[개와 고양이의 은밀한 시간/김종렬/한림출판사]버려진 개와 고양이들의 축제의 시간~

사회적 동물인 인간은 혼자서 살 수 없다. 하지만 지금은 전통적인 대가족 모습이 점점 사라지고 핵가족이 되고 있다. 요즘은 1인 가구도 늘고 있다고 한다. 외로워서 일까. 반려 견, 반려 묘를 키우는 사람들이 늘어나면서 불경기에도 펫 시장은 호황이라는 뉴스를 접하곤 한다. 점점 커지는 펫 시장이지만 한편에선 버려지는 펫도 늘고 있다고 한다. 이건 아이러니인데......

개와 고양이의 은밀한 시간.

버려진 길고양이와 버려진 개들의 눈을 통해 인간의 삶을 조명해보는 의미 깊은 동화다. 어떤 포유류보다 인간과 함께 하는 시간이 많고 버려져서도 인간의 주변을 맴돌 수밖에 없는 개와 고양이들의 생활을 호소력 짙은 풍자로 풀어낸 동화다. 마치 뮤지컬 ＜캣츠＞를 보는 것 같다. 춤추고 노래하는 개와 고양이가 상상이 되는가.

이른 새벽이면 일어나 신문을 돌리는 새벽의 아이는 할머니와 함께 옥탑 방에 산다. 어느 날 꼬리 끝에 흰 무늬를 가진 고양이가 다녀가면서 할머니의 소중한 반지가 사라졌음을 알게 된다. 그리고 할머니의 보물을 찾으러 고양이를 따라 온 곳에서는 이상한 일이 벌어진다.

어느 새벽에 기둥 같은 하얀 요리사 모자를 쓴 요리사가 세발자전거를 타고 내달린 곳은 어느 레스토랑 앞이었다. 아이가 한 번도 가보지 못한 레스토랑에 대한 로망을 그리는 순간, 간판의 네온사인들이 번쩍인다. 그리고 이제껏 보지 못한 ‘개와 고양이의 은밀한 시간’이라는 간판이 춤을 추듯 반짝이기 시작한다. 더욱 진기한 일은 버려진 길고양이들과 버려진 개들이 골목에서 쏟아져 나오더니 노래를 부르며 춤을 추기 시작한 것이다. 세발자전거 요리사의 추임새에 맞춰 검은 고양이 피터와 커다란 개 엘리자베스의 춤을 선두로 개와 고양이들의 은밀한 축제가 벌어진 것이다.

요리사의 노래에 개와 고양이들이 절묘한 화음을 내며 아름답게 합창으로 이어진다. 요리사와 개와 고양이들이 서로 주고받는 노래와 춤이 번쩍이는 조명과 함께 뮤지컬 ＜캣츠＞처럼 흥겨운 무대가 되어 들썩거린다. 길고양이들이 만들어낸 한국형 ‘캣츠’!

춤을 마친 개와 고양이 무리는 한데 어우러져 즐겁게 레스토랑으로 들어간다. 그리고 보랏빛의 새콤한 주스를 들이키며 은밀한 축제의 시간을 갖는다.

자신도 모르게 레스토랑으로 다가간 새벽의 아이는 레스토랑 문을 열게 된다. 하지만 초대받지 않는 손님인데다 와서는 안 될 인간이기에 개와 고양이들은 새벽의 아이를 내쫓으려 한다.

하지만 그 순간 누군가 새벽이면 어김없이 신문을 돌리던 소년을 알아보게 된다.

개와의 싸움에서 다친 자신을 따뜻하게 안아주었다는 고양이 피터는 새벽의 아이가 새콤차를 먹을 자격이 충분하다며 목소리를 높인다. 누구보다도 따뜻한 심장을 가진 사람이며 구원의 아이였으니까.

피터 덕분에 새콤차를 마시면서 신비로운 향기에 젖은 아이는 자신이 이곳에 온 용건을 말하게 된다. 아이가 잃어버린 할머니의 반지를 찾으러 왔다는 말에 한동안 시끄러워진다.

말썽쟁이 고양이 바바라가 구슬달린 금반지를 어느 옥탑 방에서 훔친 사실을 실토하면서 범인으로 몰리게 된다. 그리고 도둑고양이에 대한 설전이 한바탕 벌어진다. 하지만 소년이 찾는 반지는 은반지였다.

결국 바바라가 훔친 반지로 인해 수상한 옥탑방의 정체를 밝히게 되는데…….

도둑고양이의 누명을 썼다가 탐정이 되는 고양이들의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐진다.

주인이 버리고 간 늙은 개의 집을 지키다 죽은 이야기, 죽어간 개와 고양이를 추억하는 이야기, 속내를 털어놓고 서로 화해하는 분위기, 모두가 친해지는 마법 같은 대화들, 새콤차와 달콤빵으로 만찬을 즐기는 행복, 이 모두가 개와 고양이의 은밀한 시간에 벌어지는 일들이다.

엘리자베스, 바바라, 피터, 브래들리, 개와 고양이의 이름 때문일까. 잘 쓴 외국 동화를 읽는 느낌도 든다. 개의 자부심과 고양이의 품위, 개의 용감함과 고양이의 영민함을 느끼게 될 책이다.

개와 고양이의 은밀한 시간은 버려진 개와 길 잃은 고양이들이 벌이는 희망과 기쁨이 넘치는 마법의 시간이다. 인간들에게도 이런 은밀한 시간이 필요한데...... 서로의 마음을 터놓고 화해하는 시간, 불편한 관계의 사람들이 서로 친해지고 점점 가까이 가는 축제의 시간은 절실한데......

역시 동화가 주는 감동은 어른들의 소설 보다 깔끔하고 신선하며 감동이 깊다는 것을 다시 한 번 느끼게 해 주는 동화책이다.

사람들!! 고양이나 개를 키우게 되면 가족이라는 생각을 가지고 키워야 한다고 생각한다. 예쁠 때는 귀여워하다가 어떤 사정이 생기면 나몰라라 길거리로 내몰지 말아야 한다.

길 위의 천덕꾸러기 길고양이와 개들, 그들을 버린 것은 사람이지만 유기동물들은 자신을 버린 주인을 원만하지 않고 끝까지 그리워한다.

도시의 뒷골목을 떠돌아 다니는 개와 고양이, 이들을 거리로 내몰고 더러운  쓰레기를 뒤지게 만든 것은 누구인가 다시 한 번 생각해보자.

" 오늘은 달 없는 밤~ 은밀한 시간이 시작되지이~ 고양이가 노래하고 ~ 개들이 춤추는 시가~안 "

개와 고양이들은 다함께 노래를 부른다.

"싸움과 다툼이 사라지고~ 슬픔과 눈물도 사라지네~"

노래처럼 '달이 없는 밤', 1년에 단 한 번 달이 없는 밤이 되면 아주 긴 요리사 모자를  쓴 셰프가 세발 자전거를 타고 나타나서 레스토랑으로 들어간다.

그 레스토랑의 이름은 '개와 고양이의 은밀한 시간'. 물론, 1년에 딱 하루 이날 밤에만 간판으로 이렇게 바뀐다.

셰프의 등장과 함께 어둠 속에서 모습을 드러내는 고양이와 개의 무리. 차가운 거리에서 굶주리던 고양이와 개들의 축제가 시작된다.

셰프는 고양이와 개들에게 새콤차와 달콤빵을 만들어서 나눠 먹도록 해주는데....

우연히 신문배달소년인 '새벽을 달리는 아이'는 옥탑방에서 도망치는 고양이 바바라를  따라 오다가 이 광경을 목격하게 된다. 이 파티에 초대받지 못한 손님인 '새벽을 달리는 아이'

그 소년은 여기에서 유기동물들의 이야기를 듣게 되는데...

특히 재개발로 인하여 이사를 가게 된 주인이 떠나면서 버리고 간 늙은 개 베베의 사연은 가슴을 뭉클하게 한다. 주인은 이사를 가면서 베베를 목줄로 묶어 놓고 갔는데, 베베는 그 자리에서 주인을 기다리다가 죽었으니...

" 그곳엔 언제나 베베가 있었어, 인간들이 버리고 떠난 집을 지키며, 숨을 거둘  때까지도 자기를 버린 인간이 돌아올거라 믿으며, 어리석게도...." (...)

" 베베는 신의를 지켰어. 주인이 돌아오리라 끝까지 믿었어. 그건 결코 어리석은 것이 아니야!" (p.89)

이 파티의 셰프는 유난히도 긴 셰프 모자를 쓰고 있는데, 해마다 그 모자는 점점 더 길어진다. 왜 그럴까?

그 모자는 세상을 떠난 불쌍한 개와 고양이를 기억하기 때문에 그 기억의 대상이 많아질수록 모자는 점점 더 길어지는 것이다.

1년에 한 번 달이 없는 밤에 셰프와 고양이와 개들이 만나는 것도 맛있는 음식을 먹기 위한 것 보다는 황량한 거리에서 죽어간 고양이와 개를 기리기 위함이니....

이 이야기는 이런 애틋하면서도 가슴 푸근한 이야기와 함께 개와 고양이가 좀도둑을 일망타진하는 기회를 만들어주는 이야기까지 흥미진진하게 펼쳐진다.

" 아무도 모르는 셰프~ 어디서 온 걸까~ 셰프! , 은밀한 시간이 시작되는 날~ , 달 없는 깊은 밤이 시작되는 나알~~ . 자전거를 타고~ 세 ~ 발~ 자전거! , 언덕길을 넘어~ 영차영차~ 여엉~ 차, (...) 셰프가 우리를 찾아 오는 날~, 개와 고양이만 아는 그 시가안~. 대체 ~ 셰프는 누굴까? (...) "  

이 이야기는 유기동물들에 대한 생각을 하게 되는 무거운 주제의 동화이지만 책을 읽다보면 흥얼흥얼 어깨춤이 나올 정도로 재미있는 노랫말들이 나온다.

그래서 뮤지컬로 공연을 하면 멋지겠다는 생각을 들면서 아니면 유치원이나 초등학교 저학년생들이 작은 공연을 가져도 좋겠다는 생각이 든다.

우리와 함께 사는 동물들에 대한 사랑의 마음을 항상 가지도록 우리 모두 노력하면 좋겠다.