예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다

애초에 유익균과 유해균이 따로 존재하는 것이 아니다. 대장균이 질병을 일으킨다고 알고 있지만, 대장균은 비타민 K를 생산하고 유해균들이 대장에서 번식하는 것을 막는 역할도 한다. 위암을 일으킨다고 알려진 헬리코박터 파일로리균도 식욕을 조절해 과식을 방지하는 역할을 한다. 네트워크가 건강하면 유해균이 있어도 문제가 되지 않도록 스스로 제어한다. 개개 장내세균보다 전체 네트워크인 ‘장내세균총’이 중요한 것이다. [p. 53]

장내 세균을 포함한 내생균도 순환하고, 토양 미생물도 순환한다. 미생물의 차원에서, 나와 토양이 연결되어 있고, 나와 내가 먹은 식물이 연결되어 있고, 나와 곤충이 연결되어 있고, 나와 동물이 연결되어 있다. 연결되지 않은 것은 하나도 없다.

이런 순환 시스템에서 벗어나는 순간, 인간 내부의 미생물이 교란되고 면역 시스템이 망가져 병들게 된다. 반대로, 이런 순환 시스템 속으로 들어가면 치유력이 회복된다. [p. 45]

깨끗한 식수, 살균된 식품, 방사선, 항생제, 백신, 토양과의 접촉 감소 등 문명사회와 관련된 많은 것들이 알레르기 질환과 자가면역 질환의 위험성을 키우고 있다. 인체는 다양한 미생물에 노출되어야 면역체계를 단련시키고 조절T세포를 발달시킬 수 있다. [p. 40]

어린 나무가 자립할 때까지 어머니 나무로부터 탄소와 질소를 받을 수 있도록 연결해주는 것이 바로 균근 네트워크다.

나무는 다른 나무가 자기 자식인지, 친족인지, 완전한 남인지를 구별할 줄 안다. 그렇다면 나무에게도 감정과 지능이 있고, 그 감정과 지능을 다른 나무에 전달할 수도 있다는 의미다. 그뿐 아니다 공간에 대한 인지력이 있어서 누가 어디에 있는지도 파악할 수 있다. 자연의 식물들은 종이 달라도 균근 네트워크를 통해 하나로 연결된다.

~ 중략 ~

균근 네트워크를 통해 공급되는 것은 생존에 필요한 물질만은 아니다. 균근은 식물 간의 정보 공유와 의사 소통에도 관여한다. 과학자들은 나무가 균근 네트워크를 통해 화학 신호를 전송한다고 가정한다. [pp. 23~24]

신경세포 간의 시냅스(synapse), 즉 네트워크는 형체를 갖지 않은 4차원적인 것이다. 이런 신경세포 네트워크가 감정과 의식이라고 할 수 있다. 식물도 다르지 않다. 각각의 식물과 균근은 3차원적인 것이고, 균근 네트워크는 4차원적인 것이며, 이 네트워크야말로 숲 전체의 감정과 의식이라 할 수 있다. 바로 집단의식이다. [pp. 28~29]

'미생물을 아는 게 왜 건강의 첫걸음인지 친절하게 설명해주는 책'

 과학과 다소 거리가 있는 사람들의 입장에서 미생물은 듣기만 해도 생소한 존재다. 이런 여름철에 올라오는 향긋한 비냄새와 조금만 놔둬도 곰팡이지고 상하는 음식들, 그리고 당장 뭘 잘못먹었나? 하고 되돌아보게 만드는 소화불량에 이르기까지 우리 일상에서 미생물이 스며들지 않는 곳은 없지만, 우리는 그에 비해 미생물을 너무 모르고 있는게 아닐까? 이 책은 따뜻한 시선에서 미생물이라는 존재가 우리에게 얼마나 가깝고 친밀한 관계인지 차근차근 짚어 설명해준다.

- 목차:

 첫 프롤로그는 미생물에 대해 모르는 사람들을 위해 간략한 소개로 먼저 시작된다. 크게 6장으로 이루어진 이 책의 처음에는 나무와 숲, 식물의 내생균을 먼저 다룬뒤에 우리에게 제일 긴밀한 관계중 하나인 장내세균으로 넘어간다. 3장에서는 조화로운 생명 시스템을 다루며 그 다음 장에서는 음식과 미생물의 관계를 심도있게 설명하고 있다. 5장에서는 흙이 면역과 무슨 연관이 있는지 소소하게 짚어준 뒤에 마지막 장에서는 미생물을 이용해 우리가 어떻게 내 몸을 치유해나갈 것인가로 담백하게 끝맺는다.

- 인상적이었거나 기억에 남는 파트 :

 미생물의 숫자를 다룬 첫 문구부터가 강렬했다. 사람의 피부에는 1센치당 최대 100만 박테리아가 서식하며, 인간 세포는 성인 기준으로 100조 까지 형성되며 몸속의 공생물은 이보다 10배나 많다는 문구였는데 사실상 우리의 몸은 무수히 작은 세포와 미생물들로 이루어긴 거대한 성채나 다름없다는게 인상적이었다. 이로 인해 우리가 채소를 먹으면 식물 내부의 내생균이 동물이나 우리의 장을 통해 섭취되고 다시 토양으로 돌아가 순환하면서 서로에게 이득이 된다는 점도 새삼스럽지만 뜻깊은 사실이었다.

- 실용적이었거나 도움되었던 파트 :

 3장 즈음에서 뒤적거리면 장수 마을에 대한 비밀을 은근슬쩍 풀어두는 파트가 있다. 왜 동의보감에서 고지대 사람들은 장수하고 저지대 사람들의 수명이 짧다고 설명하는지, 외국에서 오래 사는 사람들이 사는 장수마을을 블루존이라고 하는지 궁금한 사람들은 여기부터 재빨리 펴보는 것도 괜찮다. 국내에서 100세 이상 인구가 가장 많은 곳은 무주와 보성, 고흥 고창이었는데 그중에서도 1위는 전북 무주군이라는 점도 새로웠다. 남성 장수자는 산간 마을에, 여성 장수자는 왜 해안가에 많은지 궁금한 분들, 오래사는 것에 관심있는 사람들이라면 눈이 번쩍 뜨이지 않을까?

- 이 책이 도움될 사람을 꼽는다면 :

 미생물을 알고 싶은 모든 사람들에게도 도움이 되겠지만, 무엇보다 자신의 건강을 챙기고 보다 좋은 삶을 영위하고 싶은 이들에게도 알맞은 책이었다. 무엇보다 미생물을 통해서 우리가 자연과 어떤 조화로움으로 살아가야 하는지 깊은 교훈을 묵직한 과학 지식으로 담아낸 책이라서 즐겁게 읽기 좋을 것이다.

#리뷰어클럽리뷰

네이버 책과 콩나무 카페 서평단 자격으로 작성한 주관적인 리뷰입니다.

미생물 자체에 큰 관심이 없었다. 그런데 이 책이 다루는 내용이 인간과 자연을 연결하는 고리로서의 미생물 이야기 같아 궁금해졌다. 이 책의 저자는 한의학자이다. 서양의학보다 통합적인 치료를 하는 한의학자가 펼쳐내는 미생물 이야기. 결론적으로 이 책을 통해 그 동안 풀리지 않았던 많은 것들의 이유를 알 수 있었다. 왜 자연에 가면 기분이 좋아지는지. 건강한 음식이라는 것이 인체에 어떻게 작용하는지. 제왕절개보다 자연분만을 한 아이가 왜 더 건강하다고 하는지. 이러한 수 많은 것들의 근본적인 이유가 바로 미생물에 있었다. 산모의 질을 통해 아이에게 전달되는 미생물들, 자연에 가면 피부와 코 등으로 흡수되는 미생물들, 그러한 것들이 바로 궁금증의 열쇠였다. 단순히 본능이라고 느껴졌던 자연스러운 것들이 사실 우리에게 더 건강한 삶을 주는 것들이었다. 미생물로의 연결을 통해. 

저자는 느슨하게 닫힌 것에 대해서도 말한다. 완전히 닫히거나 완전히 개방된 것이 아닌 중간적 형태. 그러한 형태를 통해 순환이 일어나서 건강한 상태가 된다는 것. 이러한 내용을 바탕으로 펼쳐내는 장수마을의 위치에 대한 것 무경운 자연농법에 대한 것 등도 흥미로웠다. 책의 본론에 나온 것에 대해 수 많은 참고문헌이 있는데 얼마나 인정을 받는 학술지 논문인지가 궁금했다. 

자연과 우리 인간에 대한 통합적 사고를 할 수 있는 해주는 아주 멋진 책이다. 

미생물은 눈으로는 볼 수 없는 아주 작은 생물이지만, 어디에나 있어요. 흙 한 줌, 풀 한 포기, 불어오는 바람 속에도 수많은 미생물이 존재해요. 미생물은 분류학상 세균, 고균, 균류(진균), 조류(원생생물계), 바이러스를 말해요. 보통 균 하면 부정적인 이미지가 떠오르기에 균에 감염되지 않기 위해 정수된 물을 쓰고, 청결해지려고 애쓰죠. 그런데 왜 알레르기 질환은 증가하고 면역력은 떨어지는 것일까요? 도시 생활이 편해서 좋다가도 가끔은 자연 속에서 힐링하지 않으면 숨이 막히는 것 같은 이유는 무엇일까요? 저자는 이게 다 미생물과 단절되어서 그렇다고 해요. 왜 지금 우리에게 미생물이 중요한 것일까요?

생명체는 느슨하게 닫힌 피부나 껍질을 통해 외부와 교류해요. 무엇을 교류하는 걸까요? 최근 논문을 종합하면 '균'이라고 해요. 인류는 균과 공생하며 진화해 왔어요. 식물은 바다에서 육지로 올라오면서 균근 및 균과 공생하며 살아왔어요. 균근은 서로 네트워크를 이뤄서 식물이 닿을 수 없는 깊은 땅속의 물과 희소한 미네랄, 영양분에 접근할 수 있고, 효소를 분비해서 단단한 광물을 부술 수 있고, 질소, 인, 철 등의 무기물을 식물이 흡수하기 쉬운 형태로 바꿔주기도 해요. 자연과 식물들은 종이 달라도 균근 네트워크를 통해 하나로 연결되어 있어요. 자연 상태에서는 땅속 균근 네트워크를 통해 물과, 영양분, 병충해에 대한 위험 정보와 면역력을 공유하기 때문에 서로 도우며 살아남을 수 있어요. 

식물 세포 속에 공생하는 균이 있는데 이를 내생균이라고 해요. 토양 세균이 식물 속으로 들어가면 식물의 내생균이 되고, 사람과 동물이 그 식물을 먹으면 식물의 내생균은 사람과 동물의 장내세균이 돼요. 장내세균이 대변으로 나오면 그때부터 토양 세균이 돼요. 공기 중에도 세균의 내생포자가 떠다니는데, 장내로 들어오면 장내세균이 되었다가 대변으로 나오면 토양 세균이 돼요. 이처럼 균은 토양, 공기, 식물, 동물, 사람 사이를 느슨하게 닫힌 채 순환하고 있어요. 모든 것이 연결된 거죠. 

현대 문명의 특징인 깨끗한 식수, 포장된 도로, 청결한 환경과 항생제는 100년도 안 돼서 등장했어요. 이에 따라 인류에게 늘 친근했던 곰팡이, 세균, 고균, 바이러스, 기생충과의 교감이 격감했고, 그 결과 면역체계가 제대로 발달하지 못하면서 자가면역질환, 알레르기 질환 등의 위험성을 키우고 있어요. 인체는 다양한 미생물에 노출되어야 면역체계를 단련시키고 조절 T세포를 발달시킬 수 있어요. 특히 영유아 시기에 특정 미생물에 노출되는 것은 면역계 발달에 매우 중요해요. 

인체 내에는 60조 개의 자체 세포보다 더 많은 장내세균(종류만 2,000종 이상이고 개수는 100조 개 이상)이 존재하는데, 잘 알려진 장내세균총뿐 아니라 피부, 안구, 질, 구강에도 각각의 세균총이 있어요. 장내세균은 소화와 영양분, 물의 흡수를 돕고, 면역계 조절에 도움을 주고, 침입자에 대항해 방어벽을 만드는 역할을 해요. 우리는 느끼지 못하지만, 몸과 마음의 많은 부분이 장내세균총에 달려 있어요. 그런데 가벼운 감기에도 항생제를 쓰고, 과식과 폭식, 가공식품을 먹어 장내세균을 학대하고, 과도한 정신적 스트레스를 받고, 환경오염 등에 노출되면 장내세균총이 교란돼요. 그러면 전체 세균 수와 균종 수가 변하고 각 균종의 비율이나 위치가 달라짐으로써 특정 세균이 소멸하고 다른 세균이 창궐해요. 이렇듯 사람의 장내세균총은 매우 역동적이어서 음식과 물, 공기, 흙뿐만 아니라 식물, 동물과의 접촉을 통해서도 변해요. 

미생물 조성에 큰 영향을 미치는 것이 환경이에요. 환경이 변하면 토양 세균, 식물 내생균, 사람의 장내세균총도 변해요. 따라서 실제로 중요한 것은 프로바이오틱스나 건강기능식품이 아니라 내게 적합한 생태환경이에요. 숲, 고산, 갯벌, 바위, 냇가 등 다양한 생태환경이 피부 세균총과 비강 세균총 등에 변화를 일으키고, 그 즉시 장내세균총에도 변화가 일어나요. 이어서 뇌, 심장, 혈액, 폐, 생식기, 소화기 등이 따라서 변해요. 이게 바로 생태 치유예요. 그래서 최근 산, 숲 등에 어싱로드라고 되어 있는 곳이 많은가 봐요. 환경을 바꾸면 인체의 다양한 세균총도 바뀌기에, 자신에게 적합한 생태환경을 찾아서 내 몸을 치유하게 하는 거겠죠.

마지막으로 우리가 알아야 할 것은 사람과 동식물, 곤충, 미생물의 다양한 종과 다양한 세대가 함께 어우러져야 서로 돕고 서로를 지켜줄 수 있어요. 인간 사회도 다양해야 건강하듯이, 생물종의 다양성도 유지될 때 함께 살아갈 수 있다는 걸 알고 지켜나가야겠죠.

아파트, 포장된 아스팔트 도로, 콘크리트로 지어진 건물들, 냉난방, 가공식품, 정수된 물. 모두 도시 생활의 산물이죠. 하나라도 없으면 불편해서 살아갈 수 없을 것 같아요. 그런데 그 대가가 미생물과의 단절이었다니. 미생물이 중요하다는 생각을 해본 적이 별로 없어서 이 책이 신선했어요. 제가 사는 곳은 다행히 아파트 옆에 작은 공원이 있고, 아파트 뒤편으론 논, 밭도 있는 곳이에요. 서울에서 생활할 때는 갑갑하고 답답함을 많이 느꼈는데, 여기서는 그나마 숨통이 트였던 게 자연을 어느 정도 느낄 수 있어서 그랬나 봐요.

깔끔한 걸 좋아해서 집에 두 아들이 화분과 물고기, 달팽이 등을 키우는 게 별로 달갑지 않았는데, 이게 건강을 위해서는 좋은 거였네요. 예전에 비해 면역력이 많이 떨어짐을 느끼는데 나이 들어서 그런 것도 있겠지만, 미생물과의 접촉이 부족해서일 수도 있겠네요. 아이들이 흙을 만질 때 저도 옆에서 만져야겠어요. 산, 숲에도 자주 갈 수 있도록 하고, 안되면 주변 공원이라도 한 바퀴 돌아야겠어요. 먹는 것도 조금 더 신경 쓰고요. 편한 것도 좋지만 건강이 우선시되어야 뭐든 할 수 있으니까요.

흙, 물, 숲, 우리 몸 안에 있는 균, 미생물에 관해 알고 싶은 분께 추천해 드려요. 감사합니다.

※ 예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다.