나이에 맞지않게 나는 여전히 만화를 좋아한다. 그렇다고 초등학생들의 ‘점프’나 이런 뜻도 모를 것들을 다 보는 건 아니다. 나는 주제가 있는 드라마를 좋아한다. 고스톱을 주제로 한 만화도 의미가 있었고, 강철수의 바둑, 새벗에 연재되는 축구만화도 재미있다. 스포츠 만화들을 좋아한다. 특히 일본만화는 요리만화가 참 재미있고 유익하다.

8년동안 철저하게 일본 전역을 돌며 실제적인 맛을 현실 그대로 옮겨 극화시킨 ‘미스터 초밥왕’은 일본 요리만화의 최고봉이라고 할만하다. 주인공인 세키쿠치 쇼타는 봉초밥의 점원으로 시작해서 3년만에 일본 최고의 초밥왕 전국대회 최고가 되는 놀라운 기량을 드러내는데, 그런 쇼타의 가는 길을 사사초밥이라고 하는 엄청난 체인을 운영하는 사사키(중학교 동창)에 의해 숱한 고난과 시련을 겪게 된다. 이로 인해 어머니는 과로로 돌아가시고 아버지 마저 결승대회를 앞두고 무의식 상태에 빠지는 어려움을 극복하고 결승에 출전한다. 결승에서 봉초밥에서 수행한 최고의 실력자 사치안인은 대회 참가 채점가들을 위해 초밥세트를 만들지만 쇼타는 의식이 없이 있는 아버지 한 사람을 위한 모든 맛을 다 첨가하여 아버지가 깨어나시기만을 기대하며 만든 ‘생명의 초밥’을 만듬으로 초밥 최후 판정에서 승리하게 된다. 극적으로 쇼타의 아버지가 의식을 되찾는 기쁨과 함께  쇼타의 부친이 운영하는 초밥가게(원초밥)에 원수같은 사사키가 찾아와 비웃지만 그런 사사키를 위해 자신의 마음을 담아 사사키를 용서하는 최고의 초밥을 대접하므로 사사키의 마음을 녹인다.

  만화라고 하기에는 너무나 웅대하고 사실적인 스토리가 손을 떼지 못하게 하는 참으로 유익한 책이었다. 만일 이 만화가 영화로 만들어 진다면 엄청난 재미를 누릴 수 있을 것 같다.

정말 하고 싶은 말은 역경을 극복하고 끝까지 달려가는 주인공의 모습이다. 현실에 만족하지 않고 최선을 다하고, 최고라고 할 수 있는 그 순간에 더 이상의 최고를 찾아 달려가는 모습을 보며 나 자신의 삶의 모습을 되돌아 볼 수 있었다. 한권의 만화를 만드는데 8년이 걸렸는데, 나의 일과 삶을 위한 나의 자세는 얼마나 진지했는가를 반성하게 되었다. 또 너무나 많은 일들에 욕심내었던 어리석은 나의 모습을 되돌아 볼 수 있었다. 지금 내게 맡겨주신 일들을 하나 하나 최선을 다해 나가는 것, 그것이 가장 중요한 것임을 느끼게 해 주는 좋은 책이었다.

명작 만화라고 알게 되어서 구매하게 되었습니다. 출판한지 거의 20년 가까이 되어 개정판이 나와 새로운 디자인으로 출간하지 않을까 하여 기다리다가 그냥 샀습니다. 솔직히 책표지 디자인 90년대 디자인 같아서 촌스럽긴하지만 만화는 참 재미가 있습니다. 어제 도착했는 데, 개봉하자 마자 2권 뚝딱 읽었습니다. 아직 2권 밖에 안 읽었지만 감동적이고 훌륭한 스토리라고 느꼈습니다. 또 초밥이 매우 먹고 싶어 졌습니다.

아마 이 책을 처음 봤던 것은 199X년대로 기억한다. 그 때 가장 집에서 많이 볼 수 있었던 회는 아버지가 좋아하시던 아나고. 하얀 색깔의 꼬들꼬들한 식감의 저렴한 생선회.. 초밥은 상상도 할 수 없었던 시기였기에 이 만화는 판타지 그 자체였다. 시간은 많이 지나서 초밥은 대한민국에서 많이 대중화되었고  개인적으로 어른이 된 지금에 이르러서야 이 책에 나오는 많은 어류들을 접해볼 수가 있다. 이것저것 많이 먹어봤지만 아직도 식감은 광어가 최고인 것 같다.

새로운 만화책을 읽기에는 뇌의 거부감이 있기에, 편안하게 한번 읽었던 책을 찾는 경우도 있다. 종종 만화방에서 조금씩 읽기도 했었지만 이 책이라면 초등학생 아들에게 권하고 싶어서 구매를 하였다. 결론부터 말하자면 결과는 대성공이었다. 맛있는 초밥을 만들고자 하는 요리사들의 열정과 노력이 어우러진 전문성 , 언제나 사람들간의 정을 잃지 않고 손님들께 정성을 다하는 등장인물들. 너무나도 건전한 만화라서 역시 만화를 내가 좀 알기 때문에 아들에게 이 책을 추천해 줄 수 있다는 자부심을 가진다. 

아이가 학교 선생님으로부터 추천 받았다며 읽고 싶어하길래 애장판으로 주문했습니다.

제가 자랄 적 티비만화(?)로 본 기억이 있는데 만화책으로 보니 클래식(?)한 맛도 있고

새롭고 재미있습니다.

다만 아이가 읽으면서 계속 초밥먹고 싶다는 통에 배고플 땐 다른 책 보라고 권하고 있습니다.

마지막 권 쯤에 인쇄가 불량해서 약간 읽다가 흥이 깨지는 작은 단점이 있기는 하지만

아이와 같이 귤까먹으며 읽기 그만입니다.