한번도 제대로 된 사랑을 받지 못해서 더 사랑을 하고싶어 하던 여자와 쓰라린 사랑에 배신당한 뒤 다시는 그따위 사랑 같은거 안하리라 결심한 남자가 만나면서 시작되는 이야기.

한이경. 화진그룹 한정운 회장의 장녀.

그녀의 아버지가 국밥집(술도 팔고) 딸과 사랑에 빠져 세기의 로맨스를 하다 결혼해서 낳은 딸. 하지만 그녀의 어미는 딱 2년동안 그녀의 곁에서 버티다가 저 세상으로 가버렸고, 그녀에겐 '가문의 오점'이라 여기는 할머니와 무관심한 아비,타인과 같은 계모,배다른 두 여동생이 생겼다. 그리고 여전히 국밥집을 하며 세상에 하나 남겨진 외손녀를 보고싶어 눈물짓는 늙은 외할머니 한 분.

그날도 그녀는 모아둔 용돈을 들고 몰래 외할머니품에 다녀왔다가 할머니로부터 '천한 곳'에 다녀왔다며 매서운 회초리를 맞았다. 그런 그녀를 아무도 품에 안아주지 않았고, 열여덟살 그녀는 숨막히는 높은 담장을 넘어 그곳을 가출하려고 했었다. 그때 담벼락 옆에서 만났던 소년이 강신우였다.

  "당당하게 정문으로 나갈 힘이나 자격이 없는 인간이 담을 넘기 마련이지. 그러고 나서 꼭 후회를 한다니까."

담을 넘게 도와달라는 그녀에게 소년이 한 말이었다.

비록 얼굴은 귀찮아 죽겠다는 표정이었지만 담장 위에 올라서서 그녀에게 손을 내밀며 다시 한번 이렇게 말했다.

"선택권을 주지. 넘어갈 거야. 아니야?" ....

그때 그들이 섰던 곳에 흐드러지게 피어있던 꽃이 재스민이었다.

그녀는 그날 가출을 하지 못했고, 대신 기나긴 짝사랑을 품게됬다.

집안끼리 친분이 있는 대성그룹의 강회장 댁 장남. 강신우.

그녀보다 한 살이 어렸고, 그 역시 생모는 그가 15살때 병으로 죽었으며 계모와 그와 6개월 차이가 나는 배다른 남동생이 있었다.

그리고 이제 그녀 나이 스물아홉살.

진정한 사랑(그녀의 집에 정기적으로 드나들던 정원사!!)과 함께 가출을 하기전에, 첫번째 가출을 단념하게 했던 그에게 다가가 '짝사랑을 끝내는 인사'를 하려고 한다. 자신은 11년 동안 만난 숫자를 세어가며 외사랑을 키워왔지만, 그는 자신의 이름이나 알까 의문일 사람. 자신을 향해서는 여태껏 온전한 미소 한번 지어준 적 없는 사람. 아니....둘 만의 대화 자체가 11년 전의 그때를 빼고는 단 한번도 없었던 사람에게 말이다.

D-day는 고압적인 할머니의 83세 생신연회날이었고 긴 짝사랑에 대한 고백을 하고 깔끔하게 차여서(?) 마침표를 찍은 뒤 탈출-할머니께 드리는 생신선물이었다.-할 계획이었다. 준비는 다됬고 마지막으로 거울 앞에 섰다. 보랗빛으로 하늘거리는 꽤 예쁜 옷을 입고, 화장도 공들여했다. 그리고는 연습을 한다.

"안녕. 너 그거 아니? 나, 널 무척 좋아했단다. 한 10년 정도. 안돼. 무슨 스토커 같잖아."

"잘 있어. 그동안 널 혼자 좋아하느라 꽤 즐거웠어. 이, 이것도 좀 이상한데?"

...................................그리고 드디어,

"나, 한이경이 사실 너, 강신우를 좋아했었어. 아니, 사랑했었어. 아주 많이."

  뜬금없이 나타나 겨우 이름밖에 알지 못했고, 그동안 얼굴 한번 제대로 보지 못했던 한회장 댁 미운오리 큰딸의 고백을 받은 신우는 어이가 없었다.

하지만 '완전히 단념하기 위해서, 좋은 사람이 생겼기에, 잠시 후에 이 ＜소굴＞에서 탈출하기 전에 마지막으로 네게 고백하고 차이기 위함'이라는 말에는 기가 막히다 못해 호기심까지 샘솟았다. 이것 참. 묘하군....

그런데다가 용기를 끌어모은 이경의 볼에 스치는 듯한 소박한 입맞춤은 비틀어지고 딱딱한 신우의 심장에 가느다란 실금을 그어놓았다.

  후련한듯 행복한 미소를 보이며 그에게 '안녕!'을 고하고 돌아서는 그녀가 순간 보랗빛이 잘 어울리던 첫사랑의 여자를 떠올리게 했고, 나이를 어디로 먹었는지 '사랑'을 찾아 가출한다며 미소짓는 얼굴이 반짝반짝거렸다. 씩 웃음을 짓는 신우.

그녀가 실수를 한거다. 강신우는 까마귀과 동물이라는 것을, 반짝거리는 것은 무엇이든지 자신의 둥지안으로 끌고 들어와야 만족하는 족속이라는 것을 몰랐으니.

  그래서 그녀는 해방 일주일만에 생각지도 못했던 방해꾼 신우에 의해 ＜소굴＞로 다시 붙잡혀와야 했다. 기가막히게도 노발대발하며 그녀의 뺨을 수십대는 때릴것 같던 할머니가 '내 사람'이라는 티를 팍팍 내는 신우 앞에서 인자한 미소를 지었고, 두사람의 결혼은 기정 사실이 되있었다. 그녀가 아무리 소리를 지르고 반항해도 돌아오는 것은 깨끗한 무시와 냉대뿐이었다.

  더불어서 기막히고 힘빠진 그녀에게 단 하나남은 '내 편'인 외할머니의 갑작스런 부고가 날아들었고, 힘겹고 외로운 장례식장에 불쑥 나타난 신우는 처음 그때 처럼 퉁명스럽긴해도 그녀에게 어깨를 빌려주었다. 조금이나마 그에게 마음이 열리려 할때 비웃듯이 흰국화의 커다란 화환을 들고 나타난 정원사 규진. 아직은 그와 함께 달아날 희망을 품고 있던 이경은 당황한듯한 그에게서 이별을 통보받아야했다. 결국 규진은 신우의 힘과 재력에 굴복한것이다. 나에게 왜 이러느냐고 울며 악을 쓰는 이경에게 신우는 조용히 그녀를 안으며 말한다. 사랑 따위 별거아니라고..그러게 그날 왜 내 앞에서 반짝거렸느냐고.....약탈혼...

그렇게해서 강신우와 한이경의 결혼은 이루어졌다.

  2년후. 이경은 아기를 갖기 위한 클리닉에 다니고 있다.

결혼을 하고나서 그녀의 목적은 오직 '내편을 갖자.'였다. 아무 이유나 목적이 없어도 내편인 사람, 날 세상 끝날때까지 사랑해 줄 사람....아기. 내 아기.

하지만, 바라는만큼 아기는 와주지 않았다. 하늘의 뜻도 있겠지만, 남편이란 사람이 도와주질 않았다. 그리 심각해하지도 신경써주지도 않았다.

그럴때마다 그녀는 조용히 두평 남짓한 오직 자신만의 공간인 베란다 꽃밭으로 숨어들었다. 그곳은 아무리 천하무적 강신우라도 들어오지 못하는 공간이었다.

  이경이 안정을 찾는 그곳은 동시에 신우에겐 마누라의 사랑을 독차지하는 '정부情夫'같은 존재였다. 그래서 며칠전 결혼기념일인 줄도 모르고 아기를 원하는 아내를 비웃어 줌으로써 큰눈가득 눈물을 담고 돌아서서 간곳이 그'정부'임을 알기에 화해를 위한 선물로 꽃을 주긴 싫었다. 그렇다고 당장 아기를 줄수도 없지 않은가?

그역시 그녀가 결혼과 동시에 반짝거림을 잃은걸 안다. 어디까지나 정략적으로 필요한 결혼이었기에 그도 그녀도 수긍하고 받아들인 사랑없는 결혼이었다.

하지만 그는 그들의 결혼 일주일전에 있었던 사촌형의 결혼식에서 눈물이 범벅인채로 망가진 부케를 들고있던 신부를 위해 치마를 걷어올리고 나무위에 매달려있던 리본을 떼어 장식용 소국(小菊)들과 함께 '행복한 작은 숲'이라는 꽃말의 소국부케를 만들어 안겨주며 '꼭 행복할거'라며 환하게 웃던 아내의 웃음을 기억한다.

그래서 그녀가 사촌 형수의 아이를 집에 데려와 씻기고 먹이며 행복한 웃음을 짓자 가슴속에 은근한 질투가 일며, 무언가 보글보글 샘솟는 것이 느껴졌다. 사라진것이 아니었다. 숨어있었던 것이다. 그래서 아이마냥 그녀를 베개라 칭하며 아이하고 잠든 그녀를 찾아 파고 들었다.

'너 없으면 잘 수 없다'는 그의 뉘앙스에 이경은 잠을 설쳐야했지만.

그렇게 무덤덤한듯 하면서도 서로에게 익숙해가던 둘에게 신우 몰래 꽃집을 동업한 이경이 영화촬영장으로 꽃배달을 갔다가 사다리에서 떨어지게 되고 마침 영화사 시찰차 왔던 신우가 그녀를 받다가 손목에 금이가게된다. 덕분에 당분간 그의 오른손이 되어서 면도도 해주고, 머리도 감겨주고, 로션도 발라준다.그리고 아이에게처럼 볼에 쪽 뽀뽀도 해주었다.

바야흐로 반경 10센티미터 안에 그 둘이 있게 된 것이다. 바람직한 거리다.

그리고 둘은 약간은 쌉쌀한 맛의 재스민 차를 마신다.그때 신우는 처음으로 이경이 끼고 있던 '주문 노트'를 보게된다. 무언가를 간절히 원할때 정성을 다해서 여러번 원하는 바를 쓰면 소원이 이루어진다는 주문 노트.

그곳에는 이렇게 쓰여 있었다.

'약간 친절해진 신우, 꽃, 우리 아기, 꽃, 아기......'

그래서였을까? 신우는 갑자기 그녀라면 자신들의 부모와는 다르게 아이에게 사랑을 주며 제대로 키울것 같았다. 그녀라면 괜찮을것 같았다.

그래서 그녀와 '아기만들기'를 한다. 마치 처음 서로를 안는 것처럼.

그런데, 이상하게도 아니 신우의 표현대로 '빌어먹게도' 그는 한시간만에 확 달라진 자신의 마음을 스스로도 납득할 수 없을 정도였다.

그녀가 향기로웠고, 그녀가 사랑스러웠다. 급기야 잠든 그녀를 보고

"너, 이제 정말 내 거야."

라는 말이 술술 나올 정도로. 강신우. 그가 다시는 만들지도 빠지지도 않겠다던 사랑에 빠진 것이다.

그순간 그에게 날아온 봄날의 햇살 같은 사랑은 그를 못마땅하게 여기는 계모에 의해 한번 더 흔들려야 했다. 바로 그에게 첫사랑을 알려주고, 처참한 배신을 안겨준 여자. 김가연. 그의 28번째 생일선물.

그가 뉴욕에서 만났던 여자. 라일락 빛깔과 너무 잘 어울리던 아름답던 그녀.

하지만, 그녀는 처음부터 계모에게 매수되서 그에게 접근했고 그가 사랑에 빠져 결혼신청을 했을때까지도 다른 남자와 저울질을 하고 있었다. 심장이 깨지는 아픔을 겪고 나서 그는 전보다 훨씬 더 단단해졌고 차가워졌다. 계모에 대한 증오로 힘을 키우기 위해 더 맹렬히 일에 매달렸고 성공했다. 그리고 다시는 소중한 것을 사랑하는 것을 만들지 않으리라 결심했었다. 

바로 그 여자가 다시 계모에 의해 돌아왔다. 물론, 그에게 이제 그녀는 아무 의미가 없었지만, 같은 보랗빛 옷을 입고 나타난 그녀를 바라보는 이경의 심정은 처참했다. 더구나 그가 그녀에게 자신에 대해 말한것을 들은 후엔.

"집안은 좋지만 결격 사유가 약간 있어서 좀 무시하고 살아도 되는 여자, 같이 자고 싶을 때 언제든 같이 잘 수 있고, 부부동반 모임에 창피를 느끼지 않고 데리고 갈 수 있는 파트너, ....그 여자의 가치는 그게 전부였어! 적어도...."

헉....

가연과 똑같은 보랗빛 옷을 입고 서서 하얗게 질린 얼굴을 한 아내의 얼굴을 본 신우는 숨이 막혀왔다...
아니야, 내가 이제부터 하려는 말은 그게 아니었어.

'적어도 내 마음을 내가 눈치 채기 전에는 그랬다는 거야. 잠든 이 여자 얼굴을 그저 보고만 있어도 좋다는 걸 눈치 채기 전까지만. 이제는 아니라고....'

음....재밌다. 잔잔하면서도 재밌고 귀엽고 사랑스럽다.

지수현님 특유의 간결하면서도 툭툭 내뱉는 듯한 언어의 유희와 책 전체에 걸쳐서 잘 버무려져있는 꽃말 풀이도 웃음 짓게 한다.

또 빈정거리기를 좋아하며 찔러도 피 한방울 안나올것 같은 냉혈한 이미지의 신우가 이경이라는 따스한 여자를 만나 서서히 사랑에 빠지는 모습도 미소짓게 했다.

한편으론 이경의 외할머니가 이경이를 보고싶어 하며 예순이 넘어서 배운 서툰 한글로 수도 없이 썼다는 '이경이...'란 글자, 죽음 뒤에 남겨진 꼬깃한 만원짜리 뭉치와 통장들은 이경의 통곡과 함께 뭉클함을 주었다.

현고운님의 글이 잘 다듬어진 긴 생머리같다면, 지수현님의 글은 숙련된 헤어 디자이너의 손에 커트된 머리같다. 언뜻 보면 지저분해보이지만 끝까지 가슴을 두근거리게 만드는 것. 투박한 듯하며서도 심장을 울리는 것.

그것이 지수현님 글의 매력인것 같다. ^^

사랑은 쟁취하는 것.

물론 여주인공은 자신의 고백으로  첫 사랑에 종지부를 찍으려고 하였다.

그러나 남주인공의 생각은 판이하게 달랐다.

고백을 했으면 책임을 지는 것이 아주 당연하다는 듯이 말 그대로 들이 대기 시작한다.

무엇이든 생각하기 나름이 듯이....

사랑을 말하려면 책임을 져야한다.

그러므로 자신에게 말한 사랑을 책임지는 것은 너무나 당연하다.

남자 주인공의 생각은 너무나도 당연하다.

사랑은 쟁취하는 것이므로....