팀 마샬의 베스트셀러 '지리의 힘' 시리즈의 세 번째 책인 《지리의 힘 3: 우주라는 새로운 전쟁터》는 인류의 시선을 지구 너머 우주로 확장하며, '천체정치학(Astropolitics)'이라는 새로운 지정학적 현실을 심층적으로 분석한다. 저자는 고대부터 이어져 온 인류와 하늘의 관계를 되짚으며, 냉전 시대의 미·소 경쟁이 어떻게 우주 개발을 가속화시켰는지 역사적 맥락을 짚어준다.

이 책의 핵심은 우주 역시 지상처럼 '지리적 특성'을 가지고 있으며, 이 특성이 미래 권력과 전쟁의 양상을 결정지을 것이라는 주장이다. 마샬은 지구 주변의 궤도들을 전략적 요충지로 규정한다. 특히 저궤도(LEO)는 통신, 정찰, 군사적 활용이 집중되는 '우주의 고속도로'이자 가장 매력적인 '부동산'으로 묘사되며, 중궤도(MEO)와 정지궤도(GEO) 역시 항법 및 정보 자산 보호를 위한 전략적 가치가 높음을 강조한다.

《지리의 힘 3》은 단순히 우주 기술의 발전을 나열하는 것을 넘어, '우주는 무법지대'라는 냉엄한 현실을 직시하게 만드는 통찰력 있는 책이다. 팀 마샬 특유의 명쾌한 분석과 간결한 문장 덕분에 복잡한 '천체정치학'을 쉽고 흥미롭게 이해할 수 있었다. 특히 저궤도를 '부동산'으로, 달을 '주차장'으로 비유하는 부분에서 지정학적 상상력이 우주까지 확장되는 쾌감을 느꼈다. 우주 탐사의 낭만 뒤에 숨겨진 미국과 중국 간의 냉혹한 패권 경쟁, 그리고 이 모든 것을 규제하지 못하는 구시대적 국제 규범의 한계를 짚어주는 비판적 시각은 우리에게 큰 경각심을 준다. 지상에서의 싸움이 우주로 확장되고, 그 결과가 다시 지구의 운명을 결정할 것이라는 주장은 설득력이 있다. 이 책은 미래 세계 질서에 관심 있는 독자라면 한번 쯤 읽어볼 만한 책이라고 생각한다.

1권, 2권을 읽었으니 3권은 당연하지, 하는 생각으로 읽었다. 지리, 아니 지정학에 관한 책을 몇 권 읽었지만 팀 마샬의 ＜지리의 힘＞은 가장 시사적인 책이라 생각한다. 이론이나 역사가 아니라 지금의 정세를 지리와 관련해서 풀어내는 책을 쓴다는 얘기다. 그래서 고민 없이 고르고 읽었는데...

우주에 대해서 이야기할 거라고는 전혀 생각못했다. 2권이 나온 이후의 세계 정세의 변화를 얘기하지 않을까 생각하지 않았을까? 러시아-우크라이나 전쟁과 같은... 그런데 우주라니! 예상 밖이다. 

일단은 우주가 지리인가? 하는 의문부터 든 게 사실이다. 하지만 근대 시기의 유럽인들이 자신들이 알지 못하던 세계에 대한 도전이 현대의 지리를 만들었듯이 현재 우리가 잘 모르고 있는 지구 밖 세계에 대한 도전이 미래의 지리를 만들 거라는 점에서, 우주를 ‘지리적 장소’를 바라봐야 한다는 팀 마샬에 지적에 고개를 끄덕이고 만다(“여행하는 데 적합한 통로가 있고, 주요 자연자산이 매장된 구역이 있고, 개발할 수 있는 부지가 있고, 동시에 회피해야 할 위험 요소 등을 갖추고 있는 장소”). 그리고 우주에서 벌어지고 있는 일이 지상에서 벌어지는 일에 결정적인 영향을 받을 뿐 아니라, 결정적으로 영향을 주고 있다는 것을 보면 더더욱 그렇다. 

그런데 지상의 국가들이 우주를 향한 진출, 그리고 경쟁을 다루면서 중국을 맨 앞에 내세워서 설명하는 것은 정말 의미심장하다. 구(舊) 소련의 스푸트니크호 쇼크, 가가린의 우주 비행 이후 충격을 받았던 미국이 정신을 차리고 나선 이후로 미국이 우주 경쟁에서 한참 앞선 선두라는 것은 누구라도 알고 있다. 그렇지만 팀 마샬이 이 책에서 중국을 더 먼저 이야기하는 것은 중국의 기세가 만만치 않다는 것을 의미한다. 중국은 그의 말 대로 우주를 향한 사업에서 ‘리더’가 되려고 한다. 그만큼 투자하고 있고, 또 성과도 내고 있다. 그냥 어렴풋이 뉴스로 간간이 전해 듣던 중국의 (우주와 관련한) 부상이 실제로 그렇다는 것을 알게 된다. 

3대 강국, 즉 미국, 중국, 러시아만이 아니라 우주에 관심을 가지고 있는(가질 수밖에 없는 상황이지만) 여러 국가와 지역을 소개하고 있다. 잠깐 러시아에 대해서 이야기하자면, 팀 마샬은 러시아에 대해 “땅에서도 우주에서도 전성기는 지났다”고 표현하고 있는데, 이 표현이나 러시아의 상황이 우주와 지상에서의 국력이 매우 밀접하게 연관되어 있음을 보여준다. 그래서 유럽의 다른 국가들을 비롯해 아시아, 아프리카의 국가들이 우주로 진출하고자 여러 가지 방도를 구상하고 실천하고 있다. 여기에 우리나라도 언급된다. “우주국가 대열에 합류”했다고 간략하게 언급하고 있는데, 오히려 북한에 대해 더 길게 서술하고 있는 점에 눈에 띈다. 기술적으로 떨어질지 모르지만 더 많은 뉴스를 만들어낸다는 점에서 북한이 관심을 받고 있는 것만큼 사실인 듯하다. 

몇 국가가 눈에 띄는데, 미중러를 잇는 우주국가가 어쩌면 인도일 수 있다는 지적이 그렇고, 다른 국가들과는 반대 방향으로 위성을 발사할 수밖에 없는 이스라엘의 사정도 눈에 띈다. 북한의 사례에서 보듯이 위성 발사는 미사일과 동일한 것인데, 다른 국가들처럼 지구 자전 방향으로 로켓을 쏘아 올리면 대립하고 있는 중동의 아랍 국가들을 향하는 것으로 보이기 때문이란다. 이스라엘의 위성 발사체 연구가 전혀 군사적 의미가 없다고 할 수 없지만, 실제 공격도 아닌데 미리 공격을 하는 것으로 오해를 받는 것은 곤란할 것이다. 그리고 아랍에미리트가 미래의 먹거리를 위해 위성 사업에 뛰어들고 있다는 것도 인상적이다(자동차가 말이 없어져서 타기 시작한 게 아니란 걸 가장 잘 이해하는 국가가 바로 아랍에미리트다). 

앞서도 얘기했듯이, 이제는 우주에서의 일은 지상에서의 일과 아주 밀접히 연관되어 있다. 군대의 움직임을 파악하는 것은 당연히 우주에서 관찰해야 하는 것이고, 하다못해 네비게이션도 지상의 일이지만, 우주의 인공위성이 없으면 가능하지 않은 일이다. 그런데 팀 마샬은 지금 우주는 사실상 무법지대라고 쓰고 있다. 여러 국가들이 경쟁하면서 몇 가지 규칙은 만들어졌지만, 강제성이 없다. 지상의 국제법도 그렇지만 우주에서의 국제법은 사실상 존재하지 않는 것이나 마찬가지다(그래서 책의 뒷부분에는 우주에서의 갈등 상황이 일촉즉발의 위기로 이어지는 시나리오를 제시하고 있기도 하다). 법, 혹은 규칙이 정해지더라도 그건 각국의 의지에 따른 것이지, 모두가 준수하지도 않고, 그럴 필요가 있다고 생각하지 않을 수도 있는 것이 바로 우주다. 마치 대항해 시대의 유럽이 그랬듯이 말이다. 

우주는 이제 현실이 되었다. 일론 머스크, 제프 베조스가 아니더라도 달과 화성에 인간이 거주하게 되리라는 것은 시간 문제가 될 것이다. 우주가 실제적인 지리가 될 것이다. 우주에 관심을 가지는 것뿐만 아니라 실제로 경쟁에 뛰어들어야만 하는 이유가 충분하다는 것을 이 책을 잘 보여주고 있다. 

국토의 영토, 영공, 영해를 넘어 우주까지...우주가 지리의 힘에 왜 들어갈까 생각했는데 나름 달과 화성의 자원 전쟁으로 마치 식민지 전쟁처럼 그런 시기가 올 거라 예상하는 그리고 나름 합리적인 예측... 그리고 우주를 어떻게 관리해야 하는지 모든 인류에게 선물같은 존재가 될 수 있게...

개인적으로는 우주에 대한 학교때 지구과학시간에 못 배운걸 배운거 같아 좋았다. 

과거에는 멀리 있던 것이 이제는 가까워지고, 과거에는 느렸던 것이 이제는 빨라지고, 과거에는 불가능했던 것이 이제는 일상적인 것이 되었다. 따라서 이런 사실을 염두에 두고 우주와 미래에 대한 우리의 생각에 한계를 두어서는 안 된다. 다음의 두 신념을 비교해 보자. 먼저 레오나르도 다빈치는 이런 말을 했다. “나는 항상 인간을 날게 해주는 장치를 만드는 것이 내 운명이라고 느꼈다.” 반면 저명한 캐나다계 미국인 과학자인 사이먼 뉴컴은 1902년에 이런 말을 했다. “공기보다 무거운 장치를 이용한 비행은 비록 완전히 불가능하지는 않다 하더라도 실용적이지도 않고 중요하지도 않다.” 하지만 이듬해 라이트 형제 중 동생인 오빌 라이트는 미국 노스캐롤라이나의 소도시 키티 호크에서 비행기를 이륙시켜 다빈치가 상상했던 미래로 날아갔다. 우리는 지금 우주에서 일어날 역사를 써내려 가고 있다. 이미 위대한 선구자들이 놀라운 업적들을 이루었다. 그들은 엄청나게 어려운 곳에 갔고 엄청나게 어려운 일들을 해냈다. 앞으로 20년 동안 엄청난 수의 장애물들을 만나게 될 테지만 그때마다 그것들을 극복하지 못하면 우리는 그 이상의 단계로 나아가지 못할 것이다. 인류는 그저 현실에 안주하려고 여기까지 온 것이 아니다. 우주는 단지 인류의 고결한 미래를 위한 것만은 아닐 것이다. 우주에서는 돈을 벌 수 있고 사람들은 그것을 얻기 위해 우주로 진출한다. 우주와 연관된 상업적 기회는 무궁무진하다. 만약 일반인들에게 우주 비행이 일상적인 일이 된다면 우주 호텔은 아주 먼 이야기가 아닐 것이다. - 책 속에서