01.언제나 느끼는 것 중의 하나는, 아니 논술할 때나 특정한-배운 것으로 풀 수 없는 시험문제에 닥쳤을 때 또는 그 누군가와 대화할 때 느끼는 것 중의 하나는, 내가 정말 상식이 부족하다는 것. 소설과 시만 좋아하는 내가 억지로라도 다른 분야의 책을 읽는 까닭이 바로 여기에 있다.

02.작년 12월18일, Don't Know Much About History(미국에 대해 알아야 할 모든 것. 미국사_케네스 C. 데이비스 지음/이순호 옮김)을 샀다. 미국인으로서 미국 역사에 대한 변명이나 미화 없이 반성할 것은 반성하고, 인정할 것은 인정하자는 취지에서 이 책을 썼다는 작가의 말에 선뜻 손이 간 것이다. 다운이를 샌프란시스코로 유학 보낸다는 아빠의 말을 듣고 다운이한테 이제 네가 배워야 할 국사는 미국사일 것이라고 말한 적이 있다. 미국의 역사를 전혀 모르는 우리에게 미국사는 과연 무슨 말을 할까. 어떤 모습을 다운이가 공부해야 할 것인가.

03.역사는 지배층에 의해 쓰여져 왔다. 지배층의, 권력자의 말을 대변한다. 이 책의 부제목은 ‘문명이 은폐한 야만의 기록, 미국 근대 노예제 고발’이다. 이것이 이 책의 내용을 말해준다.

04.어떤 책을 처음 -몇 번째라도- 펼때마다 설레는 것은 이 책에서 내가 무엇을 얻을 수 있을까에 대한 기대감 때문이었다. 얻는 것이 반성이든, 감동이든, 반박이든, 지식이건 간에.

줄거리를 소개하거나 감상에 젖고 싶진 않다. 미국사를 모르는 체로 무턱대고 비판할 용기도 물론 없다. 내가 얻은 많은 것 들 중 내가 꼭 담아야 할 말은 앞으로의 나의 자세이다. 줄거리 소개나 감상, 비판은 현재를 살아가는 데, 그리고 미래를 지향하며 나아가는데 원동력이 되지 못한다. 이 책의 줄거리가, 그리고 내가 받은 느낌들이 발판이 되겠지만 나의 행동을 움직이는 힘에는 미치지 못한다.

05.과거 미국사에서 보인 불평등의 모습은 현재 우리나라 현실 곳곳에 여러 모습으로 자리잡고 있으며, 이것은 넘어야 할 산이다. 어떤 정책이나 구조도 불평등의 모습을 없애지는 못할 것이다. 인간이 존재하는 한, 인간의 의지와 욕심은 사라지지 않기 때문에_ 다만 불평등한 구조 속에서 힘들어하고 고통 받는 사람들을 감싸주며 도와 줄 수는 있을 것이다. 단 한명이라도.

06.그들을 도우며 살고 싶다.