우리는 하루에도 수십번의 선택을 하면서 살고 있다.

아침에 눈 떠서 샤워를 할까 머리만 감을까를 놓고,

점심에는 갈비탕과 된장찌개 사이에서, 잠들기 직전엔 양치질을 할까말까를 선택하는 것이 우리의 일상이다.

우리의 하루하루는 선택의 연속이다.

크든 작든 선택은 하루 종일 우리를 뒤따라 다니고 그 선택에 대한 결과는 우리의 몫이다.

사소한 일이든 중차대한 일이든 우리는 선택의 결과에 대한 대가를 치뤄야 한다.

잘못된 선택에서 오는 혹독한 대가를 치르지 않기 위해서는 선택을 잘 해야 하는데,

저자는 올바른 선택을 하려면 '자기훈련'이 필요하다고 말한다.

자기훈련이란, 자기의 행동을 절제하고 규제하며 충동적인 욕구를 누르고 이성적으로 행동하라는 것을 뜻한다.

이러한 자기훈련이 밑받침이 된 선택은 더 많은 성공의 기회를 제공해 준다고 한다.

그러나 우리는 대부분의 선택을 무의식적으로 하고 있다.

의식적인 별 노력 없이 충동적, 습관적으로 하는 경우가 많다.

많은 경우의 선택이 '긴급'을 요하지 않는데도 말이다.

살면서 선택의 실수를 저지르지 않은 사람이 어디 있을까마는 그러한 시행착오를 거치면서 조금씩 신중해지는 것 아닐까.

문제는 실수를 용납하지 못하는 세상의  편협함이다.

현실은 결과만 보고 사람을 평한다.

그만큼 냉혹하고 살벌하다.

결과 속에 가려진 과정의 진실을 감안하지 않는다는 얘기다.

과정은 알려고 하지 않을 뿐더러 중요하지도 않다.

결과만  중요하고 결과만 좋으면 그만이다.

그래서 1등만 알아주고 1등만 인정해 주는 오늘의 현실에 이르렀는지도 모르겠다.

저자는 완벽한 때나 완벽한 계획 같은 것은 없다며

그런 걸 기다리다간 영영 행동하지 못하니 당장 시작하라고 재촉한다.

머뭇거리기 전에 먼저 행동하라고.

그러면 동기가 따라올 것이고  동기는 의지를 불러올 것이라고.

사이가 좋지 않은 부부관계나 연인관계는 일찌감치 헤어지는 게 낫다는 것이 그의 견해이다.

끝을 보기까지 관계를 유지하는 대가로 오랫동안 고통의 시간을 견디는 것을 그는 낭비로 생각한다.

돈이야 나중에 벌면 되지만, 고통스럽게 보낸 시간은 결코 다시 채울 수 없으며

시간은 무서울 정도로 정확하게 한정돼 있기 때문이라는 그의 설명이다.

행동하기에 완벽한 상황이 되기만을 기다리는 것은 실패에 대한 어리석은 변명에 지배당하고 것이라는 의견엔 나도 동의한다.

하지만 성공을 위해서 앞만 보고 질주하는 경주용 차라 되라는 식의 주장은 무리가 있어 보인다.

물론 행간의 의미를 모르는 바는 아니지만.

요시타세이이치는

작가의 인간적인 가치가 바로 작품의 가치로 드러나는 문학이 수필이라고 말한바 있다.

그러나 그것이 비단 수필에만 국한될까?

무서울 정도로 냉철하고 계산적이며 극도로 이성적인,인간적인 냄새를 맡기 어려운 그의 논리에 나는 혼란스러웠다.

일상의 자잘한 행복과 기쁨,

사람과 사람 사이의 끈끈함, 이런 것들도 살아가는데 성공 못지않게 중요한 것이다.

또한 내면의 성숙 없이 오직 성공만을 위해 달려간 이의 성공은 신기루와 다를바 없을 것이다.

그 성공을 담을만한 그릇이 준비되어 있지 않기에 그리 오래 갈 것 같지 않다.

성공 그 이전에 인격의' 성숙'이 선결되어야 하며, 사람 사이에서도 인간적인 관계 성립되어야 한다고,

나는 생각한다.

나는

미국에서 대중 연설자로 왕성하게 활동하는 링거의 연설보다

진중하고 여유를 중요시했던 우리의 옛 선인들의 가르침이 더 깊은 울림을 준다는 것을 이 책을 읽으면서 발견했다.