박완서 외 여성작가 17인 신작소설 '촛불 밝힌 식탁'. 10쪽 안팎의 짧은 분량인 단편소설이 무려 18편이나 수록되어 있으니 다양한 작가의 풍부한 문체와 소재를 찾는 사람에게는 괜찮을 법한 소설집이다.

동아일보사에서 기획한 듯한데, 대부분 작가들이 여성동아와 어떤 식으로든 인연을 맺은 사람들이다. 주로 중장년의 여성 작가들 위주이다.

이 소설집은 여러가지 소재를 다루고 있지만 주로 '가족'에 대해 쓰고 있다. 여성으로 사는 아버지, 낳은 엄마와 기른 엄마의 갈등, 기러기 가정의 어머니, 치매 걸린 할아버지, 자식과 한 동네 살면서도 같이 할 수 없는 어머니와 아버지, 낙태, 다운 증후군 딸, 기타 등등.

작가들의 개성에 따라 정상적이라 여겨지는 가정에 대한 공격으로, 비정삭적 가정에 대한 옹호로 서사가 전개된다.

잠자리 옆에 두고 자기 전에 한 편씩 읽을 수 있는 소설집.