이 책은 KBS2TV에서 인기속에 방영된 빛나라 지식의 별 스펀지를 책자화한 것이다. 나로서는 여러모로 인연과 함께 행운이 따른 책이기도 하다. 

나와 인연이 있다고 한 이유는 스펀지의 지식감정단에 출연한 체험이 있기 때문이다.  2006년 6월 25일에 네이버에서 명예지식인 50명을 지식감정단으로 초대했는데, 나도 그 중에 한명으로 출연한 체험이 있다는 것이다. 행운이 따랐다는 것은 이 책은 누군가 이사를 가면서 아파트 분리수거함에 전질을 버렸는데 그것을 무상으로 구했다는 것이다. 거의 새 책에 가까운 양호한 책들이었다.

'스펀지'는 내가 몹시 흥미 있게 시청한 프로이다. 김대중 대통령에 이어 당선된 노무현 대통령이 통치하던 당시에는 지금과는 달리 언론 자유가 만개하던 시기였다. 나는 KBS에 대해 아무런 거부감이 없이 유쾌한 마음으로 이 프로를 시청했었다. 그런 시절을 생각하면서 마치 옛 애인을 만나는 마음으로 이 책을 펼쳤다.

모두 253쪽! 결코 짧은 분량이 아니다. 그러나 나는 단숨에 책장을 넘겼다. 대부분 예전에 들은 내용이다. 그러나 벌써 많은 시간이 지났다. 1권에는 2003년 1월 18일부터 2004년 3월 24일에 방영되었던 지식이 담겨 있다. 벌써 8년의 세월이 흘렀다. 대부분 내용이 기억나지 않았고, 질문은 떠올라도 답변은 아리송한 내용이 많았다. 나는 흥미진진하게 이 내용들을 읽으면서 새삼스럽게 신기해하기도 하고 고개를 끄덕이기도 했다.

그러나 아쉽게도 나는 기억력이 퇴화하기 시작할 정도로 나이가 들었다. 지금은 신기한 마음으로, 또는 감동적으로 읽었다고 해도 며칠만 지나면 다시 까맣게 잊게 될지도 모른다. 라면을 맛있게 끓이려면 2분 30초 정도 가열한다든지, 졸음 예방에는 껌 씹기가 효과적이며, 숙취에서 빨리 해소되려면 계란 프라이가 좋다는 몇 가지를 빼고는….

그러나 초등학생이나 중고생들은 이 책에서 읽은 내용을 거의 평생을 기억할 것이다. 각급 학교 도서관에 이 책을 필독서로 지정하면 어떨까라는 생각을 해보았다. 단, KBS가 정연주 사장 시절같이 민주언론으로 다시 태어난다는 가정 하에서 말이다. KBS가 현재와 같은 상황이 계속되어서 이 책의 판매 수익이 그 체제를 유지하는데 조금이라도 도움이 된다면 나는 결코 동참할 수 없다. 그런 의미에서 2012학년도 우리 학교 도서관에서 이 책의 구입은 기대할 수 없을 것이다. 

MC인 이혁재 씨나 이휘재, 김경난 아나운서를 비롯해서 캐스트로 나온 많은 분들에게는 아무런 유감이 없다. 다만 KBS의 보도 자세에 대해서는 동의할 수 없고, 그런 일을 하는 기관에 대해서는 조금이라도 협조해서는 안 된다는 것이 개인적인 원칙일 뿐이다. KBS야 내가 아니라도 이명박 대통령과 최시중 씨 등 도와줄 사람이 많을 것이기 때문이다.

  이 책은 스펀지 1회~20회(2003.11.8~2004.3.20)에 등장한 지식으로 구성한 책이다.

  책은 아담한 사이즈(?) 라 가벼우며, 전면칼라로 구성되어 있고 많은 삽화와 예쁜 디자인으로 만들어져 있어 가독성이 뛰어나다. 실제로 약 1시간 정도만에 다 읽은 듯하다.

  사서 보기는 좀 그래도 빌려서 가볍게 읽기는 참 재밌는 책이다.