여자는 죽지 않았다는 탈북 여성의 실제 경험을 바탕으로 한 에세이라서 그런지 읽는 내내 현실감이 정말 강하게 느껴졌다. 북한 여성들이 어떤 삶을 살고 있는지, 우리가 막연하게 알고 있던 것보다 훨씬 구체적이고 생생하게 보여줘서 굉장히 흥미롭게 읽었다. 특히 장마당의 주역이 대부분 여성들이고, 변화와 개혁을 바라는 사람들 역시 여성들이라는 이야기는 정말 의외였고 인상 깊었다. 북한 사회가 생각보다 훨씬 가부장적이라는 점도 다시 한 번 실감하게 됐다.

주인공의 삶을 따라가다 보면 그 환경 속에서 어떻게 살아남고, 또 사업을 일으키고, 기회를 만들어 갔는지가 너무 대단하게 느껴진다. 단순히 힘든 이야기를 나열하는 게 아니라, 그 안에서 스스로 길을 만들어 가는 모습이 있어서 더 몰입해서 읽게 됐다. 그래서 이 사람이 결국 큰 성공을 거둘 만한 인물이라는 생각도 들었다.

무엇보다 탈북을 결심하고 실행에 옮긴 주인공의 용기가 정말 인상 깊었다. 쉽게 상상할 수 없는 선택이었는데, 그 과정을 솔직하게 풀어내서 더 마음에 남았다. 북한의 현실과 한 개인의 삶을 동시에 볼 수 있어서, 읽고 나서도 많은 생각이 드는 책이었다.