《둠스데이 프린세스》는 처음부터 끝까지 눈을 떼기 어려운 소설이다. 빠른 전개, 익숙하면서도 새롭게 엮인 장르적 설정, 무엇보다 ‘김존자’라는 강렬한 캐릭터가 독자를 단숨에 잡아끈다.

존자는 프레퍼족 부모 아래서 세상과 단절된 채 자라며 생존하는 법만을 배운다. 부모의 신념으로 인해 친구도 만들지 못하고, 하루하루를 재난 시뮬레이션처럼 살아간다. 그러다 예상치 못한 화재로 부모를 잃고 홀로 세상에 내던져진다. 하지만 그 절망 속에서도 존자는 포기하지 않고 움직인다.

세상에 내던져진 존자는 ‘살아남는 법’이 아닌 ‘살아가는 법’을 터득해 간다. 부모의 방식과도, 세상의 방식과도 다른, 오직 자기만의 방법으로. 정점과 몰락을 동시에 겪은 테니스 선수 시절도, 무너진 자존심도 그녀를 멈추게 하지 못한다.

허큘리스 쇼, 그 생존 게임 속에서도 존자는 늘 최선을 다해 맞서고 버텨낸다. 인간, 기계, 좀비가 얽히는 혼돈의 현장에서도, 그녀는 절대 물러서지 않는다. 그저 살아남기 위해서가 아니다. 자신의 선택으로 끝까지 걸어가기 위해서다.

이 소설은 긴 호흡의 장편임에도 불구하고 술술 읽힌다. 빠른 전개와 간결한 문체, 웹소설에서 익숙한 리듬감 있는 구성 덕분이다. 하지만 이야기의 무게는 결코 가볍지 않다. 환경 탓, 남 탓을 하지 않고 매 순간 자신의 한계를 밀어붙이는 주인공의 모습은 오히려 묵직한 감동을 준다.

김존자는 단순히 ‘강한 여자’가 아니다. 두려움을 감추지 않되, 물러서지 않는 인물이다. 그녀의 생존기는 결국 삶의 태도에 관한 이야기다. “지금 있는 자리에서, 내가 할 수 있는 걸 다 해본다.” 그것이 김존자의 방식이고, 우리가 배울 수 있는 태도다.

#둠스데이프린세스 #김영리작가 #에이플랫 #디스토피아소설 #서평단 #주인공성장기