자료를 만드는 게 하나 있는데, 제시문으로 활용할 수 있을 것 같아 구입한 책이다.

초고령사회, 저출산 뭐 이런 단어들은 더 이상 눈에 확 띄는 소재는 아니다. 하지만 해결책은 분명히 제시되지 않고 있고, 그저 좋은 게 좋은 거라고 많은 사람들이 침묵한 채 지나가고 있는 게 아닌가 하는 염려가 된다.

2020년이면 불과 10년밖에 남지 않았다. 어린 시절, 2020년이면 원더키디가 날아다닐 거라는 생각은 물론 저~~~멀리 화성 밖으로 사라졌지만, 10년 뒤, 바로 내 아이가 청소년이 되고 자신의 미래를 꿈꿔야 할 때, 바글바글 노인네들의 뒤치닥거리만 하고 있어야만 한다면...

나뿐 아니라 많은 부모들이 아이들에게 영어 교육을 시키는 이유 중 하나가, 외국어를 잘 시켜서 노인네들 뒤치닥거리 하지 말고, 다른 나라로 가서 사는 것도 하나의 선택이 될 수 있기 때문이 아닐까 하고 생각하는 것은 지나친 비약일까.

개미와 관련한 책 등 동물들과 관련한 베스트셀러를 쓴 작가의 글답게, 술술 잘 읽히고 어렵지 않은 책이지만, 그 내용은 결코 가볍지 않다.

다시 한 번 읽어보면서 내용들을 잘 정리해 보아야겠다는 생각을 해 본다.

2000년대를 들어선지 5년이 지난 지금에도 2020년이란 연도는 아직도 멀게만 느껴지고, 큰 이변이 없는 한 나 자신도 그 연도를 살게 될 거라는 게 피부에 와 닿지는 않는다.

아득하게만 느껴지는 숫자에 대한 이 느낌은 우리가 하루하루의 삶에 매여 5년뒤, 10년뒤를 생각해 볼 여유가 전혀 없이 살고 있다는 반증인 것 같다.

이런 보통의 삶에 경종을 울려주는 것이 이런 책들이며, 그 역할을 하는 것이 학자의 사회 기여 방법 중 하나라고 생각된다.

개인적인 생각으로는 학자란 당장에 입안 가능한 대안을 제시하면 더없이 좋겠지만, 최소한, 이론을 바탕으로 상상력을 발휘하여 새로운 시선을 보여주는 사람이어야 한다고 생각한다. 그런 의미에서 이 책은 충분한 가치를 가지고 있다고 생각된다.

보다 다양한 시선과 논의가 활발한 곳이 열린 사회이며 발전가능성이 있다는 생각하며 다가올 미래에 대해 좀더 장기적인 안목을 가지고 살아가기를 희망한다.

  인간을 항상 생물의 한 종으로 분석하는 최재천 교수의 책은 처음 봤는데 아주 재밌다. EBS나 다른 방송에 가끔 나오는 강의 모습도 사람을 집중하게 하는 묘한 매력이 있다. 2005년에 처음 출판되어 무려 8년이나 지났지만, 어제 발간되었다고 해도 전혀 손색없는 내용과 고령화되어가는 사회의 현실이 그때나 지금이나 그다지 바뀌지 않은 것이 당황스럽기도 하다.

  일반 생물의 관점에서 보면 인간은 생물적이지 않다는 것이 독특하다. 일반 생물들은 번식기가 끝나면 보통 생을 마감하는데, 인간은 번식기 보다 더 긴 번식후기를 살아간다는 것이다. 평균 수명의 증가로 그 번식후기가 더 길어지기 때문에 추가적인 문제가 많이 발생하는 것이다.

  한국전쟁이후 베이비붐이 있었고, 그 베이비붐의 2차 세대가 바로 내가 태어난 세대이다. 그 세대에 인구가 많았기 때문에 콩나물 교실에서 바글바글하게 지냈고, 경쟁도 심했고, 인구 증가의 원인을 제공한 세대인듯한 느낌으로 살기도 했다.

  뭐든지 빨리 달성하는 한국이지만, 고령사회도 이렇게 빨리 달성하게 될줄은 몰랐다. 현재는 몇 년도를 예상하는지 모르겠지만, 책에서 말한대로 2020년이면 7년 밖에 남지 않았기 때문이다. 정말로 얼마남지 않았다. 저자의 말대로 고령사회는 오는지 가는지도 모르게 문앞에 와있는 느낌이다. 일본에 도착했을 때, 공항에서부터 식당, 가계 등에서 일하는 노인들이 많아서 놀랐다. 정말로 노인이 많은 고령화 사회라는 느낌이 들었고, 우리나라도 그렇게 될 걸로 예상된다고 하니 심각한 생각이 든다.

  고령사회가 된다면 어떤 일들이 발생할까? 은퇴 후의 생활도 20-30년, 길면 40년 이상 될 수 있기 때문에 경제적인 부분이 가장 큰 문제가 될 것이다. 노후생활을 대비하기 위해서 소비를 하지 않으려 하기 때문에 경제활동성이 축소되고, 다시 경제를 위축시키는 악순환이 생길수 있다. 적립된 국민연금이 고갈되면 젊은 세대들의 부담이 더 증가할 수 밖에 없고, 일 없이 지내다가 고독사하는 노인들이 많이 생길 수도 있을 것이다.

  그렇다면 해결책은 없는 것일까? 저자는 두 인생 체제라는 것을 만들자고 한다. 첫 번째 인생을 열심히 살고 회사에서 은퇴를 하고 나면, 대학에 두 번째 인생을 살기 위한 사람들을 위한 과정을 만들어서 재교육도 시키고, 관련된 분야의 새로운 산업을 육성하자는 것이다. 그리고 열린 이민제도를 도입해서 미국처럼 이민자들이 사회에 새로운 활력을 불어넣을 수 있도록 하자는 것이다.

  두 제도 모두 괜찮다고 생각한다. 옛날과 비교해서 요즘의 중년은 은퇴하기에는 너무 젊고 튼튼하다. 평소에 음식도 가려먹고, 등산이나 수영 등으로 건강관리도 잘하고, 지속적인 독서와 학습으로 정신건강도 아주 양호하다. 정년을 70세로 늘려도 끄덕없이 일할 사람들이지만 55세 ~ 60세의 정년은 너무 짧긴 하다. 그렇다고 계속 있다보면 젊은 세대들의 몫이 줄어들 우려가 있기 때문에 두 인생 체제를 잘 만들어보면 젊은 세대와 선배 세대가 서로 잘 공존할 수 있다는 저자의 의견에 공감한다.

  노인이라는 말 대신에 Active Senior라는 표현이 참 멋지다고 생각했다. 노인의 기준은 물리적인 나이가 아니라, 적극적으로 배우고 일하고 소통할 수 있는지 의지의 문제가 아닌가 한다. 젊지만 조선시대의 생각을 가진 사람도 있고, 물리적으로는 연세가 드셨지만 어느 젊은이 못지 않은 샤프한 생각과 활동력을 가진 분들도 있다.

  인생 이모작도 준비된 사람만 가능할 것이다. 피터드러커와 최재천 교수 모두, 학습과 교육의 중요성에 관해서 강조를 했다. 두 번 째 인생을 살기 위해서는 평상시에 여러 분야에 관심을 가지고 공부하고, 다양한 사람들과 네트워크를 형성하며 열린 마음을 가지고 가야 한다고 생각한다.

  일반적인 자기계발 측면의 인생 이모작이 아니라, 생물의 한 종으로서 인간을 보았을 때의 인생 이모작 관점은 매우 독특하여서 도움이 많이 된다. 끊임 없는 학습과 탐구가 매우 중요하다.

출간 된 지 몇 년이 지난 책이다. 예견이라도 한 듯 생물학자인 저자는 마치 현 상황들을 세세라게 집필해 놓았다. 초고령사회로 접어드는 2020년의 대한민국... 세계적으로 유례를 찾아 볼 수 없을 정도로 고령화의 속도가 급속하게 이루어지고 있다. 여기에 대비해야 할 우리의 생물학적 나이들.. 저자는 50세를 기점으로 펼쳐지게 될 대처해야 할 제 2인생에 대해서 대비할 것을 요구하고 있다. 제 2인생을 어떻게 대처하고 준비해 나가는냐에 따라 우리의 삶의 질은 변화 될 것이라고 한다. 여성들~ 모든 인생의 시간을 자녀를 위해 투자하고 있는 대한민국의 엄마들에게 강추하고 싶은 책이다.

삼성경제연구소라 하면 언뜻 SERI 가 떠오르면서 그리 말랑말랑하지만은 않은 소재이겠거니 했었다. 하지만 최재천 이라는 사회생물학자의 이 글은 결코 가벼운 소재가 아닌 대한민국의 고령화 문제를 다양한 실례와 통계자료를 가미하여 부담없이 읽어내겨가게 배려해 주고 있다.

환경문제, 기아문제 그리고 여전히 이슈화되고 있는 국가간의 외교 신경전까지 우리 주변은 늘 이슈거리가 상존하고 있고 또 사실 그런 이슈들 때문에 최소한 심심하지는 않은 게 우리가 살아가는 모습일 게다.

그런데 나도 당사자라는 생각이 덜컥 들어서인지 이 책을 읽어내려가는 내내 초고령 사회 문제가 남일 같지 않다고 느꼈다. 작가의 충고어린 전망 한마디는 바로 '당신의 인생을 번식기 50년 vs. 번식후기 50년 으로 구분하여 50년 단위의 '두 인생 체제'로 개혁하라'는 것이었다.

그러게. 하나밖에 없는 아들 '동연이'가 내 나이 50 되는 해에 21세가 되니, 좀 빠른 감은 있지만 정신적, 경제적으로 독립할 수 있다라고 가정한다면 내 나이 51세 부터는 나나 동연엄마나 100세까지 또 다른 50년을 지금보다는 훨씬 주체적이고도 주관적인 시간으로 만들 수 있을 것 같다.

자본주의 사회에서 살고있는 일원으로서 사실 경제적인 면을 결코 무시할 수는 없겠지만 남은 7-8 여년 열심히 준비하면 되지않겠나 싶다. 열심한 가운데 잠깐씩이라도 보람이 느껴진다면 무슨 일을 해도 살아있다는 희열과 살고싶다는 진지함이 새록새록 솟아날 것 같다.

더 나은 삶을 위해. Bravo My Life!