우리 집 초등학생은 동화책 주인공이 동물인 책들을 좋아한다. 동물이 나오는 책을 통해 새로운 세계를 경험하고 느끼고, 자신이 동화책 속의 동물이 된 것처럼 느끼고 깊은 공감을 하는 편이다.

동물들이 주인공인 ＜시튼 동물기＞도 아이가 좋아할 것 같아서 서평 신청을 했고, 역시나 귀여운 그림과 ＜홀로 남은 회색곰 왑의 눈물＞은 아이의 마음을 사로잡았다.

시튼 동물기의 원작을 쓴 어니시트 톰프슨 시튼.

원작의 책 제목은 [내가 아는 야생 동물]이고, 작가 시튼이 자연 속에서 생활하며 직접 보고 체험한 것을 바탕으로 쓴 글이다. 야생에서 관찰한 사실적 내용에 기반하면서 동화 같은 각색 내용이 풍부하여, 자연의 생태를 다룬 정보를 전달하는 동시에 문학적 위대함을 갖춘 작품이라고 한다. 

열림원어린이의 ＜시튼 동물기 1 : 홀로 남은 회색곰 왑의 눈물＞은 우리 모두 언젠가는 스스로 독립해서 자신의 건강과 삶을 직접 돌봐야 하는 존재이기 때문에 책을 읽는 어린이들에게 교훈을 줄 수 있는 메시지가 담겨있다.

동물들과 함께하는 작가 시튼의 모습은 그가 추구하던 삶의 모습이었고, 인간에게 전하고 싶었던, 우리가 추구하며 살아가야 할 삶의 모습이라는 생각도 든다. 

＜시튼 동물기 2권＞은 [자식을 위해 위대한 사랑을 실천하는 어미 여우 빅스 이야기]라고 한다. 

표지와 맨 마지막 장의 그림을 보며 2권 다음에는 어떤 동물을 만나게 될지 같이 기대해 보면 좋을 것 같다!

| 원저 어니스트 톰프슨 시튼

| 글 지연리

| 출판사 열림원어린이

어린이들에게 ‘동물’은 참 매력적인 소재라고 생각해요. 살아있는 동물을 무섭다고 느끼는 아이들은 있을 수도 있지만, 의인화된 동물의 이미지를 싫어하는 아이는 못 본 것 같거든요. 우리집 아이들도 역시 동물을 사랑하고, 이 마음이 책을 고를 때에도 영락없이 잘 반영되더라고요. 엄마가 책을 추천하더라도 실패하지 않으려면 ‘동물’이 소재가 된 책을 권하면 백발백중 성공! 열림원어린이 출판사의 ＜파브르곤충기＞ 시리즈를 정말 재미있게 봤는데, 어랏! 비슷한 책이 시리즈로 계속 출간될 것 같은 『시튼 동물기』를 만났어요!!!

＜시튼 동물기＞는 어니스트 톰프슨 시튼이 원저에요. 그가 쓴 대표적인 자연주의 동물 이야기 중 하나로 시튼이 직접 보고 체험한 것을 바탕으로 쓴 글이죠. 야생에서 관찰한 사실적 내용을 토대로 동물 세상의 동화를 재미있게 읽을 수 있도록 각색되어 있어요~ ＜파브르곤충기＞처럼 동물들의 일생을 그들의 이야기와 노래를 통해 동물의 시점으로 읽을 수 있게 서술되어 있어서 쉽게 동물의 감정에 이입될 수 있답니다.

시튼이 들려주는 첫 번째 이야기는 「홀로 남은 회색곰 왑의 눈물」이라는 부제로 회색곰 왑의 일생을 소개하고 있어요. 엄마 곰과 형제 곰과 함께 평화로운 날을 보내고 있던 어느 날, 피켓이라는 중령이 쏜 총에 맞아 가족들을 모두 잃고 혼자가 되어 버렸어요.

홀로 남겨진 왑은 야생 속에서 살기 위해 고군분투하며 어른 곰으로 성장합니다. 어린 곰을 노리는 코요테들, 먹이와 땅을 양보하지 않는 동물들 등등 야생은 왑이 홀로서기를 하기에 무섭고 두려운 곳이었지만 어린 시절 엄마 곰에게 배운 것을 생각하며 강하고 영리함 곰이 되어갑니다. 작은 동물을 사냥하고, 위험한 동물과 거리를 두고, 인간의 흔적을 알아차리며 홀로 남은 회색곰 왑...왑의 일생을 따라가며 왑의 기쁨, 슬픔, 고통 등의 감정을 왑의 시점에서 느껴 볼 수 있어요.

평화로운 가족이 한순간에 없어지고 나 홀로 남게 된 세상을 이야기 도입부에 그려져서 충격적이었어요. 저의 마음 한구석이 뻥 뚫리는 것처럼 구멍이 나 버렸는데, 우리 아이도 같은 마음이었다고 해요. 그런데 어려운 환경 속에서 왑이 어떻게 성장할지 궁금하더라고요. 그래서 한숨에 이야기의 마지막까지 몰입해서 왑의 일생을 함께 따라갈 수 있었어요. 시튼이라는 실존 인물이 직접 보고 체험한 것을 바탕으로 한 동물 이야기인데, 언젠가는 나도 왑처럼 혼자가 될 것 같다는 생각이 드는 것일까요? 이 책의 원저자인 시튼은 ‘동물도 사람처럼 똑같은 감정이 있고, 자연 속에서 자유롭게 살아갈 권리가 있다’는 것을 늘 말해왔다고 해요. 동물도 사람과 같다는 것에 포커스를 두고 있지만, 회색 곰 왑을 통해 저는 ‘죽음’, ‘홀로서기’, ‘성장’에 초점을 두고 아이와 많은 이야기를 해보았어요. 누구나 죽음을 맞이하지만, 온전히 홀로서기를 할 수 있을 때까지 옆에 언제나 내편이 되어 줄 수 있는 사랑하는 사람이 함께 오래 있으면 좋겠다는 바람으로 아이와 대화를 마무리하였습니다. 오늘 이야기는 참 마음이 무거워지는 소재였지만, 그럼에도 불구하고 다음 시리즈에 등장할 동물이 궁금하고 기대되는 오늘입니다.

＜시튼 동물기＞ 2권을 기다리고 있는 독자라면, 꼭 열림원어린이 출판사의 ＜파브르곤충기＞ 시리즈도 강력하게 추천합니다.

*위 리뷰는 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 주관적으로 작성하였습니다.

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시튼 동물기는 시튼 선생님이 직접 체험하고 보고 느낀것을 바탕으로 쓴 글이다. 시튼동물기1의 주인공은 회색곰 왑이다. 왑은 어릴 때 엄마와 형제를 다 잃고 홀로 남았다. 혼자 살아남기에는 야생은 거칠고 무섭기만 하다. 먹이를 구하고 잠자리를 찾고 고비가 올때마다 스스로 헤치고 이겨내야하는데 구석구석 왑의 지혜와 따뜻한 마음이 느껴져서 읽는 내내 왑과 함께 여행을 하는 마음으로 응원하면서 때로는 조마조마하며 읽어 내려갔다.  

이 책의 그림을 그린 선생님은 라무에게 물어봐2-안다는 것에 대하여를 처음 접하며 따뜻한 그림에 위안을 얻곰 했다. 이번 시튼 동물기에서도 목차에 그려진 왑과 엄마곰과 형제곰들의 모습도 너무 귀엽고 따뜻해서 어른인 나의 마음도 한 순간에 녹아내리게 한 그림이었다. 아마 꼬마 친구들도 시튼 동물기가 뭐지? 하는 마음으로 책을 펼쳤다가도 따뜻하고 귀여운 곰가족 그림에 순식간에 매력에 빠질 것이다. 

책 뒷부분에는 작가 시튼에 대해서 자세하게 설명이 나온다. 사실 시튼에 관하여는 들어본 적이 없었는데 시튼은 작가이자 화가였다. 어린시절을 토론토에서 보내면서 아버지의 눈을 피해 캐나다의 숲속에서 동물들을 관찰하며 그림을 그리면서 시간을 보냈는데 시튼 동물기의 시초가 아닐까 생각한다. 시튼 동물기가 작품으로서 좋은 평가를 받는 이유는 자연의 생태를 다룬 정보를 전달함과 동시에 문학적인 요소도 갖추고 있기 때문이다. 즉 자연과학과 문학이 함께 어우러지는 작품이다.  이 작품을 읽고 나면 단순히 이야기가 아니라 그 동물에 관하여 지식을 알게 된다. 허구성만 강조한 작품이 아니다. 시튼 선생님도 책 초반에 말한다. 우리 인간들도 언젠가는 스스로 독립해서 자신의 건강과 삶을 돌봐야 하는 존재이기에 홀로 남은 왑의 이야기가 많은 교훈을 준다. 

왑의 이야기는 꼭 해피엔딩이 아니지만 매 순간을 생존하기 위해 선택한 지혜를 엿보며 동물에 대해 더 가까워질 수 있게 한다. 그리고 자연과 동물, 인간은 꼭 공존해야만 하는 존재라는 것을 생각해볼 수 있기에 자라나는 아이들이 꼭 한번은 읽어보길 추천한다. 

벌써부터 시튼동물기2 어미 여우 빅스의 이야기도 기대가 된다.

＜시튼 동물기 1 : 홀로 남은 회색곰 왑의 눈물＞에서는 회색곰 ‘왑’의 일생이 펼쳐진다. 왑은 엄마 곰과 형제들과 함께 평화롭게 살다가, 엄마 곰이 인간과의 충돌로 목숨을 잃고 형제들마저 잃게되자 홀로 남겨진다. 어린 왑은 위험천만한 야생에서 어떻게 살아남았을까? 그 과정을 읽어나가다 보면 왑을 응원하게 되고, 왑의 외로움과 기쁨, 고통 등의 감정에 공감하며 동물들의 삶에 인간의 삶이 겹쳐보이기도 한다. 왑이 자신을 지키기 위해 고군분투하는 과정에서 삶을 배워나가는 지혜를 어린 독자들도 깊이 공감하지 않을까? 초등 아이와 부모가 함께 읽어도 너무 좋을 따뜻한 동화라서 초등 아이를 둔 가정에 추천한다. 



왑은 어린 시절 엄마와 형제들을 사냥꾼 손에 잃고 홀로 살게 됩니다.

너무 어린 나이 홀로 살아가게 된 왑은 많은 고생을 하게 됩니다.

먹이를 찾는 법부터

다른 동물들로부터 자신을 지키는 법,

사냥꾼에게 피해 도망가는 법,

덫에서 빠져나오는 법까지 혼자 익히면서 점점 자라납니다.

시튼은 이런 왑이 홀로 살아가는 과정을 통해 삶을 배워나가는 지혜를 알려주는 것 같아요.

사람들이 숲을 파괴하고, 동물들을 마구 사냥하고....

이런 상황을 왑의 입장에서 바라보게 해주는 이야기가

『시튼 동물기 1 : 홀로 남은 회색 곰 왑의 눈물』에 담겨 있어요.

아이들과 함께  『시튼 동물기』을 읽으면 이런 이야기들을 나눠보면 좋을 것 같네요.

어린 시절 읽었던 시튼 동물기는 그림이 흑백이었던 생각나는데 이 책은 너무 예쁜 그림의 표지로 눈길을 끈다. 역시 어린이들 서적을 잘 만드는 열림원어린이출판사 도서이다. 

시튼 동물기는 여러 권이 있으니 앞으로 꾸준히 출판되지 않을까 싶다. 이 책은 그중 첫번째 이야기로 홀로 남은 회색곰 왑의 이이야기이다. 

시튼 동물기를 읽다보면 태어나고 자라고 성장하고 늙고 죽음에 이르기까지 전생에 대해서 이야기 하고 있어서 마지막에 꼭 슬픈 느낌이 드는 면이 있다. 그래도 그게 자연의 섭리이니 어쩔 수 없는 듯하다.

이 책에 등장한 회색곰 왑은 엄마곰과 네머리 형제 곰들과 함께 태어난다. 엄마는 누구든 물리칠 수 있고 언제든 왑의 형제들과 함께 있을 것이라고 말하였지만 총알에 맞아 죽었다. 그리고 나머지 다른 형제들도 모두.

왑도 상처입었지만 어떻게든 달아나 겨우 목숨을 건졌다. 야생에서 이런 경우라면 살아남은 새끼도 결국 어미로부터 살아남는 기술을 배우지 못해 죽음을 맞이하는 경우가 많지만 현명하고 굳은 의지가 있는 왑은 스스로 생존의 방법들을 깨우치며 살아남는다.

#도서협찬

출판사로부터 도서와 소정의 원고료를 지원받아 작성했습니다.

가끔은 아이에게 읽어주려고 꺼낸 책이, 나를 더 깊이 울린다. 『시튼 동물기 1 홀로 남은 회색곰 왑의 눈물』, 회색곰 왑의 이야기가 딱 그랬다. 아이와 나란히 앉아 책장을 넘겼지만, 어느 순간부터는 내 마음이 더 바빠졌다. 곰이 아니라, 내 아이가 숲속에 홀로 남겨진 듯한 상상이 밀려와서.

책을 읽던 아이가 웅얼이듯 말했다. “왑이 너무 외롭대.” 그 순간 말문이 막혔다. 그 외로움이 단지 곰의 외로움으로만 느껴지지 않았다. 세상을 살아가는 아이들, 점점 복잡해지는 세상과 관계 속에서 혼란스러워할 내 아이가 왠지 겹쳐 보였다. 이 책은 그렇게 부모의 가슴을 조용히 두드린다.

우리는 아이에게 아픈 얘기를 미루기 바쁘다. ‘이해하기 어려울 거야’, ‘아직은 몰라도 돼’. 하지만 이 책을 읽으며 생각이 바뀌었다. 왑이 가족을 잃고 혼자가 되는 장면에서, 아이는 너무나 자연스럽게 공감했다. 어른보다 더 진지하게, 더 단순하게 받아들이는 아이의 감수성에 깜짝 놀랐다.

왑이 혼자 힘으로 살아가는 모습은 곰의 생존기가 아니라, 하나의 인생 여정처럼 보였다. 아빠 없이도 밥을 먹고, 스스로 몸을 숨기고, 사냥하는 왑의 모습이 꼭 아이가 자립해 가는 과정처럼 느껴졌다. 왠지 모르게, 언젠가 아이가 독립하는 순간까지도 떠올라 뭉클해졌다.

우리는 종종 공존, 생태, 동물권 같은 단어를 설명하려 애쓴다. 그런데 이 책은 말보다 훨씬 쉬운 방식으로 그런 가치들을 알려준다. 왑을 따라가다 보면, 아이 스스로 “인간이 너무해”라고 말하고, “왑도 무섭겠다”라고 공감한다. 이 책은 설명 대신 ‘느끼게 해주는 책’이다.

“왑이 자꾸 사람을 무서워해”라는 아이의 말이 한참 동안 머릿속을 맴돌았다. 우리는 자주 ‘사람이 곰보다 낫다’고 말하지만, 이 책은 그 생각을 되돌아보게 한다. 어쩌면 인간이야말로 가장 위협적인 존재일지도 모르겠다는 반성이 따라왔다. 아이에게도, 부모에게도 동시에 던지는 묵직한 메시지다.

요즘 아이들, 자연에서 멀어지고 스크린 속 정보에만 가까워진다. 그 사이에서 감정, 공감, 상상력이 말라가는 것 같아 걱정된다면, 이 책이 좋은 시작점이 되어준다. 짧은 문장, 섬세한 그림, 그리고 강한 여운. 아이와 대화의 문을 여는 데 이만한 책도 드물다.

처음엔 아이를 위한 선택이었다. 그런데 책장을 덮고 나니, 내 마음이 더 요동쳤다. 왑의 두려움, 슬픔, 희망… 그 감정들이 낯설지 않게 다가온다. 어른도 아이도, 결국은 ‘누군가의 품’을 그리워하며 살아가니까. 이 책은 그런 마음의 원형을 잊지 않게 해주는 이야기다.

책을 다 읽고 “아빠, 동물원에 있는 곰들도 외롭겠지?”라고 묻는 아이에게 뭐라 답해야 할지 몰랐다. 아이는 이미 느끼고 있었다. 『시튼 동물기 1 홀로 남은 회색곰 왑의 눈물』은 아이와 ‘마음’으로 연결될 수 있는 드문 기회를 준다. 함께 읽으며 웃고, 잠시 침묵하고, 마음을 나눌 수 있는 따뜻한 독서 경험이었다.

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