나는 우리 반의 회장이다. 나는 선생님과 친구들에게 도움을 주고 싶어서 회장 선거에 나갔고, 회장으로 당선되었다. 그런데 회장이 하는 일은 생각보다 힘들었다. 회장 일 때문에 내 시간이 많이 없기 때문이다. 쉬는 시간이면 친구들은 놀기도 하고 쉬기도 하는데 나는 선생님의 심부름을 하거나, 도움이 필요한 친구를 도와주기도 한다. 그래서 회장 일이 뿌듯하게 느껴지면서도 피곤하기도 했다.

 그러던 중 ‘회장도 월급이 필요해’란 동화책을 보게 되었다. 표지에 있는 아이의 난처한 표정과 ‘회장’이라 부르며 돈을 들고 있는 친구들의 손이 너무 궁금해서 이 책을 읽게 되었다. 회장은 반 친구들과 선생님을 위해 봉사하는 일인데, 돈을 들고 있는 사람들이 많은 이유를 알고 싶었다.

 지호는 반을 이끄는 회장의 모습이 멋있어 보여서 회장이 되기로 했다. 다행히 회장 선거에서 지호는 반장으로 당선되었다. 그런데 회장은 멋진 모습보다 힘든 일이 너무 많았다. 하루종일 친구들의 부탁을 들어줘야 하기 때문이다. 지호는 회장 일이 너무 많아서 친구들에게 회장이 월급을 받을 만큼 힘들다는 의미로 말을 했는데, 친구들은 지호가 돈을 받고 싶어 한다고 오해하게 되었다. 친구들은 지호에게 회장 월급이라며 돈을 건네기 시작했고, 돈을 줄 때마다 일을 부탁했다.

 지호가 회장으로서 친구들을 돕는 일과 친구들에게 돈을 받고 친구들의 일을 하는 것은 완전히 다른 일이다. 회장으로서 친구들의 일을 도와주는 일은 봉사인데, 돈을 받고 친구의 일을 하는 것은 심부름과 같다고 할 수 있다. 회장은 반에서 딱 하나뿐인 사람으로 선생님이 수업하실 때 힘드시지 않도록 돕고, 친구들이 학교 생활을 어려워할 때 도와주는 반의 대표이다. 그런데 지호는 자기가 맡은 회장 일에 대해서 깊이 생각해보지 않고, 힘든 것만 생각해서 ‘돈을 받고 싶어 하는 아이’로 오해를 받게 되었다.

 우리가 집에서 행복하고 편하게 살 수 있는 이유는 아빠와 엄마의 봉사가 있기 때문이다. 우리가 잘 지낼 수 있도록 우리를 위해 애쓰시는 부모님 덕분에 우리가 편하게 산다. 학교에서 그 역할을 하는 것은 담임선생님과 회장이다. 반이라는 공동체를 위해서 선생님과 회장은 자기가 맡은 일에 책임을 다한다. 그래서 회장이 되려면 책임감과 친절함을 가져야 한다고 생각한다. 또한 누군가를 돕는 일에 대가를 바라지 않는 마음도 필요하다고 생각한다.

 회장은 월급을 받아도 될 만큼 많은 일을 하지만 월급을 받아서는 안된다고 생각한다. 회장은 좋은 반을 만들기 위해 노력하는 사람이 친구들을 배려하기 위해 봉사하기로 약속한 사람이기 때문이다. 그래서 남을 돕는 일에 대가를 바라지 말고, 남을 도울 때 기쁨을 느끼는 사람이 회장이 되면 좋겠다.