외딴 오두막에서 혼자 살아가는 여우는 자신만의 방식으로 자연을 돌본다. 버려진 마을에서 떠내려온 쓰레기들을 하나하나 모아 분류하고 정리하며, 숲을 지키는 데서 작은 기쁨을 느낀다. 그러던 어느 날, 자전거를 타고 나타난 펠리컨은 여우의 일상을 살짝 흔든다. 자유롭게 여행하고, 새로운 풍경을 담아 살아가는 펠리컨의 모습은 여우에게 ‘다른 삶’의 가능성을 열어 보인다. 여우는 처음 자전거를 타본 그 짧은 경험을 잊지 못하고, 결국 스스로 자전거를 만들기 시작한다. 

그러나 그 과정은 실패의 연속이다. 너무 작거나, 너무 무겁거나, 너무 불편한 자전거들이 줄줄이 쌓인다. 하지만 여우는 결국 그 ‘실패작’들을 포기하지 않는다. 오히려 각각의 자전거는 숲속 친구들에게 꼭 맞는 선물이 된다. (내가 가장 좋아하는 장면!) 이 장면에서 중요한 건 여우가 자전거를 만들었다는 사실이 아니다. 자신의 작은 열정이 타인을 위한 무언가로 자연스럽게 확장된다는 것. 좋아하는 것을 좇는 개인적인 여정이 공동체 속에서 의미를 얻는 과정을 책은 아주 조용하게, 그러나 분명하게 보여준다.

여우는 결국 펠리컨의 도움으로 함께 자전거를 완성하고, 마침내 여행을 떠난다. 여우 스스로 무언가를 좋아하게 되었고, 그 감정을 따라 용기를 냈다는 점이다. 그 변화는 격렬하지 않지만 분명하고, 그래서 더 오래 기억에 남는다. 마지막 장면에 처음으로 여우가 웃는 모습이 사진으로 찍혔는데, 나도 괜시리 기분이 좋아졌다. 다만, 전체적으로 글밥이 많은 편이라 저학년 이하의 아이들이 혼자 읽기에는 다소 어려움을 느낄 수 있을지도 모르겠다. 함께 읽어주거나, 감정을 짚어주는 어른의 설명이 더해진다면 이 책은 훨씬 깊은 울림으로 다가올 것이다.

여우가 만든 것은 자전거가 아닌 그것은 새로운 가능성에 다가서려는 용기, 자신이 좋아하는 것을 향한 믿음, 그리고 연결이 아닐가 싶다. 이 책은 그 모든 것을 담백하게, 그러나 놀랍도록 단단하게 담고 있다! 추천!