중국 문화혁명기에 시골 소년들의  이야기이다.

내가 누차 말해왔듯 가장 선호하는 소설의 장르는 '성장소설'이다.

대부분의 성장 소설이 자전적이고 그래서 자기고백적이고,

또한 어조야 어떻든 과거를 회상하며

현재 화자를 구성한 과거의 사건들을 다시 매만진다는 것이

나름대로 의미가 있다고 생각했기 때문이다.

역시 성장소설의 백미는

풋사랑의 로맨스이다.

'빨간기와'에서도 여지없이 순수하기 그지없는 풋사랑이 등장한다.

지가 좋아하는 여자를 보는 것만으로도

가슴 콩딱콩딱 뛰는-이것은 나이를 먹어도 마찬가지겠지만- 열다섯살 첫사랑은

지켜보기에 흐뭇하기도 하거니와 내 가슴까지도 벌렁벌렁하게 하는 전염성을 갖고 있다.

아울러 '문화대혁명'의 여파가 당시 중국 사회-조그만 시골까지도-에

어떻게 영향을 미쳤는지 알 수 있다.

물론 내가 이해하기 힘든 시대 그리고 문화의 간극은 존재한다.

그래도 보통 읽기 힘든 중국소설이라 새로운 경험이었다.

'빨간기와'의 후속작으로 '까만기와'도 있으며

-도서관은 어떻게 된 게 두권짜리 책인 까만기와를 1권밖에 안 사놨다. 이해불가!-

인기가 꽤 있었는지 합본으로 다시 출간했다.