| '국민이 대통령입니다.' 노무현 정부 출범초기 '참여민주주의'를 표방하며 내세운 슬로건이었다. 그러나 이 말은 도리어 '대통령은 곧 권력가'라는 함의를 표상한다는 비판에 직면하기도 했다. '권력은 총구에서 나온다.' 중국의 붉은 별, 마오쩌둥이 한 말이다. 그런데 어이없게도 이 말은 마오쩌둥을 비판하며 득세한 실용주의자 덩샤오핑이 그의 심복 장쩌민을 통해 '천안문 사건'을 무력진압하며 사용하고 있다. 역사의 아이러니다. '화무십일홍(花無十日紅)이요, 권불십년(權不十年)이다.' 인류의 역사를 거시적으로 반추해 볼 때 권력의 무상함을 이 보다 더 명징하게 표현한 말은 없을 것이다. 애초 '권력(權力)이라는 말의 의미는 다양하다. 넓은 의미로는 물리학의 에너지에 해당하는 것이라 하여 '의도한 효과를 만들어내는 힘'(러셀), '어떤 사회관계 내부에서 저항을 무릅쓰고까지 자기의 의사를 관철하여야 하는 모든 기회'(M. 베버) 등으로 말하고 있다. 그러나 권력이라 하면 보통 '정치권력'을 뜻하는 경우가 대부분이다. 바로 그 정치권력의 다양한 변화과정을 중국 5천년의 역사 속에서 고찰해 본 책이 바로 '권력'(화원의엔 저, 정광훈 역, 한스미디어 간)이다. 책은 중국 5천 년의 역사 속에서 그 빛을 찬연히 발하고 있는 권력가 38인과 그들이 행한 권력의 도를 상세하게 담아내고 있다. 제환공, 제갈량, 유방, 건륭제 등 중국의 역사를 만들어온 이들이 어떻게 권력을 만들어냈는지, 어떻게 권력을 유지했는지, 어떻게 권력을 경계해왔는지 흥미롭게 그려내고 있다. 딱딱한 고전의 풀이에 얽매이지 않고 '이야기'에 초점을 맞추어 서술하였기 때문에 누구나 부담 없이 역사 속의 지혜를 음미할 수 있을 것이다. 그러나 단번에 읽으려는 욕심은 금물이다. 특별한 편집상의 기교 없이 비슷한 분량의 예화들이 끝없이 이어져 자칫 지루하게 느껴질 수도 있기 때문이다. 그럼에도 불구하고 그 의미를 음미하며 천천히 읽어본다면 책은 매우 유익하게 다가온다. 무엇보다 제목이 암시하는 권력의 속성이 촌철살인이다. 이제 우리는 '권력'을 상징하는 훌륭한 수식어 하나를 더 갖게 되었다. 권력, 천하의 큰 이로움이자 해로움!(權力, 天下之大利大害) |