제목에서부터

내용이 심상치 않다고 느껴졌는데,

광기 어린 학구열과 

부모의 집착과 폭력 아래 

스러져가는 아이들의 이야기를 담고 있어, 

책을 읽는 동안 내내 

뭔가 예고된 비극을 확인하는 

느낌이 들었어요. 

처음 이 책을 접했을 때는 

단순히 교육 문제를 다룬 소설이라고 생각했어요.

하지만 읽다 보니 이 작품은 

단순한 작가의 경험담이 아니라,

 ‘부모와 자식의 근원적인 관계’에 대한 

물음을 던지는 책이라는 결론에 닿았네요.

저는 아홉 개의 에피소드 중,,

특히 첫 번째 에피소드인 

‘안경이’의 이야기는 

읽는 내내 마음이 편치 않았어요. 

단지 성적 때문에 아이가 얼마나 

극단적인 압박을 받는지, 

그리고 그로 인해 생기는 불안과 강박이 

얼마나 깊어질 수 있는지를 

안경이의 입장에서 느껴지더라고요. 

"선생님, 우리 애는 멍청해서 

뭘 하든 아주 느려 터졌어요. 

아무리 가르쳐도 알아듣질 

못한다니까요.

전에 오시던 선생님들은 

다 포기했어요."

"선생님, 우리 애가 말을 안 듣거나 

답을 틀리면 팍팍 때려주세요.

아이가 잘못하면 마땅히 교육을 해야죠. 

저는 애가 잘못해서 맞은 걸로

과민반응을 보이는 그런 부모가 아니에요."

안경이의 엄마가 남긴 명언;이었네요,

단순히 엄격한 부모가 아니라

아이의 내면을 천천히 무너뜨리는 

최악의 엄마가 등장해서

더 강렬한 인상으로 기억에 남은 것 같아요. 

(물론 다른 에피소드에도 예상을 뛰어넘는

가혹한- 빌런 어른들이 꾸준히 나옵니다.) 

작가는 서문에서 이 책이 

‘기쁜 이야기가 아닐 것’이라고 말하는데, 

실제로 읽다 보면 그 말이 무엇을 의미하는지 

자연스럽게 알게 됩니다.  

특히 “이런 일은 실제로 일어나고 있고 

지금도 계속되고 있다”는 

작가의 말이 계속 머릿속에 남았어요. 

또 인상적이었던 부분은 

작가가 이 책을 쓰게 된 계기였어요. 

낮에는 ‘정의’를 배우고, 

밤에는 아이들이 무너지는 현실을 목격하며 괴리감을 느꼈고,

그 속에서 생겨난 분노가 이 책의 출발점이라는 점이 

굉장히 솔직하게 느껴졌어요. 

이 책이 드라마로 성공해,

당시 타이완 부모들이 

드라마 덕분에 교육관이 조금 달라졌다고 하는데, 

지금은 타이완의 상황이 어떨런지는 모르겠지만,,

소설 속 타이완의 상황과

벌써 8년이나 된, 

드라마 SKY 캐슬이 그려냈던 사회상에서

현재의 우리는 얼마나 달라졌을지,

별반 달라지지 않은 건 아닐까 싶어  

대답을 피하고 싶은 마음마저 듭니다. 

네 아이는 네 아이가 아니니,

사랑이라는 이름으로 

아이를 억압하지 말고

아이를 쥐고 흔드는 소유물이 아닌 

독립된 인격체로 바라봐야한다는 것을... 

이 책의 제목이 토로하고 있네요. 

저 또한 엄마이기에 각인시켜봅니다.