지도는 여러 지리정보를 시각적으로 조직한 자료로서, 현상의 지리적 분포 및 특성을 효과적으로 보여준다. 그리고 독자는 지도를 통해 제작자의 어떠한 주장 및 의도를 자연스럽게 받아들이게 된다. 이렇게 지도는 그저 평범한 그림이 아니라, 정보의 전달수단으로 기능하며 의사소통의 매개체로서 활용될 수 있다.

  프랑스의 라루스 출판사에서 제작된 ‘세계지식사전’ 시리즈는 지도, 그래프, 상세한 설명 등을 통해 세계를 보는 안목을 길러주고 세계시민으로서의 자질을 키워주는 책을 출판해 왔다. 이 시리즈는 우리나라의 현실문화 출판사에서 단계적으로 번역되어, 현재 20여권 이상이 출간되었다. 이 책은 그간 출판된 시리즈의 핵심 내용을 요약하여 보여주는 지도를 엄선하여, 한 권에 종합하여 출간한 책이다. 이 책은 지도의 특성을 잘 활용한 책이다. 책의 모든 페이지마다 두 장에 걸쳐 있는 큰 지도가 실려 있다. 각 지도는 하나의 주제와 관련한 지리 정보를 조직적으로 제시하고 있는데, 이는 단지 정보 제공만이 아니라 독자에게 어떠한 메시지를 전달하고자 한다. 나아가 독자들에게 세계를 보는 시선을 가질 수 있게 하고, 더 나은 미래의 세계 모습을 상상할 수 있도록 도와준다.

  이 책에서 다루는 주제는 매우 넓다. 세계의 경제, 정치, 사회, 문화 등 인문사회적 주제는 물론, 기후, 지형, 생물, 환경문제 등 자연과학적 주제까지 폭넓게 다룬다. 이를 통해 세계의 참모습을 다양한 관점에서 종합적으로 바라볼 수 있다.

  한편 지도를 제목에 건 책이라는 점을 감안했을 때 조금 아쉬운 부분도 있었다. 현상의 분포를 표현하려는 주제도임에도 정적도법을 사용하지 않은 경우가 있다는 점이다. 특히 p.184의 지도(위에서 '나이 든 사람들이 많은 지역')같은 경우, 북반구 중~고위도 국가들의 고령화 정도가 실제 수치보다 더 크게 느껴진다. 그 이유는 이 지도에서 사용한 도법(아마도 메르카토르 도법)이 정적도법이 아니어서, 중~고위도로 갈수록 면적 과장이 심하기 때문이다. 미국, 러시아, 캐나다 등의 국가에서 고령화 수치가 높은데, 그려진 지도를 보면 실제 수치보다 훨씬 더 과장되어 보이기 때문에 사실을 왜곡할 가능성이 있다. 그 외에도 몇몇 지도에서 이러한 오류가 보이는데, 정적도법 혹은 면적의 왜곡이 최소화된 세계지도로 그리는 것이 좋겠다는 생각이 들었다.

  지도를 통해서 세계의 이슈를 전달하는 책은 시중에 여러 권이 나와 있다. 르몽드 출판사에서 나온 아틀라스 시리즈의 책들이 여러 권 번역되어 있다. 이 책 역시 르몽드 시리즈처럼 프랑스 책의 번역서를 바탕으로 한 것은 같지만, 다른 책과 달리 '지도'를 전면에 내세웠다는 점이 인상깊었다. 일반 대중에겐 그리 중요한 사실이 아닐 수 있지만, 지리 전공자로서는 여간 거슬리는 일이 아니었다. 그간 아틀라스라는 용어가 '세계사'라는 엉뚱한 용어로 번역된 책 제목을 볼 때마다 어이없기도 하면서(심지어 '미래 세계사'라는 역설적인 제목을 뽑기도 한다!) 한편으로는 이윤 및 대중성을 생각해야 하는 출판사의 사정이 이해되기도 했었다. 그러던 중 지도라는 말을 전면에 내건 이 책의 제목을 보고 반가웠다. 한편으로는 당연한 사실을 반가워 해야하는 지리학 및 지도의 현실이 슬프기도 했다. 어쨌거나 이 책을 통해 많은 이들이 지도화의 효과를 깊게 체험하고, 지리적 사고를 통해 세계를 넓고 깊게 바라볼 수 있을 것이다.

22. 라루스 지도로 읽는 세계-라루스 출판(2016.04.27.)

–세계지도로 보는 오늘날의 지구촌 문제-

색다른 책이다.

우리는 지구촌의 여러 문제들을 어떻게 해결하는지 논쟁이나

여러 학설들로 듣고 고민한다.

하지만 이 책에서는

최근 유행하는 “얇고 넓게” 보여준다.

읽는 책보다 보는 책에 가까우나, 가벼운 느낌은 절대 아니다.

여러 가지 도표나 지도를 화려하게 도식화 하여 제시한다.

아마 수업재료나 시각적으로 표현할 때 좋은 방법일 것이다.

모두 6부로 되어있으며, 국제정치, 세계경제, 생물, 환경 등 여러 분야를 다루고 있다.

각 장에는 2~5개 정도의 지도와 그림의 나온다.

총 17개의 다양한 주제를 한눈에 알아볼 수 있게 되어있으며,

각 부의 앞에는 전반적인 안내가 되어있다.

나의 경우는 1부 1장인 “미국, 불안한 제국”편에서 전세계를 감시하고 있는

미국의 도청망이 있다는 것이 놀랍고,

국제 증권시장이 24시간 돌며 쉬지 않는 사실도 충격적이었다.

지도는 우리가 살고 있는 땅의 모양인 동시에

우리가 만들어 낸 문화의 산물이기도 하다.

환경에 의해 인간이 변하고 적응하기도 하지만,

인간이 만들어내는 문화에 따라 환경이 달라지기도 한다.

초등학교 교과서에 나올 정도의 쉬운 명제이지만,

항상 잊고 지낸다는 것이 함정!

좀 더 넓은 관점에서 세상을 보고 고민해야 하지 않을까 생각이 들게 하는 책이다.