오묘하게 좋다.