저자는 유니클로를 창업하고 급성장할 때까지 혼자 꾸려나갈 수 있었으나, 세계적인 기업으로 발돋움하려면 규모를 더 키우고 전문경영인 체제를 도입해야 한다고 생각하여 2002년 11월에 젊은 경영인인 '다마쓰카 겐이치'에게 사장 자리를 물려주었다. 저자는 유니클로를 그저 그런 평범한 회사가 아닌 세계 시장에서 활약하는 혁신적인 기업을 만들고 싶어했다. 

하지만 '다마쓰카'는 안정적인 성장을 추구했고, 유니클로를 글로벌 기업으로 키우고 싶은 저자는 2005년 9월 다시 사장으로 복귀하였다. 이 책은 '제2의 창업'을 기치로 내걸고 사내 구조개혁에 착수하는 등 저자의 도전을 기록한 책이다.

(책속에서)

"나는 유니클로를 그저 그런 평범한 회사로 만들고 싶지 않았다."

"좋은 기업은 급속도로 성장하고 계속해서 높은 수익을 올리는 것이 당연하다고 생각한다."

"벽을 무너뜨리면 세상은 무한대로 넓어진다." 

"옷을 바꾸고, 상식을 바꾸고, 세계를 바꿔 나간다."

"하찮은 성공에 만족하지 마라."

유니클로를 세계적인 기업으로 만든 저자의 인사이트는 이 책의 곳곳에서 찾아볼 수 있다. 저자는 성공에 안주하지 않고 과감하게 도전하였고 그 결과가 지금의 유니클로를 이끌었던 것이다.

이 책에서 더욱 주목할 점은 저자가 매년 임직원에게 보내는 '신년 메일'이다. 저자는 이 '신년 메일'을 통해 유니클로의 성장에 대해 분명한 목표를 제시하고, 현실에 안주하지 않도록 임직원을 독려하고 있다.

회사를 경영하다 보면 어떤 회사든 내·외부 변수로 인해 위기에 빠질 때가 있다. 어떤 회사는 위기에 주저앉게 되고, 또 어떤 회사는 위기를 기회로 삼아 이를 극복하기도 한다. 유니클로 또한 여러 위기 상황에서 이를 극복하고 세계적인 기업이 된 것은 바로 저자의 철학 덕분일 것이다.

한국에서 유니클로를 보면, 2005년 9월 롯데와 손잡고 롯데백화점 내부에 유니클로 매장을 오픈한 것으로 시작하여 한국 시장에 진출했다. 그러나 한국에서 승승장구하던 유니클로는 2019년 일본발 무역 규제의 반발로 시작된 일본 상품 불매운동의 직격탄을 맞아 매출이 대폭 하락했다. 이후 일본과의 관계가 개선되어 매출 1위를 탈환할 때까지 대표 매장인 명동점을 비롯하여 50개 이상의 매장이 폐업했다고 한다.

성공을 잊고 또 다른 성공을 향해 나아가는 저자의 이야기는 작은 성공에 만족하여 이를 안정적으로 유지하려고 하는 이들에게 꼭 읽어보라고 추천하고 싶다.

유니클로 창업주 야나이 다다시가 집필한 『성공은 하루 만에 잊어라』는 '경영의 바이블'이라는 말이 어색하지 않을 만큼 깊은 통찰이 담긴 책이다.

사실 나는 경제/경영 분야의 책을 종종 읽지만, 창업 관련 도서는 거리가 있다는 느낌이 들어 잘 읽지 않았다. 사회초년생 입장에서 사업이나 창업은 너무 멀게만 느껴졌기 때문이다.

하지만 이 책을 읽으며, 꼭 창업을 하지 않더라도 ‘CEO가 성공할 수 있었던 방식’을 배우는 것만으로도 충분히 도움이 될 수 있다는 생각이 들었다.

특히 이번 개정판에는 야나이 다다시 회장이 직접 직원들에게 보낸 메시지들이 수록되어 있는데, 읽으면서 어떤 가치를 중요하게 생각하는지, 어떤 태도로 임해야 성공할 수 있는지 느낄 수 있었다.

책은 총 5장으로 구성되어 있으며, 각 장마다 세부 주제가 많지만 글의 호흡이 짧고 간결해 부담 없이 술술 읽힌다.

특히 흥미로운 점은 단순히 성공 스토리만을 담지 않았다는 점이다. 실패 경험도 가감 없이 드러내며 그 과정 속에서 얻은 교훈들을 전달하고 있다.

“소소한 성공은 만족으로 이어지고, 만족은 결국 안정지향이라는 병을 일으킨다.” (p.6)

이 문장을 읽고 스스로 돌아보게 됐다. 나 역시 익숙한 것, 안전한 선택만을 반복하며 도전은 피하려고 하는 사람이다. 하지만 이 책은 안정에 머무르지 말고, 도전을 택할 때 비로소 진짜 성공에 가까워진다고 말한다.

“완벽해질 때까지 기다렸다가는 아무것도 못 한다.” (p.42-43)

이 문장 또한 완벽주의 성향이 강한 내게 크게 다가왔다. 저자는 부족함을 안고서라도 실행하는 것이 결국 실전에서의 학습으로 이어지고, 빠르게 성공으로 가는 지름길이 된다고 말한다.

이 책은 단순히 기업가나 창업을 꿈꾸는 사람들만을 위한 책이 아니다. 삶을 더 발전시키고 싶은 사람, 완벽주의와 안정 지향 사이에서 도전을 망설이고 있는 사람, 조직 안에서 진정한 역할을 고민하는 사람이라면 누구든 큰 인사이트를 얻을 수 있다.

유니클로의 기업 정신에서 배운 가치들을 내 삶에 적용해보고 싶은 마음이 들었다. 그리고, 오늘의 ‘작은 성공’에 머무르지 않고 내일의 ‘더 나은 나’를 위해 한 걸음 더 내딛고 싶어졌다.

성공은 하루 만에 잊어라

서점 매대에서 발견하고 꼭 읽어보고 싶었던 책이다. 유니클로는 내가 개인적으로 좋아하는 브랜드이기도 하고, 감사하게도 서평단의 기회를 얻게 되어 흥미롭게 읽었다.

나는 무인양품, 넷플릭스, 츠타야 서점처럼 ‘성공한 브랜드’를 다룬 책은 빠뜨리지 않고 챙겨본다. 창업주는 어떤 마인드로 회사를 이끌었을까? 경영 철학은 무엇이고, 직원들은 어떤 생각을 했을까? 그런 고민의 흐름 속에서 읽는 책은 단순한 사례집이 아니라 하나의 리더십 교과서다.

이 책은 유니클로가 시골 양복점에서 세계적 브랜드로 성장하기까지의 여정을 담고 있다. 후리스 열풍으로 매출이 고공행진했을 때도 창업주는 경상이익이 줄어드는 현상을 놓치지 않았고, 직원들이 ‘안정’을 추구하고 있다는 점을 간파했다. 문제의 근원을 꿰뚫어보고 어디를 어떻게 고쳐야 하는지 판단하는 그의 통찰력이 인상 깊었다.

유니클로는 남성복으로 시작했다. 그러나 의류시장에서 여성복은 너무나 중요했고, 잘하는 것보다 해야하는 것을 놓치지 않기 위해 끊임없이 노력했다. 그러기 위해 기획부터 생산, 유통까지 기업에서 컨트롤 할 수 있는 구조가 필요했다. 협력업체와 긴밀한 관계를 유지하며 유니클로는 SPA 브랜드로서 소비자의 이야기를 듣고 의견을 반영할 수 있는 구조가 되었다. 반응이 좋지 않으면 수량을 줄일 수 있고, 반응이 좋으면 늘릴 수 있다. 또한 자라, 에이치엔앰과는 시작이 달랐다. 자라는 패스트 패션과 트렌드를 중요하게 생각하지만 유니클로는 아니다. 처음에는 좋은 퀄리티의 옷을 저렴하게 판매한다라는 모토였지만, 후에는 좋은 옷으로 고객에게 감동을 주고 가격까지 저렴해 일석이조 같은 브랜드가 되었다. 그렇게 일본을 넘어 유럽, 미국, 아시아로 진출해 유니클로는 글로벌 브랜드가 되었다.

책을 읽으며 창업주의 경영 마인드를 알 수 있었다. 그리고 그의 생각과 행동은 본인으로만 국한되지 않고 임원 및 직원들에게도 그대로 전달되었다. 매년 직원들에게 보내는 포부를 담은 이메일도 신선한 충격이었다. 큰 뜻을 이루려면 다같이 한 마음 한 뜻이 되어야 하는구나. 어떻게 자신의 이익과 커리어만 생각하지 않고 모두가 한 마음 한 뜻으로 일할 수 있었을까. 의문과 감탄의 생각이 교차했다. 무엇보다 카리스마 있게 자신의 생각을 제대로 전달한 창업주가 대단하다고 느꼈다. 그 진심은 직원들에게도 닿았고, 회사가 성장하는데 모두가 열심으로 동참했다. 이 책은 매일매일, 어제보다 더욱 성장하기 위해 고군분투하는 유니클로 라는 브랜드의 성장일기다. 창업을 꿈꾼다면, 지금 직장생활에 회의감이 든다면, 유니클로라는 브랜드를 좋아한다면, 어제보다 나은 오늘을 위해 매일을 고민하는 사람들에게 큰 자극이 될 것이다.