이 책의 세상에는 두 종류의 사람이 있습니다.

나누려는 자와 혼자 가지려는 자.

다행히도 혼자 가지려는 자는 한 사람만 나옵니다. 정말 다행입니다.

이 책을 보고 민들레 홀씨가 생각났습니다. 여럿이 나누는 즐거움과 행복을 우리 어린이들이 같이 나눌 수 있었으면 좋겠습니다.

오트프리트 프로이슬러의 『크라바트』(비룡소, 2001년)를 즐겁게 읽었다. 마술 이상의 마술을 그리는 있는 작품은 14살 크라바트가 어엿한 청년으로 성장하는 과정을 담고 있다. 하나의 존재를 정확히 안다는 것, 그리고 그 존재의 두려움까지 느낄 수 있다는 것, 그것이 바로 마술 이상의 마술이며 곧 사랑이라는 메시지를 담고 있다. 작가에 대한 믿음이 컸는데 그림책도 새로운 즐거움을 준다. 러시아의 옛이야기를 모티프로 삼아 새롭게 창작했다. 옛이야기가 권선징악으로 끝나는 데 반해 열린 결말로 생각거리를 준다.

옛날 러시아에 한 농부가 밭을 갈고 있었다. 쟁기에 무엇인가 부딪쳐 내려다보니 청동으로 된 고리이고 고리에는 아주 무거운 게 달려 있다. 농부는 고리에 밧줄을 걸고 황소를 몰아 밧줄을 끌어당기게 한다. 황소는 무를 뽑을 때처럼 아주 쉽게 쑤욱 뽑는다. 청동종은 온 세상의 어떤 종보다 크고 무거웠다. 마을 사람들이 밭으로 달려온다. 사람들은 놀라운 일이라며 입을 모아 말한다. 농부 이반은 황소에게 풀을 한 다발 상으로 주며 기적이라고 여긴다. 마을 사람들은 손도끼를 가져 와 청동종을 매달아 둘 나무 탑을 짓는다. 청동종은 일 년에 열두 번, 마을에 중요한 일이 있을 때마다 울린다. 

종 소리는 얼마나 큰지 멀리 있는 이웃 마을까지 울려 퍼졌습니다.

사람들은 종 소리를 들으면 한동안 새로운 사람이 된 것 같았습니다.

걱정이 있는 사람은 걱정을 잊고, 외로운 사람은 외로움을 잊었으니까요.

또 병든 사람은 병이 한결 가벼워졌고, 슬픈 사람은 용기를 냈습니다.

그뿐 아니라 가난한 사람들은 부자가 된 것 같은 기분이 들었고,

부자들은 가난한 사람들을 떠올리며 그들을 도와 주었습니다.

청동종은 이렇게 놀랍고 신비한 종이었습니다.

청동종의 신비함은 농부 이반의 마을은 물론 이웃 마을 사람들에게까지 좋은 영향을 미친다. 기적이 아닐 수 없다. 이반의 청동종에 대한 소문은 그 나라를 엄하게 다스리던 욕심 많은 황제의 귀에까지 들어간다. 황제는 수많은 병사들을 이끌고 이반의 마을로 간다. 청동종을 가져가지 말아 달라는 농부들의 간청에도 불구하고 황제는 청동종을 빼앗기 위해 운반하려고 한다. 그렇지만 종은 꿈쩍도 하지 않는다. 말 여섯 마리도, 황소 열두 마리도, 수많은 병사들도 청동종을 옮기지 못한다. 화가 머리끝까지 오른 황제는 대장장이에게 청동종을 깨부수어 버리라고 명령한다.

대장장이는 황제의 명령대로 청동종을 산산조각 낸다. 곧 청동종의 깨진 조각들이 온 들판을 덮는다. 그제야 욕심 많고 엄한 황제는 병사들을 이끌고 마을을 떠난다. 다음 날 아침, 들로 나간 농부 이반은 놀라운 광경을 목격한다. 부서진 청동 조각들이 작고 귀여운 청동종들로 변해 있다. 마을 사람들은 청동종을 말에 매단다. 말들이 썰매를 끌고 갈 때마다 청동종이 울리는 소리가 눈 덮인 넓은 나라에 널리 퍼진다. 큰 종 하나의 소리 대신 작고 귀여운 종 소리가 널리 널리 퍼져 나간다.