지혜와 지식은 다르다. 많이 들어왔고 무슨 의미인지 아는 말이다. 이 책에서도 비슷하게 말한다. 저자는 지능이 어떤 문제의 답을 아는 것이라고 한다면, 지혜는 우리가 아는 답을 언제 어떻게 말해야 하는지 아는 거라고 한다. 지식과 지혜가 그 영역이 다르다고 한다면, 그럼 지혜는 어떻게 생기는 걸까. 단순하게 생각했다. 살아가면서 저절로 습득되는, 살면서 겪는 많은 일과 경험이 만들어주는 방식 같은 거로 여겼다. 아주 다르지는 않지만, 저자는 이런 지혜를 좀 더 체계적으로, 전문적으로 설명해주는 듯했다.

신경정신과 전문의이고 인지 노화 분야의 세계적 권위를 가진 저자가 들려주는 지혜의 본질은, 인간의 덕목으로 여겼던 단순함에 뇌과학과 심리적 접근으로 그 구조를 넓힌다. 지혜가 철학적인 개념이라고 여겼던 것을 넘어서서, 문화적 개념이라는 새로운 접근을 말하기도 했는데, 이 책에서 과학적으로 설명하는 부분을 더 눈여겨보게 한다. 지혜를 어떻게 찾고 평가하며 크기를 정할 수 있는지 궁금했는데, 저자의 말로는 지혜가 측정할 수 있는 능력이라고 한다. 이 측정의 기준은 친사회적인 행동이나 감정조절, 결단력과 살아가는 데 필요한 실용적 지식과 영성 등 7가지를 제시했다. 저자가 소개한 기준이 대부분 우리가 살아가면서 느끼고 겪는 것들이라 차분히 듣고 있자면 알 것도 같고, 이해하게 되는 부분이 있었다. 마지막에 영성이라는 기준이 내가 받아들이기에 좀 애매했는데, 여기에서 말하는 영성은 종교를 떠올리게 하는 신앙심과는 다르다고 한다. 우리 개인, 우리가 사는 사회보다 더 큰 무엇이 있다는 의미, 그런 존재가 있다는 인간의 믿음 정도라고 이해해야 할 것 같다.

그럼 지혜는 모두에게 똑같이 다가오고 쌓여가는 것일까. 아니다. 우리가 아는 지혜의 개념에서 벗어나 새로운 접근으로 다가가면 지혜를 자기가 원하는 방향으로 성장시킬 수 있다고 한다. 뇌의 다양한 상호작용으로 표출되는 사회적 행동과 연관성을 확인하면서, 인간의 지혜를 구성하는 요소를 가지고 태어났다고 하니, 그것을 바탕으로 지혜의 향상을 일으킬 수 있다는 말이 설명된다. 이것도 학습이 가능하다는 건가 싶지만, 한편으로는 뭐든 연구하고 노력하면 정해진 것에서 벗어날 수 있다는 말로 들리기도 한다. 인간이란 늘 성장하고 변화하는 존재가 아니던가. 물론 그 변화가 좋은 쪽으로 향하기만 한다면 더할 것도 없고 말이다.

“성찰하면 자신의 감정, 인식, 행동을 더 깊이 이해할 수 있다.” (274페이지)

이런 이론이 실제로 우리의 변화를 끌어낸다고 어떻게 증명할 수 있을까 싶었는데, 저자들이 진행한 임상실험으로 그 변화의 과정과 결과를 들을 수 있다. 프로그램을 계획하고 진행하면서 참여자들이 어떻게 변화하는지 추적 관찰했다. 거기에 참여한 은퇴자나 공동체 생활하는 노인이 대상이었다. 실험 결과는 이 책에서 설명하는 것과 같았다. 참여자들은 그들이 가진 지혜의 변화와 개선을 보여주었고, 이 이론이 가능하다는 것을 증명했다. 이는 우리가 그동안 지혜를 생각하던 방식을 변하게 해준다. 살아가면서 나이를 먹고, 연륜과 지혜가 같은 비례로 차곡차곡 쌓인다고 생각했는데, 지혜를 얻기 위해 노력하고 변화를 시도해야 한다는 것을 새삼 알게 되었다.

“현명한 사람은 때때로 생각을 바꾸지만, 어리석은 사람은 자기 생각을 절대로 바꾸지 않는다. 생각을 바꾸는 것이야말로 생각이 있음을 보여주는 가장 좋은 증거다. - 데즈먼드 포드 (333페이지)

이 책에는 인용구가 여러 번 등장하는데, 그래서인지 무슨 명언집 읽는 기분도 들었다. 그만큼 저자들이 들려주었던 지혜를 구성하는 요소의 강화 방법이 한 번쯤 시도해볼 만한 가치가 있다고 들리기도 한다. 무엇보다 우리가 지혜를 구하는 궁극적인 목적이 나 혼자만을 위한 삶의 방식이 아니라는 거였다. 아무리 출중한 능력을 갖춘 사람이라도 이타심을 배제한 채로 살아간다면, 그 삶의 방식에 지혜를 포함하지 않은 태도인 거다. 이는 우리가 향하는 지혜의 의미가 함께 살아가는 사회를 위한 힘이라는 메시지이기도 하다.

과학적인 설명과 살면서 들어왔던 말들이 잘 조합된 느낌이었다. 객관적인 자료와 실험은 듣는 이가 충분히 이해하게 해주었고, 결과적으로 지혜롭게 살아가는 일이 개인의 인생과 우리 사회에 얼마나 필요하고 가치 있는 일인지 전해주었다. 그동안 내가 살아가는 방식만이 옳다고 여기거나, 어떤 순간에 나를 우선에 놓고 판단했던 기준이 혹시 잘못된 건 아닌지 생각하게 된다. 빨리 정답을 찾고, 내 뜻을 주장하면서 내 앞에 가득 쌓아두려고 하기만 한 삶은 아니었는지 반성해보기도 했다. 조금씩, 나를 더 인간답고 따뜻한 사람으로 살아가게 하는 그것이, 지혜를 배우며 가는 삶이라고 말하는 책이다.

#도서제공

ㅣ안녕감은 주관적이다. 몸과 마음이 어떤 상태인지를 자기 자신보다 잘 아는 사람이 있을까?

 _112

책을 이해하기 위해서 몇번이고 반복하며 읽어내려간다.

나라는 사람을 이해하기 위해서 몇번이고 나를 아는 작업을 반복해 나간다.

반복속에서 나는 비로소 나를 이해하고 알게된다.

ㅣ당사자가 직접 밝히게 하는 것이 지혜를 평가하는 가장 좋은 방법이다. _113

나를 가장 잘 아는 것은 결국 나 자신이니

나에게 주어진 지혜를 평가하는 것 또한 나 자신만이 할 수 있는것이라 말하는 듯 했다.

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책에서는 지혜와 뇌를 연결하여 소개하고 있다. 즉 우리의 모든 감정, 행동, 심진어 지혜까지 뇌의 각 영역에서 각기 다른 작용으로 인해 우리에게서 표현된다는 것이었다.

지혜라고 하는 것에 대해 설명되거나 혹은 말하고 있는 책들이 많지만 어쩌면 막연하게 이야기하고 있던 지혜라는개념에 대해 우리 신체의 일부와 연관되게 설명함으로써 독자로 하여금 친숙하고 편안하게 이야기를 받아들이도록 한다. 그리고 더 명확하게 알 수 있도록 설명되어 진다.

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나는 지혜라는 것에 대해 상당한 갈증을 느끼고 있었다.

혼란스러운 세상속에서 내가 살아남을 수 있는 것은 내가 지혜로워지는 것이라 생각하기 때문이었다. 그래서 한치의 고민도 없이 서평단에 신청을 한 것이다.

나는 어떤 일을 해결하는데 있어서 지혜로움이 필요했고

내 삶의 방향을 결정하는데 있어서 지혜가 필요했다.

결혼하고 아이를 낳고 나니 홍수처럼 넘쳐나는 수많은 정보와

마치 정답인것처럼 이야기하고 강조하는 나름의 전문가들 사이에서

나는 무엇이 옳고 그른지 , 그들이 진짜 말하고자 하는 핵심이 무엇인지 스스로 알아차려야

했기에 지혜가 필요했다.

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책을 읽으면서 지혜로워지는게 어려웠던것처럼 책의 내용도 어렵게 느껴졌다.

부분속에서는 내가 이미 들었고 알고있는 것들이 나오더라도 어려웠던 이유는

내가 아직 지혜롭게 살아가지 못하기때문이 아닐까 라는 생각도 든다.

지혜롭기 위해 해야할 많은 방법들을 설명하고 있다.

지혜로워 지는데 나의 몸의 일부가 어떻게 움직이고 반응하는가도 설명된다.

그래서 참 흥미롭고 수많은 물음표를 던진 책이었다.

지혜로워지는 방법들을 수백번 들어서 알고있긴 하지만

막연했다면 조금더 명확하게 설명되어지고 있는 이 책을 추천한다.

곁에두고 몇번을 더 읽어보고 싶다.

그래서 정말 지혜로운 사람으로 살아가고 싶다.

아이들에게도 지혜롭다는 것이 무엇인지 친절하게 알려주고 싶다.

#지혜 #우리가지혜롭다고부르는것의비밀 #딜립제스테.스콧라피지음 #제효영옮김 #김영사 #서평단 #뇌과학

세계적인 석학 딜립 제스테와 스콧 라피의 《우리가 지혜라고 부르는 것의 비밀》은 제목만큼이나 큰 기대를 품게 한다. 그러나 책장을 넘기며 마주한 지혜의 이야기들은 생각보다 익숙하고 평범했다. 이미 많이 들어본 말들이었다. 실망감이 피어오를 즈음, 한 문장이 나를 멈춰 세웠다.

“뻔한 소리는 말 그대로 자명한 진실이다.” (436면)

뻔함이라 치부하며 새로운 것만 찾아왔는지도 모르겠다. 내가 그 말을 제대로 살아내지 못한 증거 같았다. 살아내고 있었다면 깊이 공감하면서 읽었을 테니까. 변치 않는 진실은 오래된 말속에 숨어 있다. 오만함을 내려놓고 다시  읽으니, 깊은 통찰들이 새로이 떠올랐다.

가장 흥미로웠던 건 지혜가 ‘생물학적 특성’이라는 사실이다. 전전두엽과 감정 조절 회로의 협업, 공감과 연민에 반응하는 뇌의 구조들. 지혜는 성품이나 도덕성에 그치지 않고, 생물학적인 기반 위에서 훈련되고 길들일 수 있는 하나의 능력이다. 

"다양한 방식으로 지혜를 키울 수 있다. 
우리는 더 일찍, 더 현명해질 수 있다." (27면)

"실험동물 연구에서는 동물의 기억을 새로 만들고
 지우는 일도 가능해졌을 정도다. 
정신의 옷감을 바꿀 수 있다면, 
지혜도 새로 짜 넣을 수 있지 않을까?" (28면)

지혜는 타고나거나 나이를 먹으며 차곡차곡 쌓이는 것도 아니었다. 관리하고 함양할 수 있는 성질이라는 메시지가 인식의 관점을 바꾸었다. 읽고 기록하며 감정에 머물고, 순간을 음미하려 했던 의식적인 시도들이 생물학적으로 뇌를 바꾸고, 나를 더 지혜롭게 만드는 실제적인 변화였다는 사실이 위안이 됐다. 

무엇보다 인상 깊었던 문장은 이것이다. 

“아리스토텔레스가 말한 좋은 삶, 
즉 살아갈 가치가 있는 고결한 삶, 
삶의 의미를 찾고 잠재력을 모두 
발휘하기 위해 노력하는 자기인식"

‘잠재력을 발휘하는 삶을 살게 하소서’ 이것은 자녀를 위해 오랫동안 드린 기도였다. 이 문장을 책에서 마주한 순간, 지혜는 더 이상 추상적이거나 멀고 먼 경지가 아니었다. 지혜는 내가 오랫동안 바라던 삶의 방식이자 진심에서 우러난 기도였다.

이 책은 내 안에 있었지만 말로 꺼내지 못한 지혜를 비춰주는 거울 같았다. 지혜란 새로운 지식을 습득하는 것이 아니라, 익숙한 말과 기도 속에서 새로운 울림을 발견하는 태도인지도 모르겠다. 이 책은 그 울림에 지혜라는 멋진 이름을 붙여주었다. 

지혜는 쉽게 얻어지지 않는다. 긴 여정일 것이다.
하지만 일단 출발하면 지금보다 더 지혜로운 사람이 될 거라는 확신을 얻었다. 

"테니스는 인생을 어떻게 살아야 하는지 
정말 많은 것을 가르쳐주었습니다.
그중 한 가지는,
내게 어떤 공이 날아오든 결정을 해야만 한다는 것입니다.
공을 칠 때마다 그 결과에 대한 책임을
받아들여야 한다는 것도요."
-221면

삶은 테니스처럼 매 순간 우리에게 결정을 요구한다. 
모든 걸 통제하고 예측할 수 없다. 그러나 우리는 결정해야만 한다. 최선을 다하고 결과에 책임을 지는 것. 그리고 그곳에서 더 배우는 것. 지혜로운 사람은 그렇게 만들어진다.

나는 그 과정을 기꺼이 반복하기로 했다.
지혜는 자격 있는 자에게 주어지는 선물이 아니라,
배우려는 자에게, 
노력하는 자에게 
항상 열려 있는 가능성이다.

나는 그 가능성을 발로 걷어차지 않겠다.
미래의 나는 분명 지금보다 더 지혜로운 사람일테니까.

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“지능이 답을 아는 것이라면, 지혜는 그 답을 언제 말해야 할지를 아는 것이다.”

이 책의 첫 문장은 곧바로 본질을 겨눈다. 지혜란 무엇인가? 철학과 종교의 언어로만 설명되던 ‘지혜’를, 뇌과학과 심리학의 렌즈로 들여다보는 시도가 바로 이 책의 전제다. 신경정신과 전문의이자 인지 노화 분야의 세계적 석학 딜립 제스테는 20년 넘게 지혜를 연구해온 여정을 통해, 이 모호한 개념에 과학적 정의를 부여한다.

과학이 밝힌 ‘지혜’의 구조

저자에 따르면 지혜는 측정 가능한 심리·신경학적 능력이다. 단순히 똑똑하거나 많은 경험을 한 것이 아니라, 다음 일곱 가지 구성 요소를 균형 있게 갖춘 상태를 말한다.

1 친사회적 행동: 공감, 연민, 이타심

2 감정조절 능력: 강한 감정에도 휘둘리지 않는 마음

3 결단력: 혼란 속에서 방향을 선택하는 힘

4 성찰: 자신을 객관화하고 유머로 위기를 넘기는 능력

5 영성: 자기를 넘어 더 큰 존재와 연결되는 감각

6 다양한 관점 수용: 다른 생각과 삶을 인정하는 태도

7 사회적 조언 제공: 자신이 배운 것을 타인에게 나누는 능력

이 가운데 핵심은 ‘친사회성’이다. 인간의 생존은 개인의 능력이 아닌 협력의 결과였고, 지혜는 타자와의 관계 속에서 드러난다.

지혜는 뇌의 활동이다

흥미롭게도 지혜는 전전두피질, 편도체, 해마 등 여러 뇌 영역이 복합적으로 작동할 때 나타난다. 전두엽이 손상된 피니어스 게이지의 사례는 지혜가 뇌에 기반한 능력임을 상징적으로 보여준다.

저자는 지혜의 약 35~55%가 유전적이지만, 나머지는 환경과 노력을 통해 충분히 성장시킬 수 있다고 말한다. ‘거울 뉴런’, ‘마음 이론’, ‘이타적 뇌’에 대한 연구들은 우리 모두가 지혜의 씨앗을 갖고 태어난다는 희망적인 메시지를 전한다.

지혜는 훈련된다

책은 구체적인 훈련 방법도 소개한다.

ㆍ연민 강화: 감사일기, 명상, 소설 읽기

ㆍ감정조절: 감정에 이름 붙이기, 주의 전환 훈련

ㆍ성찰: 일기 쓰기, 실패에서 의미 찾기

ㆍ영성 발달: 자연과의 교감, 공동체 활동

이러한 훈련은 실제로 뇌 구조에도 변화를 가져온다. 연민 훈련을 받은 사람은 공감과 소속감과 관련된 뇌 부위의 활성도가 증가했다.

고립된 시대에 지혜는 해독제다

딜립 제스테가 특히 강조하는 것은 지혜와 외로움의 관계다. 지혜로운 사람은 외로움에 강하며, 이는 현대 사회의 만성 고립감에 대한 해독제가 된다. 지혜가 많은 노년층일수록 ‘생성성’ - 다음 세대를 돕고자 하는 의지-가 높고, 이는 자신의 정신건강에도 긍정적인 영향을 준다.

위기의 시대, 우리가 훈련해야 할 것은

책의 후반부에서 저자는 지혜를 사회적 위기의 해법으로 제시한다. 기후위기, 정치적 양극화, 사회적 고립, 극단적 불평등이라는 시대 문제는 단순한 ‘지능’이 아니라 깊이 있는 ‘지혜’ 없이는 해결할 수 없다고 말한다.

그가 제시하는 9가지 지혜 전략은 다음과 같다:

ㆍ감정조절 / 성찰 / 친사회성 / 불확실성 수용

ㆍ결단력 / 조언 능력 / 영성 / 유머 / 개방성

‘호모 사피엔스’로 남기 위한 조건

《우리가 지혜라고 부르는 것의 비밀》은 지혜를 나이와 함께 오는 ‘축복’이 아니라, 연습과 훈련을 통해 키워야 할 ‘능력’으로 바라본다. 이는 교육자, 부모, 리더, 노년기를 준비하는 이 모두에게 필요한 통찰이다.

"지혜로운 사람일수록 타인과 연결되고, 연결될수록 더 지혜로워진다."

이 책은 우리에게 지혜로운 존재로 살아가는 길이 무엇인지 묻고, 과학적 토대를 통해 그 실천법을 제시한다. 인간다움이 위협받는 시대에, 이 책은 우리가 왜 ‘호모 사피엔스(슬기로운 인간)’이어야 하는지를 다시금 일깨운다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

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