'예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다'

 작가의 머리말처럼 생물학이나 진화 이야기를 일반 독자도 유쾌하게 볼 수 있는 도서이다. 나는 초등고학년, 중학생인 두 아이들과 함께 보고자 먼저 찾아보게 되었다. 

 성의 개념으로 시작해서 생물학과 미래의 이야기, 작가의 이야기로 막을 내리는데 과학? 생물학? 뭔가 어려울 것 같지만 막상 읽다보면 힘들지 않게 읽어 나갈 수 있는 도서이다. 

P.153 

어떤 생물이든 환경이나 다른 생물에 영향을 미치며 산다. 그러나 그 영향은 어디까지마 그 생물이 본디 가지고 있는 능력 안에서 발생하는 것이다. 화석 연료 덕에 오직 인간만이 생물로서는 넘볼 수 없는 능력을 손에 쥔 채 생물 진화 역사상 유례가 없을 만큼 막강한 영향력을 자연에 미치고 있다.

P.218

생물은 환경 변화라는 격랑 속에서 유전자를 재편하는 시행 착오를 반복한다. 지금의 환경에는 불리한 듯한 형질이 환경이 바뀌면서 오히려 생존에 유리해져 과거 주류였던 형질을 제치고 새로운 주류가 될 수도 있다.

형질 우열의 역전극, 그 반복이 진화인 것이다.

작가는 인간이라면 누구나 한번쯤은 관심을 가질법한 성, 유전, 진화 이야기를 최대한 객관적으로 어렵지 않게 설명해주고 있다. 

 학창시절 생물 시간에 졸지는 않은 건 분명한데 엄마의 염색체 X는 아들에게 아빠의 염색체 X는 딸에게 전달된다는 것은 새삼 알게되었고  남편과 아이들의 관심사인 대머리 유전에 관한 이야기도 흥미로웠다. 또한 다소 민감한 주제인 우생학과 인간사회 그리고 앞으로 환경의 변화에 따른 각종 바이러스의 등장과 인간의 진화에 대한 주제는  환경 변화로 인한 날씨의 변화를 직접적으로 겪고 있는 지금 우리사회의 모습, 코로나로 인한 펜데믹 상황을 겪은  아이들과도 많은 이야기를 할 수 있는 부분이었다. 

 누구든지 우선 ~학 이라고 붙은 도서에 대한 막연한 불안감이 있다면 걱정말고 읽기를 시작해보라고 추천할 만한 도서이다!

#리뷰어클럽리뷰 #문예춘추사 #이정도는알아야할생물학이야기 #고카고이치 #생물학

대학교 3학년 때 진드기와 강렬한 교감을 경험한 저자. 이후 진드기에 관한 호기심이나 설렘은 변함이 없어 30년 이상 세월이 흐른 지금도 진드기 연구만은 계속하고 있다고 해요. 기존 생물학 책이 딱딱하고 어려워 대중이 접하기엔 어렵다는 생각에 재미있는 책을 쓰고 싶었다고 해요. 이 책은 성의 개념, 인간의 성행위에서 보이는 특이점이나 질투심에 관한 진화적 고찰, 차별, 따돌림, 우생학이나 LGBT에 관한 견해 등 인간 사회에 내재한 부조리와 딜레마까지 두루 다루고 있어요. 과학, 철학, 사회를 넘나드는 책이라고 볼 수 있어요.

애초에 생물은 어떻게 탄생했을까요? 최신 연구에 따르면 생물의 탄생은 그야말로 연이어 일어난 기적의 산물이에요. 45억 5천만 년 전, 이제 막 생겨난 지구에 미행성이 충돌하면서 지구는 펄펄 끓은 마그마 상태가 돼요. 이때 지구에서 떨어져 나간 운석들이 모여 달이 돼요. 지구는 점차 식으면서 수증기가 생겨났고, 그게 비가 되어 내리면서 바다가 탄생했어요. 달과 지구의 인력으로 파도가 생기면서 바닷물에 녹아 있던 분자들이 결합하면서 핵산이 생겨났고, 이후 DNA가 만들어지면서 스스로 복제 가능한 물질이자 생명이 씨앗이 탄생했어요. 이후 진화를 거쳐 단세포, 다세포 생물이 탄생했어요. 그런데 생물이 고도화되면서 이들 세포에 들러붙어 양분을 얻으려는 바이러스, 박테리아 같은 기생자가 생겨났어요. 숙주와 기생자 사이에 엎치락뒤치락 진화 경쟁이 벌어지죠.

기생자의 빠른 진화 속도는 숙주에겐 자기 복제본의 존속을 위협하는 급격한 환경 변화에 해당해요. 이 끊임없는 환경 변화에 맞서고자 숙주 생물이 고안한 획기적인 전략이 숙주끼리 유전자를 교환하는 유성 생식이었어요. 이 방법으로 숙주 생물 집단의 유전자 다양성을 높여 기생자의 범람을 막고 숙주 생물의 자손이 살아남을 확률을 올린 거예요. 단순히 개체를 늘리는 무성생식은 환경이 변하면 멸종하니까, 유전자 교환으로 개체 간의 다양성을 높여 자손이 살아남을 확률을 높이기 위해 성이 생겨났다는 거죠. 

생물의 진화 방향은 모두 환경이 결정해요. 유전자가 제멋대로 시행착오를 반복하다가 어떤 변이가 우연히 환경에 잘 맞으면 살아남고 그렇지 않으면 사라지는 거예요. 현존하는 생물의 디자인도 인간을 포함해 결코 완성형이라 할 수 없어요. 어디까지나 시행착오의 중간 결과물에 지나지 않아요. 

다윈의 진화론은 생물은 끊임없이 변화하며 그 과정에서 살아남아 많은 자손을 남기기에 유리한 형질을 지닌 개체가 불리한 형질의 개체를 밀어내고 생태계에서 다수를 차지하고, 불리한 개체는 멸종한다는 이론이에요. 그런데 이걸 우생학 이론으로 만든 사람들이 있었고, 이걸 권력자가 정치적으로 악용하면서 대량 학살 등의 비극이 일어났죠. 생물학적으로 보면 지극히 결함투성이인 인간이 생존할 수 있었던 건 협동, 지식, 경험의 축적 덕분이에요. 그러니 개성과 다양성, 서로의 다름을 받아들이는 관용이 필요해요. 다양성은 다음 단계로 진화하기 위한 토대가 되니까요. 

현재 다양한 생물 종이 급속도로 자취를 감추고 있고, 그 대부분이 인간 활동에 따른 환경문제가 원인인 것은 확실해요. 지금까지 인류 역사에 존재하지 않았던 신흥 감염병이 생기는 것도 인간의 환경파괴가 몰고 온 생물 진화 붕괴에 있어요. 원래 야생동물에 기생하며 살던 바이러스 같은 병원체나 기생생물은 생태계가 균형을 유지하도록 도와주는 중요한 존재예요. 인간은 무분별한 개발과 대량 포획으로 야생 동물의 생물 터전을 망가뜨렸고, 결국 살 곳을 빼앗긴 바이러스는 새로운 서식처를 찾아 인간이 사는 도시 정글로 올려오는 거예요. 지금처럼 계속 환경이 파괴되면 변화를 견디지 못해 사라지는 쪽은 인간일 확률이 높아요. 코로나19를 계기로 우리는 이타적 인간으로의 회귀와 더불어 자연과 공생하는 자원 순환형 사회를 지향하는 생활 습관의 필요성을 깨달아야 해요. 

쉽게 쓰여져 있어 잘 읽혔어요. 처음에는 흥미진진하게 읽다가 지금 우리가 생각해 봐야 할 문제도 많다는 걸 알았어요. 코로나19를 겪으면서 미래세대가 살아가야 할 지구에서 이렇게 생활해서는 안 되겠다는 인식이 많이 생겼죠. 환경을 생각하는 정책들이 나오고, 개개인이 할 수 있는 일도 찾아서 하고자 하는 움직임도 있었고요. 그 흐름이 지금까지 이어지는 경우도 있지만 경제 성장을 우선으로 끊긴 곳도 있어요. 눈앞의 일에만 급급해서 전체를 놓치고 있는 건 아닐까요. 다른 생물들이 살아가지 못하는 곳은 인간도 살아갈 수 없어요. 그러려면 저자가 말했듯이 개성, 다양성, 다름을 받아들이는 것이 중요해요. 인간 사회에서도 마찬가지예요. 다양성이 없는 곳은 환경이 조금만 변해도 모두 사라져 버리고 말 테니까요. 각자 할 수 있는 자그마한 일부터 시작해 보는 게 어떨까요. 감사합니다.

※ 예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다.

#리뷰어클럽리뷰

'예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받고 작성한 리뷰입니다' 

내 고등학교 시절은 과학 II를 배웠던 시기이다. 당시 공통과학 외에 물리와 화학, 지구과학, 생물 이렇게 4과목 중에 선택해서 시험을 봐야 했는데, 물리는 너무 어려웠고, 화학과 생물을 고민했었다. 그렇게 선택지를 좁혀 가던 중 생각보다 생물에 어려움을 느꼈고, 그 결과 화학을 선택해 오늘에 이르게 되었다. 

왜 생물이 어려웠을까? 요즘 생각이 드는 건 생물이 아마 단순히 외우거나 직선적으로 이해해서는 안되는 학문이기 때문이 아닐까 싶다. 세월이 한참 흐른 요즘은 이런 생물이 재밌어 지는 것도 신기하다.

오늘 읽은 책은 생물학 이야기란 책이다. 앞서 이야기했던 학문으로서의 어려움과 단편적인 지식의 나열이 아닌, 주제와 꼭지를 넣어 재미있게 엮은 책으로 흥미롭게 읽을 수 있었던 것 같다.

처음은 많은 이들이 관심 있어하는 성으로 시작해, 이후 사회, 유전, 우생학, 다양성, 미래까지 다루는 이 책은 3나처럼 생물학을 어려워했던 많은 이들에게 귀감이 될 듯 하다.

생물학에 관심이 있다면 한번 읽어보면 좋을 듯 하다

#생물학이야기 #고카고이치 #박정아 #문예춘추사 #리뷰어클럽리뷰 

이번 글은 '예스24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 도서를 제공받아 읽고 자유롭게 쓴 리뷰'입니다.

세포질, 세포막, 미토콘드리아 ... 이렇게 외우기만 했던 재미없었던 학창 시절의 '생물' 과목의 수업시간이 떠오른다. 이제 세월이 한참 흘러서 중년의 나이에 내 시선을 확 잡아끄는 책 ＜이 정도는 알아야 할 생물학 이야기＞를 만났다.

북 디자인보다 책 내용이 훨씬, 아주 훨씬 중요하다만, 연핑크 배경에 이렇게 예쁜 책은 당연히 손에 잡고 싶은 감성까지 자극했다.

이 책은 교토 대학원 박사 과정까지를 마치시고, 지금까지 생물계에서 지식과 교양을 전달하고 계시는 '고카 고이치' 님의 책으로 일본어 출판번역가이신 '박정아' 님께서 옮기신 책이다.

제1장 '성의 개념'에서 '생물학적으로 수컷은 슬픈 생물이다'라는 화두로 시작하여 제7장 시작 '인생을 바꾼 진드기와의 만남'까지 총 7개의 장으로 흥미로운, 그리고 재밌게 생물학의 이야기들을 풀어주고 있었다.

280쪽의 적당한 분량의 책으로, 원래 이 책은 저자의 방송 대담을 다시 정리하여 출간한 것으로 일반인을 대상으로 쉽고 재밌게 생물학의 이야기들을 펼쳐 나가고 있으며, 저자는 이 책을 통해 생물학의 재미를 발견하고 더 관심이 오른다면 좀 더 높은 수준의 책들도 더 읽어 보기를 권하고 있었다.

그래서 나는 이런 류의 책들을 좋아한다.

왜냐하면 어떤 분야의 지식을 접하는 데 있어서, 처음부터 난이도가 높은 책을 접하면 자칫 그쪽 방면의 콘텐츠들에 대한 흥미가 떨어지기 쉽기 때문이다.

이 책은 그런 면에 있어서 생물학의 전반적인 이야기를 풀어놓으면서도 흥미를 잃지 않도록 배려하여 밸런스를 잘 맞추고 있다고 느낀 독서였다는 것이다.

이웃님들께서는 '우생학' 하면 어떤 인물과 이미지가 떠오르십니까?

나는 '히틀러'와 '731부대'가 떠오른다.

아리안족에 대한 망상과 짐승만도 못한 마루타 실험부대가 떠올라서 아주 괴롭단 말이다.

이 책에서 제4장의 분량은 아주 적다.

왜냐면 이 책이 지향하는 바는 생물학 전반의 이야기이며, 제4장의 주제는 그 전반의 이야기 중에 아주 적은 부분이기 때문이다.

그러나 저자는 이 파트에서 1923년까지도 미국 32개 주에서 장애인이나 범죄자가 아이를 낳지 못하게 불임수술을 강제했던 '단종법 sterilization law'와 1990년대까지 시행되었던 일본의 우생보호법을 비난하고 있었다.

신체 장애는 본질이 아니다

제4장 '우생학' 파트를 읽으면서 아쉬웠던 것은 관점이 신체 기능에 포커스를 맞췄다는 점이다.

사실 신체 장애는 문제가 아니다.

난 15년째 치매 중인 장모님을 모시고 산다.

착한 사위라고 자랑하려는 게 아니다. 내 부모, 내 아내의 부모가 아닌 노인을 모셔야 열녀문이라도 세워 줄 일이지, 자식 혹은 자식의 배우자가 한 것은 당연지사다.

포인트는 치매 증상으로 시작하여 점점 뇌가 망가져가는 과정을 십수년간 봐왔다는 걸 말하려는 것이다.

마인드와 브레인, 이 2가지가 인간을 결정하는 핵심이다.

유전적으로 신체기능이 대물림 될수도 있다. 그런데, 정작 나쁜 인성과 뇌가 유전으로 대물림 되는 현상이 확실하다면 이는 매우 끔찍하다.

그래서 우생학이 아닌, 그런 명칭이 있는 지는 모르겠지만, 우생심리학이나 우생인성학 같은 것이 발달한다면 어떨까 싶다. 위험한 발상일까?

우리 주변에 신체장애를 가졌지만 열 손가락부터 열 발가락까지 모두 온전한 미치광이를 접하고, 우린 우리 주변을 포함한 지구촌 세계에서 도저히 상식으로 이해하기 어려운 싸이코, 쏘시오, 나르시들을 만난다.

난 이것이 진짜 문제의 근원이라 생각한다.

이 책에 대한 리뷰가 선을 넘고 있어서 정리하고 싶다.

우리는 3차원의 물리 공간 속에 사는 육체를 가졌다. 그래서 이 책은 유익하고 재밌어서 이웃님들께 권하고 싶다. 하지만 나와 독자님들의 생각이 육체에만 머물지 않았으면 좋겠습니다.