『그렇게 말하면 못 알아듣습니다』는 단순히 말을 잘하는 방법을 알려주는 책이 아니다. 오히려 우리가 왜 서로의 말을 제대로 이해하지 못하는지를 인지과학의 관점에서 설명한다는 점이 흥미로웠다.

가장 인상적이었던 개념은 ‘스키마’였다. 사람은 각자 살아온 경험과 지식, 가치관이 다르기 때문에 같은 말을 들어도 전혀 다르게 받아들일 수 있다. 나는 충분히 설명했다고 생각하지만 상대방은 전혀 다른 의미로 받아들이는 일이 생기는 이유도 여기에 있다. 결국 소통의 문제를 단순히 상대방의 이해력이나 설명하는 사람의 화술 문제로만 볼 수 없다는 것이다.

특히 전문성이 높아질수록 자신에게는 너무나 당연한 지식을 상대방도 알고 있을 것이라고 생각하기 쉽다는 ‘전문성의 함정’에 대한 설명이 기억에 남았다. 교수나 연구자처럼 자신의 전문지식을 다른 사람에게 설명해야 하는 사람에게도 상당히 중요한 지적이라고 생각한다. 많이 아는 것과 잘 설명하는 것은 전혀 다른 능력이라는 점을 다시 생각하게 했다.

저자는 좋은 소통을 위해 상대방의 입장에서 생각하는 능력, 메타인지, 감정에 대한 이해, 구체적인 설명과 추상적인 설명을 적절히 결합하는 능력이 필요하다고 말한다. 무엇보다 상대방을 내 방식대로 이해시키거나 통제하려고 하기보다 서로 다른 사고의 틀을 가지고 있다는 사실을 인정하는 것이 중요하다는 메시지가 좋았다.

결국 소통은 ‘내가 제대로 말했다’에서 끝나는 것이 아니라 ‘상대방이 어떻게 받아들였는가’까지 살펴보는 과정이라는 생각이 든다. 직장이나 학교뿐 아니라 가족과 친구처럼 가까운 관계에서 대화가 자주 어긋난다고 느끼는 사람이라면 한 번 읽어볼 만한 책이다.

이 책을 읽고 나면 사람 간의 완전한 이해가 얼마나 어려운지 비로소 깨닫게 됩니다. 그러니 남이 내 말을 못 알아듣는다고 무작정 탓할 일이 아닙니다. 당신과 나는 엄연히 서로 다른 내면의 백그라운드 지식, 즉 '스키마'에 기반하여 세상을 해석하기 때문입니다.

이 책은 단순히 말하는 스킬이나 다정한 어조를 권하지 않습니다. 인지과학적 틀을 바탕으로 우리 뇌가 어떻게 오해를 만들어내는지 선명하게 보여줍니다. 타인이 내 말을 찰떡같이 알아듣길 바라는 안이한 환상을 깨고, 상대와 나의 스키마 차이를 먼저 세심하게 살피려는 태도가 왜 필요한지 일깨워주는 일독할 가치가 충분한 책입니다.