전남 초등 교육현장에서는 교직원들의 친목도모용 운동으로 '배구'가 활성화되어 있다. 그래서 나 또한 매주 수요일이나 매달 마지막 주 수요일쯤 해오곤 했다. 사적 동호회가 활성화되어 있지 않은 전남에서 그나마 활성화되어 있는 동호회 또한 배구라 6개월 정도 몸 담근 적도 있다.

축구, 농구, 핸드볼 등 다른 운동은 접할 기회도 없었고, 배구는 그나마 해왔었는데, 약간은 반강제적이었던 배구 경기를 그렇게 즐기진 않았다. 하면 재밌긴 한데, 친목도모로 한 팀에 9명으로 운영되는 배구는, 공을 만질 기회도 제한적이었고 내가 괜히 피해를 주는 것 같아 눈치 보이고, 으쌰으쌰하는 파이팅이 어색해서 가깝고도 먼 운동이었다.

그러다 발견한 '어쩌다 배구'라는 어린이 책. 서평 모집을 하길래 봤는데, 불키드 그림작가님의 그림체도 마음에 들었고, 경기 규칙도 조금 배울 것 같아 읽게 되었다.

6학년 학생들의 수행평가로 접하게 된 배구가, 학생들로부터 배구에 대한 흥미, 삶의 활력, 우정을 느끼게 하는 성장형 스토리다. 규칙이 엄청 많이 나와있지는 않지만 헷갈렸던 부분이 있어서 좋았다. 블로킹 후에도 그 팀은 추가로 3번의 터치를 할 수 있다는 것! 

어린이 책이지만 스토리도 흥미로웠고 배구가 하고 싶어지는 책이었다. 이 책을 배구, 고학년의 교우관계, 사이버폭력, 진로에 관해 관심 있는 사람들에게 추천한다.

처음부터 잘 맞는 사람은 없다.

맞춰가며 살아가는 거다.

처음부터 잘하는 일도 없다.

익숙해지며 즐겁게 되는 거다.

‘어쩌다 배구’는 그런 이야기다.

배구를 잘 몰랐던 여섯 명의 아이들이, 어쩌다 한 팀이 되어, 어쩌다 경기를 하게 되고, 어쩌다 ‘함께’라는 걸 배워가는 이야기.

시작은 체육 수행평가였다. 단지 번호 순으로 모였을 뿐인데, 그 작은 인연이 파장을 일으켰다. 편집이 특기인 지민이의 영상이 온라인에서 화제가 되고, 전혀 예상치 못한 친선전까지 이어진다. 처음에는 공이 무서웠고, 점프가 안 되었고, 마음도 통하지 않았다. 하지만 아이들은 부딪히고, 엇갈리고, 때로는 다투며 조금씩 함께 뛰는 법을 배운다.

이 책이 따뜻한 이유는, 이 모든 이야기가 ‘이기기 위해서’가 아니라 ‘함께 잘해보고 싶어서’ 벌어진 일들이기 때문이다. 경기의 규칙보다 더 중요한 건 서로를 이해하는 마음이고, 점수보다 더 소중한 건 같이 웃게 되는 순간이니까. 읽고 나면 나도 모르게, 가슴이 벅차오르고 몸이 들썩인다. 함께 무언가를 해낸다는 감정은 언제나 사람을 울컥하게 하니까.

실망해서 우는 아이는 없었다는 마지막 장면에서, 나도 모르게 입꼬리가 올라갔다. 어쩌면 우리 삶에도 이런 ‘어쩌다’들이 더 많아졌으면 좋겠다.

어쩌다 만난 사람들과

어쩌다 한 마음이 되고

어쩌다 가장 기억에 남는 순간이 되는 그런 하루들.

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