하버드 경영대학의 마지막 수업은 평상시와는 다르게 진행된다고 한다. 마지막 수업에는 사례 연구에 대한 토론도 없고 전형적인 수업 리듬도 적용되지 않는단다. 

이것은 학교의 전통으로...교수님들은..스승으로서 자신의 이야기이자 자신이 최고의 조언이라고 생각하는 어떤 이야기를 학생들에게 들려주신다고 한다..

뭐..이야기들이야..리더로서 보다 나은 인생을 사는 방법에 대한 것들로..자기 계발 서적에서 늘상 접하는 내용들이었지만..

교수님들의 직접적인 경험이 토대가 돼..더욱 감동적이었고..한 사람 한 사람의 이야기 마다..성찰할 수 있는 기회를 주었다...그리고..꽤..인간적인 조언들이라.. 학생들에게..오랜시간 동안 기억에 남을듯하다..

그건..내게도 마찬가지다^^ 

매서운 이 밤..가슴이 많이 많이..따뜻해 졌다..

하버드 경영대학 교수가 전하는 멋진 인생을 위한 위대한 강의 15 편

  문이 열리자 101 강의실에 모여 있던 백여 명의 학생들이 서둘러 자리에 앉았다. 만추晩秋의 계절인데도 함박눈을 맞은 듯한 머리의 노老 교수는 늘 그렇듯 한 손에는 머그컵이 들려 있었다. 갓 볶은 커피의 구수한 향이 너른 강의실로 은은하게 퍼졌다. 강단에 선 교수는 노트를 내려놓고 머그컵을 든 채 창가로 갔다. 교수는 한참 동안 창밖을 보며 자신이 학생들이 내는 소음을 듣는 듯 잠시 생각에 잠겼다. 강단으로 돌아온 교수는 커피를 한 모금 마신 후 고개를 들어 학생들을 둘러본 후 천천히 입을 열었다.

  “여러분, 오늘이 마지막 강의군요. 한 학기 동안 수고가 많았습니다. 다음 기말 고사의 형식에 대해서는 조교가 먼저 말씀을 드렸을 겁니다. 오늘은 수업을 하지 않고, 여러분께 전하고 싶은 이야기를 할까 합니다.”

  하버드 경영대학의 마지막 수업에는 교수님들이 수업의 마지막 몇 분을 남겨 두고, 스승으로서 인생의 선배로서 자신의 이야기이자 자신이 최고의 조언이라고 생각하는 어떤 이야기를 전해주는 전통이 있다. 이 책은 하버드 경영대학의 어느 학생이 15명의 교수들이 학생들에게 전해준 조언을 모은 책이다. 교수들이 학업을 떠나 곧 비즈니스의 리더가 될 예비 비즈니스맨들에게 리더로서 보다 나은 인생을 사는 방법에 대해 이야기한 교훈적인 책이다. 우연히 서핑을 하다가 ＜하버드 졸업생은 마지막 수업에서 만들어진다＞라는 멋진 제목에 이끌렸고, 종강에 즈음한 계절감에 다시 ‘그 시절의 학생’이 되어 교수들의 가르침이 듣고 싶어 펼친 책이다. 책을 읽은 소감을 한마디로 말하면 열 다섯 번의 위대한 수업을 들은 느낌, 딱 그런 기분이었다. 원제목은 Remember Who You Are: Life Stories That Inspire the Heart and Mind이다.

  이 책은 크게 세상 속에서 자기 자신을 바라보는 법과 목표를 위해 자기관리를 하는 법, 그리고 리더의 진정한 의미를 깨닫는 법과 올바른 가치를 세우는 법에 대해 이야기 한다. 교수들은 저마다 다른 개성과 스타일로 서로 다른 메시지를 전달한다. 한 가지 공통점이 있다면 리더로서 보다 행복한 인생을 살아가는 방법에 대해 말하고 있다. 교수들의 조언 중에는 내가 지금까지도 답을 찾고 있었던 화두에 대해 조언한 것들이 있어 책을 가슴에 끌어안고 키스를 퍼부을 만큼 고마운 대목도 있었고, 벅찬 감동에 몇 번을 고쳐 읽도록 만든 명문名文들도 있었다. 몇 가지를 소개할까 한다.

  비즈니스맨이 돼서 가장 큰 고민은 어쩌면 ‘일과 생활의 균형’이다. 일차적인 고민은 시간적인 균형일테지만 더 큰 고민은 개인적 자아와 직업적인 자아의 ‘정체성’의 균형이다. 예를 들어 기업의 사장은 집에서도 사장으로 군림하고자 하는 경향이 있다. 외국의 어느 경영자는 이를 경계해 ‘내 집 앞 청소’ 만큼은 꼭 자신의 몫으로 남겨두었다고 하는데, 회사에서 직급이 올라가 부하직원들이 늘어날수록 집에서도 참여하기보다는 지시하는 경향이 많아졌던 것이 나의 솔직한 고백이다. 예를 들어 모친 대신 마트에 장을 보러 나가면서 ‘회사에서 기획부장을 하는 내가 말야....’라며 투덜대거나, 동생들과 부하직원을 혼동하는 등 부지불식중에 혼동하곤 했었다. 이 책에서 어느 교수는 자신은 아침에 강의실로 들어설 때는 ‘페르소나(외적인격)’가 된다고 말했다. 자신은 아니지만 매우 흡사하게 ‘닮은’ 또 다른 자신이 된다는 것이다. 직접 부연의 말을 들어보자. 

  이 교수는 가정과 직장을 동일시하는 것을 경계했다. 직장생활을 가정생활과 별개의 것으로 생각한다면, 내적인 공간을 보호한다고 보았다. 즉, 직장에서 자신을 공격했던 외부적인 힘을 피해, 내적인 공간 속으로 숨어든 ‘자신’을 지탱한다며 교수는 이렇게 말했다. “일하는 시간에 무엇을 하느냐에 따라 우리가 소유하는 것이 결정된다. 또, 여가 시간에 무엇을 하느냐에 따라 우리가 누구인지 결정된다.” 자신이 하는 일로부터 진짜 자신의 모습을 분리해 내는 작업은 쉬운 일이 아니다. 하지만 결국 그것은 인생을 사는 데 있어 ‘가치 있는’ 틀림없는 일이다.

  다른 하나는 ‘화려한 껍데기를 위해 인생을 낭비하지 말라’는 어느 교수의 강의 였다. 데이비드 E. 벨 이라는 이 교수는 우선 졸업을 하는 순간 ‘동창회’를 나간다는 생각을 버리라고 말했다. 그 모임은 틀림없이 다른 졸업동기들에 대한 나를 보는 ‘비교의 장場’이 되기 때문이다. 동창회와 같이 남 보기 좋은 일을 하려고 하다가는 ‘온전한 내 인생’을 살지 못한다고 충고했다. 동창회를 나가지 말아야 하는 이유를 좀 더 들어보자. 

  교수는 지식과 재능이 넘치는 우수한 학생들이, 남 보기에 그럴듯하면서 돈벌이는 되지만 그들에게 적합하지도 않고 그들이 진정 원하는 자리에 도달하는 데에도 전혀 도움이 되지 않는 직장에서 시간을 허비하게 된다는 것을 경계했다. 최근에는 40이 넘어 요리사가 되기 위해 해외로 유학을 떠나는 사람들의 이야기를 종종 만나게 된다. 그 어떤 이유든 새로운 길을 찾아 나선 사람들을 보면 안타까운 반면 늦게라도 자신의 ‘일’을 찾은 그들이 부러워지기도 한다.

 ‘이 땅에 내가 태어난 데에는 그 이유가 있다‘는 말이 있다. 사람은 저마다 쓸모가 있다는 말이다. 내 삶이 세상이 필요로 하는 쓸모에 쓰이고 있는지, 그런 나는 행복한 인생을 살고 있는지 곰곰이 생각하게 한다. 이 강의에서 교수는 직업을 결정하는 데 있어 직업을 통해 얻고자 하는 보상이 무엇인가 생각하고 성공의 의미를 폭넓게 정의하며, 장기적인 안목을 가지라고 말하고 있다. 인간의 수명이 점점 늘어가고 있는 만큼 ’직업선택‘의 기회는 더욱 많아지는 요즘 우리가 직업을 선택할 때 무엇을 고려해야 하는지에 대한 화두를 던지는 내용이었다

  이 책을 읽는 시간은 깨달음과 배움을 만끽할 수 있는 시간이었다. 어느 강의는 그동안 잊고 지내온 삶의 이정표들를 다시 찾게 해주고, 오늘까지 고민했던 인생의 화두에 대해서도 해답을 모색할 수 있는 계기를 마련해 주었다. 이 책이 제공하는 삶에 영감을 불어넣는 소중한 이야기들은 졸업을 앞둔 대학생들 뿐 아니라, 직장인이나, 사업자에게도 소중한 조언이었다. 세상이 얄팍한 처세와 기교를 가르친다면, 이 책은 ‘진정한 인격’이 무엇인지를 말하고 있다. 이 책을 읽는 동안은 시간을 돌려 잠시 대학으로 돌아가 강의실에서 교수의 강의를 듣는 느낌이었다. 그리고 뜻 깊은 시간, 소중한 교훈들이었다. 

대학에 입학해서 1학년 첫학기에 배웠던 경제원론에는 기업 존재의 본질적인 이유가 무엇일까에 대한 논의가 나온다. 이윤에서 시작해서 매출, 사회적 공헌 등 여러 다른 목적이 나오지만, 이윤이라는 절대의 가치를 꺾을만큼의 고결한 대의 명분은 아직 없다는 결론까지 생각이 난다. 자본주의가 등장해서 성숙해가는 여정속에서, 이윤 추구에 있어서 기업 또는 경영자의 윤리가 어떤 역할을 해야할지에 대해서는 당위론적인 얘기들이 주종을 이루어왔다. 그런데, 지금 우리가 살고 있는 21세기, 그리고 불과 얼마전까지 달력에 쓰여있었던 20세기(특히 후반)을 돌아보면 과연 기업의 존립이 우리의 삶을 지속적으로 풍요롭게 해줄 수 있을지, 그리고 이윤 추구를 위해 윤리는 얼마나 양보해야 하는지에 대해서는 충분히 의심해볼 필요가 존재한다. 이런 점들은 현대 자본주의가 가장 성숙해있는 미국에서도 상당한 고민거리일 것이고, 이책속에 등장하는 15명의 하버드 MBA school교수님들이 말씀하시는 내용 또한 거기서 크게 벗어나지 않고 있다.

자신들의 학생이라면, 졸업 후 사회에서 중추적 역할을 할 충분한 자원들이므로, 일반 수업때의 강한 트레이닝과는 별도로, 아마 수업의 종결 시점에서 이 책에 나오는 좋은 내용들을 말씀하시는건 그 나름 매우 의미있어 보인다. 리더가 갖춰야 할 덕목, 도덕적으로 정직성을 강조하면서, 그동안 수업에서 들었던 기업의 효율적 운영에 대한 대척지점에 서서 상황을 설명하니까 말이다. 자신감이 있으면서도 겸손할 줄 알고, 앞으로 진행할 줄 알지만 스스로 뒤돌아볼줄 알고, 야망을 품더라도 스스로의 행운이 단지 자기의 타고난 운명이 아닌 다른 누군가들의 희생과 배려가 있음을 말이다.

학교를 졸업한지 거의 10년이 되어간다. 졸업 이후 사회 생활을 하면서 그 이전 학습자로서의 지위를 벗어나다보니, 스스로의 몸가짐이나 마음 씀씀이에 대해 선생님처럼 옆에서 보아주는 분들이 매우 아쉽다고 느껴지는 때이기도 하다. 이런 찰라, 이렇게 의미있는 책을 읽을 기회를 제공해준 사람과 이 책을 읽을 기회에게 감사드리고 싶다.