*본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

2025년 대선을 앞둔 지금, 진보와 보수의 극심한 대립을 지켜보면서 조선 후기 정조와 다산 정약용의 대화가 새삼 절실하게 다가온다. 역사는 과거의 단순한 기록이 아니라, 혼란스러운 현재를 관통하는 날카로운 통찰이기 때문이다. 그들이 마주했던 조선의 현실과 우리가 직면한 대한민국의 모습 사이에는 묘한 기시감이 흐른다. 붕당의 대립, 기득권의 독점, 인재의 매몰, 백성의 고통. 시대를 초월한 문제들이 여전히 우리를 괴롭히고 있다. 오늘날 우리 정치 현실과 얼마나 닮아있는가. 진정한 쟁점은 권력과 이익의 분배인데, 우리는 여전히 이념과 지역감정, 세대갈등이라는 허상에 매몰되어 있지 않은가. 정조가 가장 사랑했던 신하인 다산에게 묻고 답하는 글을 통해 오늘날 우리에게 가장 필요한 것이 무엇인지 알아본다. 신창호님의 ＜정조가 묻고 다산이 답하다＞였다. 

현재 진행 중인 대선 국면을 보면서 가장 답답한 것은 여전히 '인물론'에 매몰된 우리의 정치 문화다. 언론과 국민 모두 후보자 개인의 카리스마, 과거 이력, 스캔들에만 집중할 뿐, 정작 중요한 것은 놓치고 있다. 바로 '시스템'이다. 정조가 위대한 군주였던 이유는 그 개인의 탁월함보다는 다산과 같은 유능한 참모진을 곁에 두고 끊임없이 소통하며 국정을 운영했기 때문이다. 그는 혼자서 모든 것을 결정하려 하지 않았다. 대신 전문가의 의견을 듣고, 역사적 사례를 검토하며, 백성의 실정을 파악한 후에야 정책을 결정했다. 이것이 바로 시스템의 힘이다. 반면 우리는 어떤가. 대통령 한 사람이 모든 것을 좌우할 수 있다고 믿는다. 마치 조선시대 전제군주제보다도 더 원시적인 지도자관을 갖고 있는 것 같다. 정조조차도 다산에게 "나라의 폐단도 깁고 보수할 수 있는가?"라고 묻으며 겸손한 자세로 해법을 구했거늘, 우리 정치인들은 모든 답을 안다는 듯 큰소리를 친다. 현재의 대선 국면에서 진짜 중요한 것은 대통령이 얼마나 똑똑한가가 아니라, 그가 얼마나 유능한 사람들과 함께 일할 수 있는가다. 그리고 그런 사람들의 의견을 경청하고 받아들일 수 있는 시스템을 구축할 수 있는가다. 하지만 우리 선거에서는 이런 논의를 찾아보기 어렵다.

정조와 다산의 대화에서 가장 인상 깊은 부분 중 하나는 인재 등용에 관한 것이다. 정조는 지역 인재를 발굴하고 신분제의 벽을 허물려 했다. 당시로서는 혁신적인 시도였다. 그런데 200년이 넘은 지금도 우리는 여전히 지역주의라는 굴레에서 벗어나지 못하고 있다. 매 선거마다 되풀이되는 풍경이 있다. 특정 지역 출신 후보가 당선되면 그 지역에 예산이 몰리고 인프라가 개선될 것이라는 기대, 혹은 우려. 이는 정조가 비판했던 "벼슬이나 녹봉을 누가 차지하느냐"의 문제와 본질적으로 다르지 않다. 정조는 "독과점의 폐단"을 해소하고자 했다. 특정 집단이나 지역이 권력과 이익을 독점하는 것을 막으려 했던 것이다. 하지만 우리는 어떤가. 여전히 영남과 호남, 수도권과 지방이라는 이분법적 사고에 갇혀 있다. 이런 상황에서 진정한 인재가 제대로 등용될 수 있을까. 더 심각한 문제는 이런 지역주의적 사고가 정책 검증을 가로막는다는 것이다. 후보자의 공약이나 정책보다는 그가 어느 지역 출신인지, 어느 정당 소속인지가 더 중요한 판단 기준이 되고 있다. 이는 민주주의의 퇴보다.

정조와 다산이 논의한 주제들을 보면 놀랍도록 현재적이다. 인재 등용, 경제 정책, 국방, 지역 균형 발전, 교육 등. 200년이 넘었지만 국가가 해결해야 할 과제의 본질은 크게 달라지지 않았다. 특히 경제 문제에 대한 그들의 접근법은 주목할 만하다. 정조는 "백성들이 모두 잘 먹고 잘 사는 일"을 국정의 기반으로 삼았다. 추상적인 이념이나 거창한 비전이 아니라 실질적인 민생 개선에 집중했다. 소금 생산처럼 구체적이고 실용적인 해법을 찾았다. 현재 우리가 직면한 경제 문제들을 보라. 청년 실업, 부동산 가격, 양극화, 저출산... 이 모든 문제들의 핵심은 결국 "잘 먹고 잘 사는 일"과 직결된다. 하지만 우리 정치권의 해법은 어떤가. 거창한 구호와 장기적 비전만 난무할 뿐, 당장 실행 가능한 구체적 대안은 부족하다. 국방 문제도 마찬가지다. 정조는 "병사란 100년 동안 써먹지 않을지언정, 하루라도 방비가 없어서는 안 된다"고 했다. 북핵 문제, 중국의 부상, 미중 갈등 속에서 우리의 안보 상황은 정조 시대보다도 더 복잡하다. 하지만 우리의 안보 논의는 여전히 이념적 대립에 매몰되어 있다.

정조와 다산 대화의 대화에서 또하나 인상적이었던 것은 교육과 인성에 관한 것이다. 그들은 "제대로 된 마음"의 중요성을 강조했다. 아무리 좋은 제도와 정책이 있어도 그것을 운영하는 사람들의 마음가짐이 바르지 않으면 소용없다는 것이다. 현재 우리 정치권을 보면 이 부분이 가장 심각한 문제인 것 같다. 정치인들의 도덕적 해이, 국민에 대한 책임감 부족, 장기적 비전보다는 단기적 이익 추구 등이 반복되고 있다. 이는 단순히 개인의 문제가 아니라 우리 사회 전체의 교육과 문화의 문제다. 정조는 많은 경전을 공부하며 자신을 수련했다. 다산 역시 평생 학문에 매진했다. 그들에게 정치는 단순한 권력 게임이 아니라 백성을 위한 봉사였다. 하지만 지금 우리 정치인들에게서 그런 자세를 찾아보기 어렵다. 물론 조선시대의 유교적 이상을 그대로 적용할 수는 없다. 하지만 공직자로서의 기본적인 소양과 책임감은 시대를 초월한 가치다. 우리는 이런 부분에 대한 교육과 검증이 부족하다. 정조와 다산의 대화가 주는 가장 큰 교훈은 끊임없는 소통과 학습의 중요성이다. 그들은 완벽한 답을 갖고 있다고 생각하지 않았다. 대신 계속해서 묻고 답하며 더 나은 해법을 찾으려 했다. 지금 우리에게 필요한 것도 바로 이런 자세다. 선거에서 완벽한 후보를 찾으려 하기보다는, 계속해서 발전할 수 있는 시스템과 문화를 만드는 것이 더 중요하다. 정조가 위대했던 이유는 그가 완벽했기 때문이 아니라, 끊임없이 배우고 개선하려 했기 때문이다.

신창호 지음/ 판미동

개혁군주 정조와 실학자 다산의 정책 문답이라는 책 소개 글이 무척 흥미로웠다. 선거를 앞두고 이런 책들이 눈에 쏙 들어오는 것은 어쩌면 자연스러운 일이다.

출퇴근길에 역사 채널의 다양한 정보를 듣는데, 조선 시대 붕당정치나 오늘날 여야 간의 다툼, 그 정치 수준이 실망스럽기는 마찬가지다. 국민들의 정치 안목은 꽤 높아진 반면, 정치인들 수준은 여전하다. 빨강과 파랑이 서로 옷만 바꿔 입을 뿐.... 한국의 대표인 문학자 저자의 서문, 지도급 인사는 역사를 알아야 하며 철학을 가져야 한다는 말!! 정말 공감된다. 정조와 다산은 서로에게 어떤 관계였는가? 정조가 묻고 다산이 대답하고 혹은 그 반대로! 두 사람은 참 많은 소통이 있었다. 정조에 대해 몰랐던 면모를 최근 많이 발견하게 된다. 특히 인재를 고르게 쓰고 차별하지 말라는 다산의 말씀은 큰 교훈으로 새겨야겠다. 관리의 부정을 막고, 실력 있는 인재를 발탁하는 것이 급선무이며. 또한 지방 행정의 자율성을 높여야 한다는!!

책은 5부로 되어 있다. 뜻있는 사람의 정치, 함께 잘 사는 나라 ( 이 키워드는 오늘날 정치인들도 자주 써먹는 ), 작은 일에서 미래를 보는, 균형 잡힌 발전을 이루며 고전으로 바른 마음을 기른다는!!!

벌써 조선시대에 나라의 문체가 날로 피폐해진다는 걱정을 하는 장면^^ 오늘날의 한글 사용을 보신다면 뭐라 말씀하실지!!

난 아직도, 아무리 생각해도 적응 안 되는 단어 중 하나가 있는데 (개웃기다 인데 이 말을 써본 적도 없거니와, 아직도 이 말이 욕같이 들려서 ㅎㅎㅎ) 사람마다 어떤 특정 단어를 싫어할 수 있지 않은가!

두 사람의 대화 중 놀라운 것은 천문학이며 농사며, 인재 등용이며 국방까지 다루지 않는 영역이 없다는 점이다. 그들의 대화가 이렇게 상세하게 구체적으로 남아있지는 않지만, 많은 기록물을 통해 유추해 볼 수는 있다. 백성의 삶을 어떻게 하면 개선할 수 있는가라는 공통의 문제의식은 두 사람 대화의 핵심이었을 것 같다.

"백성을 두려워하라, 그리고 백성의 삶을 살펴라."

나아가 국민을 두려워하라!! 그리고 국민의 삶을 살펴라라고 말하고 싶다.

#정조가묻고다산이답하다, #신창호,

#판미동, #한국사, #한국문화,

#조선시대, #정치, #대통령선거

조선 후기, 부패와 혼란이 깊어가던 시대에 한 국왕은 묻고, 한 실학자는 답했다. 《정조가 묻고 다산이 답하다》는 개혁 군주 정조와 실학자 다산 정약용이 주고받은 책문(策問)과 대책(對策)을 현대적 언어로 풀어낸 책이다. 신창호 교수는 인사, 경제, 국방, 지역 발전, 학문 등 주요 국정 현안을 중심으로 두 인물의 문답을 정리하고 해설함으로써, 그들의 정치적·지적 동반자 관계를 선명히 보여준다.

정조는 이상을 품었고, 다산은 그것을 구체적인 정책으로 실현하고자 했다. 정조의 탕평책은 붕당을 가리지 않고 인재를 등용하겠다는 개혁이었지만, 다산은 거기서 한 걸음 더 나아간다. 그는 신분과 출신을 가리지 않고 진정한 실력을 기준으로 인재를 뽑아야 한다고 주장한다. “진정한 인재라면 신분이나 지역에 관계없이 등용해야 한다”는 말은 반상의 질서가 엄격하던 조선에서 가히 혁명적인 제안이었다. 이 발언에는 자신이 모시는 왕이 성군이 되기를 바라는 충성심과, 백성을 인민으로 섬기는 애민 사상이 동시에 담겨 있다.

두 사람의 문답은 책상이 아니라 현장을 향해 있다. 해적의 위협에 대비하는 국방 전략, 소금 유통의 공정성과 세금 정책, 수로 정비를 통한 경제 혁신 등, 모든 대화가 민생의 구체적 문제와 연결되어 있다. "국가는 망가진 수레처럼 깁고 보수할 수 있는가?"라는 다산의 질문은, 개혁이란 결국 현실을 직시하고 점진적 개선을 추구하는 실용적 작업임을 보여준다.

그러나 이 개혁은 끝내 실현되지 못했다. 정조는 요절했고, 다산은 유배의 세월을 감내해야 했다. 역사는 이미 흘러 그들의 이상이 어떤 결말을 맺었는지를 우리는 알고 있다. 결국 조선은 개혁에 실패했고, 국권은 외세에 의해 침탈당했다. 그렇기에 이 책은 과거의 기록이 아니라 오늘날에도 여전히 유효한 질문을 던지는 책이다.

오늘의 정치 현실도 마찬가지다. 기득권이 여전히 인재 등용을 가로막고, 질문 없는 정치가 반복되는 시대. 정조와 다산의 문답은 우리에게 말한다. 정치란 명확한 질문과 진지한 응답에서 시작된다고. 권력이 지식인을 존중하고, 지식인이 권력을 향해 두려움 없이 대답할 수 있어야 개혁은 가능하다고.

《정조가 묻고 다산이 답하다》는 고전이 아니라, 지금 이 시대를 비추는 거울이다. 그들의 미완의 문답은 우리가 던져야 할 질문이자, 우리가 완성해야 할 응답이다.

“출판사에서 도서를 지원받아 작성하였습니다.”

#정조가묻고다산이답하다 #신창호 #판미동 #정조와다산 #정책문답 #책읽는샘 #함께성장

조선 후기의 군주 정조와 실학자 다산 정약용이 실제로 주고받았던 정책 문답을 바탕으로, 시대를 초월한 리더십과 사회개혁의 본질을 탐구할 수 있습니다. 단순히 두 인물의 위대한 업적을 나열하는 데 그치지 않고, ‘질문과 응답’이라는 정치의 본질적 과정을 생생하게 재현하고 있습니다.

가장 인상 깊었던 점은, 정조와 다산이 국가의 미래와 백성의 삶, 인재 등용, 국방, 경제, 교육 등 다양한 주제에 대해 치열하게 고민하고 대화하는 모습입니다. 정조는 군주로서의 책임감과 개혁 의지를 담아 날카로운 질문을 던지고, 다산은 실학적 관점에서 구체적이고 실천적인 해법을 제시합니다. 이 과정에서 두 사람은 일방적인 지시와 복종이 아니라, 상호 질문과 응답, 그리고 반성을 통해 국정의 방향을 함께 만들어 갑니다. 이러한 모습은 오늘날에도 리더십과 조직 운영, 사회개혁에 있어 큰 시사점을 줍니다.

인재 등용의 중요성을 강조하는 대목이 깊은 인상을 남깁니다. 신분과 출신, 배경을 가리지 않고 실력과 공공성을 중시하는 두 인물의 태도는, 오늘날 우리 사회의 인사 정책과 다양성, 포용의 가치에 대해 다시금 생각하게 만듭니다.

국방에 대한 논의 역시 단순히 군사력 강화에 그치지 않습니다. 다산은 병사 선발의 공정성, 민생 안정, 병농일치, 그리고군사 제도의 합리적 개혁을 강조합니다. 국방은 사회 전반의 공정과 민생 안정, 그리고 인재 등용과 긴밀히 연결되어 있다는 점을 일깨웁니다. 국가의 안전이 단순한 무력에 있지 않고, 사회 전체의 건강한 구조와 공정한 시스템에 달려 있음을보여줍니다.

역사적 인물의 대화와 정책 문답을 통해, 시대를 뛰어넘는 리더십과 사회 개혁의 본질을 성찰하게 합니다.

혼란스러움. 신선함. 이 책을 읽는 첫 느낌이 그랬다. 우리가 얼마 전까지 경험했던 지도자는 무속신앙에 의지하고 민심에는 무관심한, 불통의 인물이었다. 그런데 18세기의 왕이 이토록 진보적일 수 있다는 사실이 믿기지 않았기 때문이다.

21세기, 점괘와 SNS를 통해 국정을 판단하던 그 사람의 모습을 떠올리며, 반대로 18세기 조선의 군주가 실학자와 함께 국가 정책을 고민하고 민생의 해법을 찾기 위해 진지한 문답을 주고받았다는 사실은 여러 가지 생각을 불러일으킨다.

18세기 조선에 비하면 오늘날 우리는 문화적으로나 경제적으로 눈에 띄는 발전을 이뤘다. 하지만 아이폰을 들고 테슬라를 탄다고 해서, 우리가 더 진보된 시대를 살고 있다고 단정할 수는 없다.

우리가 어느 시대를 살고 있든, 결국 중요한 것은 그 삶의 방식과 사상이 미래를 향해 열려 있는가, 아니면 과거로 퇴행하고 있는가 하는 점이다. 21세기에 산다고 모두가 현대적인 사람은 아니며, 18세기를 살았다고 해서 모두를 ‘옛날사람’, ‘낡은 사람’이라고 말할 수는 없다.

정조가 묻고, 다산이 답한 이 책은 정조의 ‘책문(策問)’과 다산의 ‘대책(對策)’을 바탕으로, 고전의 형식을 충실히 따르면서도 현대적 감각으로 재구성한 문답서다. 단순한 명령과 보고가 아닌, 질문과 응답을 통해 함께 국정을 설계해 나간 기록이다.

정조는 지시하는 통치자가 아니라, 문제를 함께 고민하고 진지하게 묻는 리더였다. 다산 정약용 역시 기득권에 안주하지 않고, 민생과 국방, 지리와 제도 등 현실적인 국가 과제들을 날카롭게 분석하며 대안을 제시했다.

그 시대, 군주에게 직언한다는 것은 결코 쉬운 일이 아니었을 것이다. 그런데도 40대 국왕 정조에게 30대의 다산이 때로는 놀라울 만큼 직설적인 글을 보냈다는 점은 인상 깊다. 신하로서의 예를 지키면서도 자신의 생각을 분명히 밝히는 다산의 태도는 신선했고, 두 사람 사이에 깊은 신뢰와 상호 존중이 있었음을 짐작하게 했다.

정조 역시 마찬가지다. 자신보다 젊고, 신분도 낮은 신하의 말을 경청하고, 그의 답을 실제 정책에 반영해 국정을 움직였다는 사실은, 그가 얼마나 열린 태도와 통찰력을 지닌 군주였는지를 보여준다.

조선 후기, 기득권 세력이 강하게 버티고 사회적 불균형이 심화되던 상황에서 정조가 보여준 통치 철학은 오히려 더 빛난다. 그는 기존 질서 속에서 문제를 직시하고, 체제 안에서 가능한 개혁의 틈을 치밀하게 찾아냈다.

부패한 관료와 당파적 이해관계 속에서도 그는 민생을 중심에 두고 정치의 방향을 끊임없이 조율하고 개혁을 추친했다. 그래서 정조는 오늘날까지도 ‘개혁군주’로 기억된다. 그리고 그 곁에는 언제나, 그의 질문에 응답하며 함께 국가의 미래를 고민한 다산이 있었다.

이제 대선을 불과 2주 앞둔 지금, 우리에게 필요한 리더는 누구인가. 정조와 다산의 모습을 통해 우리는 오늘날 어떤 리더십이 필요한지를 다시금 묻게 된다.

지금 우리에게 필요한 것은 왕이 아니다.

시대를 읽고, 민심에 귀 기울이며, 두려움 없이 실천할 수 있는 사람.

우리가 찾아야 할 리더는 바로 그런 사람이다.