때이른 폭염으로 몸도 마음도 지치다가.. 오늘 하루 종일 내리는 비처럼 이 책은 생각의 단비 같았다. 면지에 적힌 저자의 사인처럼 “1일 1쪽!”을 실천해보려 했지만, 막상 책을 펼치면 자연스럽게 챕터 하나씩 읽게 된다(마치 내가 한 권씩 고전을 마스터하고 있다는 느낌적인 느낌으로).

그만큼 어렵지 않게, 저자 특유의 글맛이 더해져 고전을 흥미롭게 들려준다. 고전을 읽지 않은 독자도 “아, 이런 내용이구나” 하고 자연스럽게 이해할 수 있다.

솔직히 말해 책에 소개된 고전들을 많이 읽어보진 않았지만, 이 책은 분명 고전의 맛을 느끼게 해준다. 문학의 봄이 온다면, 『그 남자는 책을 읽었다』로 시작해보라고 말해주고 싶다. 그리고 세계문학을 따라가며 나 자신을 알아가고 싶은 소망도 생겼다.

재미있고 페이지가 술술 넘어간다. 고전을 이렇게 쉽게 풀이해주다니! 심오하지만 뭔가 아리송했던 고전들의 줄거리와 숨은 의미가 보인다. 고전에 대한 해설은 늘 어딘가 현학적이고 원문보다 더 읽기가 어려웠는데, 이 책은 명쾌하지만 쉽다. 간결하지만 단순하지도 가볍지도 않다. 책의 저자가 진정으로 고전을 좋아하고 재미있게 읽은 애독자 티가 나는 듯. 그래서 저자의 열정과 눈높이를 맞춘 해설과 감상평이 마음에 와 닿는다!

특히 자녀가 있는 나에게는 너무 유익했다. 아이들에게 읽으라고만 하지 않고, 내가 먼저 이 책의 유익함과 의미를 말해줄 수 있을 것 같다. 저자가 소개한 고전들 중 몇 권은 읽은 상태였고, 몇 권은 제목도 알지 못했었다. 제목도 알지 못했던 책들도 저자의 소개와 해설을 읽으니 직접 읽은 것보다 더 생생하게 다가온다. 마치 여러 번 읽은 것만 같다. 읽었던 책에 대한 해설도 ‘내가 전에 이 책을 읽었던 게 맞나’ 싶을 정도로 신선하게 다가온다. 특히 호밀밭의 파수꾼에 대한 소개가 그랬다. 주인공 홀든의 마음을 수차례 들어갔다 나온 사람의 이해(理解)같다.

저자는 스스로를 기독교인으로 소개하는데, 그가 바라보는 인간 이해는 종교의 틀에 갖혀 있지 않고 그 스펙트럼이 무척 넓은 것 같다. 세계와 인간에 대한 열림, 포용, 이해와 애정이 저자에게서 느껴졌다. 무엇보다 한 수 가르쳐주겠다는 으스대는 어조가 아니라, 시종일관 겸손한 말투다. 저자는 사실 고전 자체를 소개하는 데 그 목적이 있는 것이 아니라, 고전을 통해 ‘세계와 인간에 대한 그의 따뜻한 시각’을 독자들에게 말해주고 싶었던 것은 아닐까, 싶다. 읽는 내내 따뜻했다.