여름이 시작되면, 매미 울음소리와 함께 무더위도 성큼 다가온다. 바다를 바라보며 자란 나에게, 바다는 그저 익숙한 공간이 아니라 언제나 새로운 꿈을 떠올리게 하는 설렘의 장소다. 처음으로 내 아이들이 바다를 보던 날, 밀려오는 파도에 놀라며 내 품으로 달려왔던 그 모습이 아직도 마음 깊이 남아 있다.

그런 기억을 떠올리게 해주는 그림책이 바로 『다람쥐 치로는 바다에 가고 싶어』이다. 이 책은 바다를 한 번도 본 적 없는 숲속 다람쥐 치로가 친구들과 함께 바다로 떠나는 모험을 그린 이야기로, 유치원생이나 초등 저학년 아이들에게 딱 맞는 여름 그림책이다.

주인공 치로는 매미 소리에 짜증이 나지만, 친구 뿌요가 “7년 만에 나온 매미”라고 설명하자 금세 이해하며 마음을 연다. 여기에 시원한 파도 이야기를 들려주는 참새의 등장은 바다에 대한 호기심과 상상력을 자극한다. 치로는 어쩌쥐와 함께 구름봉에 올라 바다를 바라보기도 하고, 차가 쌩쌩 달리는 도로를 건너려다 위험을 깨닫고 포기하기도 한다. 하지만 친구들과 함께 다양한 방법을 생각하고 실행에 옮기며 마침내 바다에 도착하게 된다.

치로와 친구들의 이야기를 따라가다 보면, 아이들은 문제를 해결하는 지혜, 친구들과 힘을 모으는 협동심, 그리고 끝까지 해내는 추진력을 자연스럽게 배울 수 있다.

무엇보다도, 바다를 처음 본 순간의 그 벅찬 기쁨은 책을 읽는 아이들의 가슴에도 고스란히 전해진다.

신외근 작가의 따뜻하고 감각적인 그림은 숲속 친구들의 표정 하나하나를 생생히 담아내며, 숨어 있는 곤충들을 찾아보는 재미도 가득하다. 치로와 함께 떠나보자!

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★ 도서를 제공받아 주관적으로 작성하였습니다.

＜ 다람쥐 치로는 바다에 가고 싶어 ＞는 다람쥐 치로의 봄, 여름, 가을, 겨울 중 눈부시게 빛나는 ' 여름 ' 여행 이야기이다.

매미가 하루 종일 ' 맴맴맴' 우는 무더운 여름날, 모험심 강하고 적극적인 다람쥐  ' 치로 '와 귀여운 친구 ' 뿌요 '는 더운 여름을 이겨내는 방법을 고민하던 중 명랑한 참새를 만난다. 부지런한 참새는 끝없이 넓고 푸른 바다를 떠올리며 바다의 시원함과 푸른 물결을 말해준다. 참새의 설명을 들은 치로는 바다가 가보고 싶어진다. 하지만 참새는 가는 길이 위험하다고 만류한다. 치로의 부모님 역시 바다로의 여행은 위험하고 멀다고 걱정하신다.



'도로를 건너는 다른 방법이 없을까?' 모두가 한마음으로 고민을 하던 중

" 내일 저 트럭이 바다로 가는 날이야 "

" 오후에 저 트럭을 타고 돌아오면 돼. "

"그럼, 내일 아침 일찍 여기서 만나자! "

그러자 마치 바다가 대답이라도 하듯 하얀 물거품을 일으키며 철썩거렸다.

무더위에 지친 치로와 뿌요는 포기하지 않고 바다로 향했고 고난과 역경을 마주쳤을 때 어쩌쥐와 참새와 함께 문제를 해결했다. 그리고 결국 그들은 그토록 원하던 멋진 바다를 만나게 되었다.

우리 아이들과 ＜ 다람쥐 치로는 바다에 가고 싶어 ＞를 한 장 한 장 읽으며 치로와 친구들이 어떻게 할지 상상해 보면 책을 읽었다. 특히 박소명 작가님의 예쁜 글에 어울리는 신외근 작가님의 그림을 보면서 아이들이 스케치북을 펼쳐 그림도 따라 그려보고 이야기 글도 만들면서  ＜ 다람쥐 치로는 바다에 가고 싶어 ＞를 즐겼다.

＜ 다람쥐 치로는 바다에 가고 싶어 ＞는 싱그러운 여름 속에서 무럭무럭 자라나고 있는 아이들에게 추천한다.