친구가 찾아오겠다고 했습니다. 멀리 부산에서 오겠다고 했습니다. 같은 고등학교를 다녔고, 졸업 후 대학을 갔습니다. 독문학을 전공했습니다. 대학을 졸업하고는 은행에 취직을 했습니다. 전직을 했습니다. 은행원에서 보험 설계사가 되었습니다.

 저도 은행을 다녔습니다. 고등학교를 졸업하고 은행원이 되었습니다. 그러나 1년 남짓 다니고는 그만뒀습니다. 그리곤 대학을 갔습니다. 입학원서를 작성하면서 경영학과를 포기했습니다. 상업고등학교 3년 동안 지겨웠던 과목들을 다시 배운다는 것이 싫었습니다. 그래서 법학과로 진학을 했습니다. 잘한 선택이라고 믿습니다.

 방문한 친구가 권하는 보험상품을 계약했습니다. 납입기간이 20년이고 보상기간이 80세까지인 상품으로 기억합니다. 이제는 납입을 완료했습니다. 다행히 현업에서 떨려나지 않아 보험료 납입에 큰 문제는 없었습니다. 80세가 되면 납입했던 보험이 해지되고 환급금이 나오게 되면 아내와 함께 어디 해외로 여행을 갔으면 하지만 건강이 허락할지 알 수 없는 일입니다.

 이제는 재무철학자가 된 친구가 만든 책입니다. “재무 철학자가 보여주는 삶의 지혜, 조금씩 가는 삶 멀리 가는 삶”이라는 제목을 보며 그가 선택한 삶을 잘 살고 있다는 느낌이 들었습니다. 저는 그처럼 삶의 준칙을 만들며 살지는 않았습니다. 그가 삶의 준칙이라며 5가지를 드는데, 한마디로 정리하면 ‘성실’입니다. 많은 친구들이 현업에서 물러나 노후를 준비하고 즐기겠지만, 그는 아직도 자기 밥그릇을 남에게 맡기지 않으며, 닭이 울기 전 하루 살림을 준비하고, 운동으로 하루 한 번 땀을 흘리며 백 살을 살 것처럼 은퇴는 생각하지 않고 살고 있습니다.

 돈을 벌고 싶었지만, 사업을 할 용기와 재주는 없었고, 쥐뿔도 없는 자존감만 살아, ‘할 말은 하고 산다’는 마음을 간직한 채 저는 월급쟁이로 살았습니다. 은행원이 지금은 “잘 나가는” 직업으로 보일지 모르지만, 그때 은행원이 잘 나갔던지 제 기억은 희미합니다. 책을 보니 친구는 은행원으로서 성실하고 책임감을 가지고 제 역할을 충실히 했던 것 같습니다. 안 그랬겠습니까? 그는 원래 성실한 사람이었으니까요.

 부족한 집안에서 어렵게 공부를 했던 우리들에게는 약점이 있습니다. 얻었던 안정을 위태롭게 하는 선택에 거부감이 큽니다. 친구는 안정적이던 은행원에서 격랑의 바다로 작은 배를 띄워 항해를 시작했습니다. 보험설계사로의 전직은 지금도 그런지 모르지만 그 당시는 선택하기가 쉽지 않았습니다. 그 선택을 저는 지지했고 응원을 했습니다. 그런 그가 책을 출판했다고 합니다.

 젊은 시절 멘토의 부재를 가장 아쉬워한 경험이 있습니다. 우리는 자주 만났던 사이도 아니고 기껏해야 일 년에 한 번 정도 만나는 사이입니다. 그것도 젊은 시절에는 그러지 못했고 최근에 이르러서야 가능하게 되었습니다.

 책을 읽고 후기를 쓰며 글쓰기를 연습합니다. 은행원의 경험을 공유하고, 같은 대학을 다녔던 기억과 함께 안정을 버리고 스스로 밥그릇을 찾아 길을 떠났던 친구가 저에게는 젊은 시절 없었던 멘토의 역할을 하고 있는 듯합니다. 그의 출판을 축하하며 그가 쓴 짧은 글들을 여유롭게 읽었습니다. 그가 계속 건강하게 잘 지내기를 기도합니다.

 여행을 가면서 그의 책을 읽었습니다. 한갓진 여유를 준 친구, 그의 철학을 공유했습니다. 여러분에게도 권합니다.