출판사 협찬 도서를 읽고 쓴 주관적인 리뷰

이기원 장편소설/ 마인드마크 (펴냄)

디스토피아 트릴로지의 대단원!! 이기원 3부작 소설을 다 읽었다.

책의 표지들이 빨강, 초록, 노랑으로 무척 감각적이다. 책표지를 정말 중요시하는 나로서는 노란 배경 바탕색에 헬멧을 쓴 다섯 명의 모습이 꽤 충격으로 다가왔다. 드디어 시리즈의 마지막! 구 대한민국의 10대 기업으로 이루어진 연합체, 전기련!! 여덟 개의 구역으로 나뉜 뉴소을시티.

전작에서 인공지능 판사 저스티스_44의 시대가 저물고 전기련(전국기업인연합)은 고리대금업자가 되어버렸다. 글로 된 모든 것은 압수 당하고 개인에게 지급되던 디지털 기기마저 폐기된 세상. 오직 1구역에 복종하거나 아니면 모든 것을 스스로 해결해야 하는 삶! 젖과 꿀이 흐르는 영원한 삶이 보장되는 곳은 바로 장벽 너머 1구역이었다.

길어봐야 6개월 남은 삶,

당신의 삶이라면 어떤 선택을 할 것인가!

죽음이 연기된 세상에서 종교도 사라졌다. 저항세력과의 갈등은 해결은커녕 점점 깊어지기만 했다.

반대로 모든 것이 완벽하게 분배되는 세상은 과연 행복하기만 할까? 인간의 모든 노동을 인공지능으로 대체하며 쾌락도 공평하다는 시대.

췌장암 4 선고받은 동운, 그는 자신의 새 리사이클러에게 '기한'이라는 이름을 지어주었다.

우린 통조림이 아니다! 모두 고약한 악몽에서 깨어나라! 탐욕으로 가득한 컨베이어 벨트에서 내려와라! p197

사람의 생명조차 자본의 손에 의해 좌지우지할 수 있는 시대가 온다면 그래도 인간은 존엄할 수 있을까, 아니 스스로의 존엄을 지킬 수 있을까? 많은 의문을 제시하는 디스토피아 소설이다. 먼저 읽으신 분 중에는 우리 사는 현실도 팍팍한데 왜 이렇게 지독한 디스토피아만 줄곧 출간되는지 의문이라는 분들이 있다. 우리 사는 삶보다 더 디스토피아가 있던가? SF를 쓰는 작가들은 다가올 미래를 시뮬레이션 돌림으로써 다가올 비극을 미리 대비하고 준비하게 해주는 고마운 사람들이다.

삶은 이용되고 죽음은 재활용된다는!!

이 시리즈는 현대 사회의 기술적 발전과 그로 인해 발생하는 윤리적, 사회적 문제를 심도 있게 탐구하며 나아가 과학기술이 만든 정의의 허상과 인간만이 가질 수 있는 진실에 대해 다시 질문을 던진다.

#리사이클러, #사사기,

#쥐독, #이기원, #디스토피아,

#뉴소울시티, #충격결말,

#현실참여소설

디스토피아 세계관을 가진 소설이나 영화를 좋아하는 편이라 이 책의 소개를 읽었을 때도 재밌겠다는 생각이 들었다. 더군다나 영상화가 이미 확정된 소설이라니 재미는 보장되어 있을 것같아 읽어보게 되었다. '리사이클러'는 이기원 작가의 전작 ＜쥐독＞,＜사사기＞와 세계관을 공유하며 트릴로지를 구성하는 마지막 책이었는데 독립된 스토리로 진행되어 앞의 두 권을 읽지 않았어도 스토리를 따라가는데는 문제 없었다.

디스토피아 장르의 작품을 보면 사람들 사이에 계급이 분명히 나뉘어 하류층 사람들이 철저하게 상류층으로부터 착취당하는 설정을 다소 흔하게 볼 수 있다. 여기서도 벽으로 거주구역을 나누어 사람들 간의 계급차를 보여주는데 봉준호 감독의 설국열차가 떠오르는 것 같기도 했다. 이런 공통적인 설정을 갖고 있더라도 작가마다 이걸 어떤식으로 디테일있게 풀어가느냐에서 재미가 갈리는 것같은데 읽을 때 주인공의 감정에 이입되어 술술 읽혔던 것같다.

말기 암에 걸린데다 일을 그만둘 수 없는 절망적인 상황 속의 주인공에게 다른 방도가 없어보였던 전반부를 지나 점점 저항세력이 커지면서 그 틈에서 어떻게든 살아남으려는 주인공 동운의 스토리가 꽤 흥미로웠다. 세력 간 갈등이 커지면서 2구역에 속해있던 동운이 새로운 목숨을 대가로 스파이 역할을 해주라는 아주 달콤한 제안을 받게 되는데 일반적으로 이런 설정은 악역에게 주어지는데 주인공에게 주어졌던 것도 신선했다. 결말은 꽤 씁쓸했는데 뻔한 해피엔딩이 아니어서 신선했지만 다른 결말은 어땠을까하는 생각이 들기도 했다. 영상화가 기대되는 소설이다.

＜출판사에서 보내준 책을 읽고 쓴 리뷰입니다＞

리사이클러, “재활용 인간” 인간의 삶 욕망에 관한 보고서

작가 이기원의 디스토피아 트릴로지, 죽음이 사라진 세상은 어떤 모습일지, 영원한 삶을 욕망하는 가진 사람들과 살기 위해 몸부림치는 가지지 못한 사람들의 투쟁을 모티브로 한 ＜쥐독＞-＜사사기＞-＜리사이클러＞로 이어지는 이야기, 마치 이야기의 전체적인 흐름은 1993년 영화＜데몰리션맨＞를 떠올리게 한다. 실베스터 스탤론이 연기한 경찰관 스파르탄, 동료들은 그를 데몰리션맨(파괴자)이라 부른다. 냉동 감옥에 동면상태로 뜨개질 배우기 프로그램이 그의 뇌에 새겨지고, 악당의 등장과 함께 그를 냉동 감옥에서 세상에 풀어놓는데, 그가 접한 세상은 음식 대신에 정제 두 알만 먹어도 되고, 욕설하면 벌금이 내야 하는 곳, 섹스 없이 정신적으로 즐기며, 임신이라는 고통스러운 과정 없이 아이들이 태어나는 세상, 이들에게 반항하는 지하세계에서는 여전히 전통적인 방식으로 빵을 만들고 고기를 구워 먹고 사는데... 이른바 문명인에 들에 대한 반격이 시작된다. 

2153년, 인류의 마지막 생존 지역 ‘서울’의 새 이름 뉴소울시티, 정치 권력을 장악한 대기업연합이 주도하는 새로운 사회, 과학기술의 급진적으로 발전으로 매미가 탈피하듯, 이들은 이렇게 젊음을 유지할 수 있는 삶과 죽음의 경계가 없어진 기묘한 유토피아, 이에 의문을 품는 한 청년이 절대 악에 대항해 폭주를 시작하는 ＜쥐독＞, 쥐들은 서로를 잡아당기며 누구도 쥐독에서 탈출할 수 없게 만들어버린다. ＜사사기＞ 구약성서의 사사기에서 따온 이름, 2097년 인공지능 판사의 혁신적인 치안 서비스로 범죄율 제로를 이뤄낸 뉴소울시티, 어느 날 오작동으로 인한 사고들이 연이어 발생하고, 이를 조사하는 과정에서 어떤 의도를 읽어낸 조사관은 대기업연합을 의심하는데... 그리고 2120년 뉴소울시티의 비상대응특수팀 소속 청년은 쓸모없어진 하층민의 육체로 만든 재활용 인간 ‘리사이클러’를 배정받지만, 그 리사이클러를 통해 지난날 저지른 끔찍한 죄악을 떠올리고 혼돈에 휩싸인다. 이렇게 씨줄과 날줄로 엮인 “뉴소울시티”의 사람들, 딱 이 대목이 영화 데몰리션맨의 장면들과 겹친다. 

뉴소올시티는 조지 오웰의 소설＜1984＞의 체제 감시자 빅브라더가 지켜보는 세상을 보든 듯하다. 자본주의의 끝은 결국 인간의 삶의 영속성, 즉 무한한 생명을 갖는 것임을... 1구역은 선택받은 자들, 즉 전기련 관련자만이 살 수 있는 곳이다. 부를 가진 자는 영원한 삶을 보장받을 수 있지만, 그렇지 못한 자들은 분각(화폐단위로 ‘분과 초’다, 영화＜인타임＞처럼)에 목숨을 걸고, 영화＜엘리시움＞는 하나의 인류, 두 개의 세상 버려진 지구와 선택받은 1% 세상 '엘리시움' 최후의 시간 5일 모든 것이 그에게 달렸던 것처럼. 버려진 자들의 생존이 걸린 전쟁으로 이어지는 이기원 디스토피아 트릴로지의 결론, 

＜리사이클러＞는 죽음이 없는 세상은 정말로 낙원일까?, ＜사사기＞의 인공지능 시대가 끝났을 때, 전기련은 뉴소울시티의 시스템을 바꿨다. 인력부족으로 고심하던 전기련, 생명 공학 기술의 마지막 조각을 찾아냈다. 바로 리사이클러다. 재활용 인간을 만들어서 부족한 일손을 메우겠다는 발상, 1구역의 가진 자들을 위한 것들이다. 2구역, 3구역에 사는 이들에게 리사이클러의 유족연금을 지급하겠다고, 결국에는 돈 없는 하층민의 채무자는 죽어서도 빚을 갚아야 했고 돈을 벌어야 한다. 죽은 이들의 뇌에 프로그래밍한 생체 로봇, 관리자의 명령에만 따르는 로봇 노예와 비슷한 리사이클러 이들은 3D업종의 위험한 일을 떠맡는다. 건설 현장에서 자재 나르기, 외벽 설치, 송신탑 수리, 화재현장에서 인명구조나 불 끄는 일, 도시 외곽에 흐르는 폐수의 강에서 벌이는 수중 작업, 용광로 일 같은 것들이었다. 노동자들은 자신의 안전과 업무 할당량을 채우기 위해 리사이클러를 사야 했다. 

주인공 곽동운은 비상대응특수팀의 헬기 조종사이면서 현장 활동도 하는 요원으로 췌장암 말기다. 신체검사에서 병이 밝혀지면 계약해지다. 남아있는 시간은 길지 않다. 1구역으로 가면, 이른바 육체를 건강한 상태로 바꿀 수 있는 ‘착복식’을 할 수 있다. 그는 각성제와 진통제로 버티면서 일을 한다. 먹고 살아야 하고, 약도 사야 하니, 주인공은 어떤 선택을 할 것인가, 그의 조수 리사이클러 디오(D5)는 이제 수명이 다했다. 새로 리사이클러를 산다. 지금까지 그를 거쳐 간 다섯 번째 리사이클러 5개, 이제 6개째인데 디육(D6)이란 이름 대신 기한이라 부르기로 했다. 

어느 날 동운은 1구역에서 일어난 빌딩화재현장에 투입되는데, 누군가가 불길에 쌓인 복도에 금속 케이스를 들고 서 있었다. 그의 눈에는 그것이 2구역에서 소문으로 떠돌던 착복식 장비가 든 아타셰케이스임을 알아채고, 그에게서 케이스를 빼앗는데... 

새로 들인 기한이란 이름의 리사이클러는 화재현장에서 케이스를 동운에게 빼앗겼을 때, 그 사내가 동운을 저주하며 퍼부었던 말을 내뱉는다. “벗어날 수 없어. 절대”라고, 이미 몸은 죽었고 영혼마저 프로그래밍이 된 기한의 입에서 나온 말, 마치 살아있는 듯, 당시를 기억하고 있는 듯한데... 

어찌 됐을까, 동운은 과연 췌장암 덩어리인 몸뚱어리를 새로 바꿨을까, 영생의 몸뚱이로, 그 케이스 안에는 착복식 장비 대신에 이미 몸을 바꾼 이들의 줄기세포만 들어있었다. 그렇게 찾던 그 케이스 안에는 그저 영생의 몸으로 바꾼 흔적을 기념하고자 남겨준 세포만이 들어있었다. 그날 그 화재현장에서 일어났던 아타셰케이스는 아무것도 아니었다. 이를 훔쳤던 강도도 이 강도한테서 다시 케이스를 빼앗았던 동운도, 인간의 생명에 관한 욕망의 끝은 신기루였다.

한쪽에서는 전기련에 대항하는 세력들의 봉기, 이른바 블랙컨슈머데이가 끝나고, 전기련은 리모델링을, 인공지능 시대가 저물자, 생명 공학의 마지막 기술로 재생 인간을 만든 리사이클러, 이 역시 종말을 고한 것인가, 전기련은 저항세력은 또 다른 악마와 독재자의 모습으로 2구역을 손에 넣으려 했다고 홍보한다. 어떤 사내가 아타셰케이스를 안고 숨져있었다. 그는 리사이클러가 될 것이다.

＞＞이 책은 서평단 자격으로 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

쥐독-사사기-리사이클러로 이어지는 디스토피아 트릴로지의 마지막 리사이클러

기술의 발전으로 이룬 세상에서도 누군가는 영생을 누군가는 소모품으로 전락해버린다.

AI판사의 등장 사사기에 이어 이번 리사이클러 재활용인간 역시 흥미롭고 씁쓸했던 이야기였다.

뉴소울시티는 빈부격차에 의해 1, 2구역으로 나뉘고 두 구역은 장벽으로 가로막혀 있다. 2구역의 존재 가치는 1구역의 거주자 안위만을 위함이다.

2구역 거주자이며 경비대 에르트팀의 헬기조종사 동운은 췌장암으로 6개월의 시한부를 선고받는다.

과다한 업무와 궁핍한 생활로 당장의 앞날을 장담할 수 없는 그는 제대로 된 치료나 약물을 기대할 수 조차 없으며 암시장에서 구입하는 진통제와 각성제에 의존하며 지낸다.

그들에게는 동료라 부를수도 없는 리사이클러들이 있다. 2구역의 사망자중에서 뇌의 기억은 없애고 칩을 심어 인간병기로 삼아 위험한 실전에 투입하는 재활용인간들.. 그마저도 3년의 쓰임새가 끝이다. 모두에게 공평하게 돌아가야하는 죽음을 방해하는 불공정한 전기련에 맞서는 저항세력인 콜필드의 공격이 있던날 현장에 투입되었던 동운은 자신을 죽음에서 구해줄 약물가방을 손에 넣게 된다. 그 과정에서 발생한 일로 죄책감에 시달리는 나날을 보내던 그.

 과연 죽음의 늪에서 빠져나와 리사이클러로 전락할지도 모를 운명을 바꿀수 있을까?

인간의 이기심은 동전의 앞면과 뒷면처럼 영원히 만날수 없고 빛과 어둠 둘중 하나만을 지닐수 밖에 없으니 그 어떤 신박한 기술이나 눈부신 과학의 발전에도 해결되지 않으며 절대 다른 이들과 나누어 쓰려하지 않는다.

어찌하여 권력을 가진자들은 동등을 싫어하는 걸까? 누군가를 밑에 두고 위에 군림하고자 하는 것은 인간이 가진 가장 근본의 욕망이며 억겁의 세월이 진화해도 절대 변하지 않으며 더욱 악랄하게 진화할 뿐인가?

”사람이 인생을 헛되게 살게 되는 이유는 신기루를 쫓아서가 아니라 신기루를 실체라고 믿기 때문이지.“p161

“우린 통조림이 아니다! 모두 고약한 악몽에서 깨어나라! 탐욕으로 가득한 컨베이어 벨트에서 내려와라!”p197

마실 수 없는 오아시스를 갈망하는 것처럼.

영원히 잡히지 않을 신기루를 쫓는 것처럼.p243