KAIST 이상엽 교수의 세상을 바꾸는 공학기술🫧

저자: 이상엽

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“세상을 바꾸는 것은 결국 공학이다!”
기후위기, 감염병, 자원 부족, 데이터 폭증 등
인류가 당면한 이 거대한 문제들에 공학은 어떤 답을 내놓을 수 있을까?

공학은 문제를 해결하는 힘이자 변화의 언어다. 그 언어를 배워보고 싶은 모든 이에게 이 책은 든든한 출발점이 되어줄 것이라고 합니다.

인류는 현재 다양한 문제들에 직면해 있는데요.

기후위기, 식량·에너지, 물 부족, 폐플라스틱으로 인한 환경오염, 사회적 마비를 일으켰던 코로나19 팬데믹과 같은 감염병 문제, 고령화로 인한 건강 문제, 한쪽에서는 굶주림에 시달리는 반면 다른 한쪽에서는 비만으로 건강이 위협받는 문제, 그리고 AI와 디지털 기술의 급속한 발전으로 초래된 가짜뉴스와 사이버 보안 문제까지, 일일이 나열하기 힘들 정도로 많은 문제들을 마주하고 있다고 합니다.

저자는 지난 몇 년간 이러한 문제들을 과학기술, 특히 공학기술로 어떻게 해결할 수 있을지 고민하며 ＜경향신문＞, ＜매일경제＞, 《서울경제〉 등 여러 매체에 칼럼을 써왔다고 합니다.

이 책은 그 칼럼들을 엮고 다듬었고 총 4부로 이루어져 있으며 현대 사회의 주요 문제들을 중심으로 과학기술이 제공하는 다양한 해법을 알려줍니다.

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해마다 바다 수온 상승으로 점점 더 심각하게 다가오는데요.
최근에는 미세플라스틱 관련해서 많은 노출이 되어 있다는 걸 알게 돼서 주의하고 있고 환경에 관심이 있다 보니 더 많은 생각이 듭니다.

이 책은 공학을 단순히 복잡한 계산과 기계적인 도구를 다루는 기술의 영역을 넘어, ’세상의 문제에 답하는 가장 실천적인 도구‘로 조명한다.
기후변화로 인한 환경 위기부터 에너지 고갈 문제에 대한 지속 가능한 해법, 건강을 위협하는 감염병과 노화에 맞설 의료 및 생명공학 기술, 그리고 정보의 홍수 속에서 길을 찾는 정보통신 기술에 이르기까지, 인류가 마주한 광범위한 도전 과제들을 공학기술이 어떻게 혁신적으로 해결해나가는지 그 구체적인 방식들을 쉽고 명쾌하게 풀어냈는데요.

복잡하게만 느껴졌던 기술의 세계를 명확한 언어와 구체적 사례로 풀어내며 막연했던 미래 기술들의 지형도를 한눈에 조망할 수 있도록 안내해 줍니다.

온도 상승 2도 이내로 막으려면 온실가스 배출을 줄여야 하는데 현재의 노력만으로는 턱없이 부족하다고 합니다.
전 세계의 연간 온실가스 배출량이 약 540억 톤이라고 합니다.
감축 방안을 마련하는 것이 무엇보다 중요한데요.

최근에 작년 대비 날씨가 너무 더워서 외출하기가 두렵고 망설여졌는데요. 암 수술을 했기에 몸을 먼저 생각하게 되는 요즘입니다.
에어컨 사용량이 많다 보니 온실가스 배출량이 더 많은데요.
향후 2050년까지 냉방에 필요한 에너지가 3배 증가할 것이라고 예측했다고 합니다.
전기자동차를 타면서 미세먼지 저감에는 도움이 되지만 온실가스 배출 감축 효과는 제한적일 수 있다고 하니 전기차를 사기 전에 망설여지기도 합니다.

온실가스 감축이 더 이상 미룰 수 없는 과제라는 사실을 우리 모두가 알아야 할 숙제라고 생각해 봅니다.

우리는 항상 거대한 위험의 위협 속에 살아가고 있다고 합니다.
안전 속에서 살아가갈 수 있게 모두가 애써야 하는데요.
작년에도 많이 더웠는데 올해는 더 덥게만 느껴집니다.
미래의 아이들을 위해서라도 함께 해결해 나가야 하는데요.

저자는 이런 위험은 내년에도, 그다음 해에도 계속될 거라 말하는데요.
발생 가능성이 높은 위험뿐만 아니라 가능성은 낮더라도 한번 발생하면 심각한 결과를 초래할 위험까지도 철저히 예측하고 대비해야 한다고 합니다.

이 책은 단순히 공학을 넘어서 세상의 구조를 이해하는 책이고, 문제를 해결하는 사고방식을 훈련하는 책이며, 더 나은 내일을 준비하는 실천의 안내서다. 공학을 잘 모르는 독자에겐 첨단 과학과 공학 기술의 흐름을 읽는 시야를, 기술을 아는 독자에겐 공학의 사회적 의미를 되새기는 성찰의 기회를 제공해 줍니다.
누구든지 부담 없이 읽을 수 있는데요.

이 책을 통해 공학적 사고를 배울 수 있었고 더 나은 미래를 위해 우리 모두가 인류의 난제를 해결하는 최전선의 기술들을 배우고 실천해 보길 소망해 봅니다🍀

@gimmyoung

이 책은 ＜김영사 출판사＞를 통해서 도서 ’협찬‘ 받았습니다.
뜻깊은 시간 함께 할 수 있어서 감사합니다🙏🏻

#KAIST이상엽교수의세상을바꾸는공학기술 #이상엽 #김영사출판사 #감사합니다

《세상을 바꾸는 공학기술》은 공학을 단순한 도구나 기능적 해결책이 아닌, 세상을 긍정적으로 변화시키는 언어이자 철학으로 새롭게 조명한다. 특히 이상엽 교수님의 풍부한 연구 경험에서 비롯된 실제 사례들은 기술이 어떻게 사회가 직면한 위기와 난제에 실질적인 해법을 제시할 수 있는지를 구체적으로 보여준다. 반복되는 실험과 결과에 몰두하다 보면 잊기 쉬운, 연구가 지향해야 할 본질적인 목적에 대해 다시금 성찰하게 하며, 공학이 인간의 삶과 사회적 책임을 향해 나아가야 한다는 메시지를 조용하면서도 깊이 있게 전달한다.

처음 책 제목을 들었을 때는, 공학의 원리나 기술적인 사례들이 중심이 된 이론적인 내용일 것이라고 생각했습니다. 그런데 책을 읽으며 가장 먼저 느낀 점은, 이 책은 공학을 ‘기술’로만 바라보지 않는다는 것이었습니다.

이상엽 교수님께서는 공학이 결국 사람과 사회를 위한 실천적인 도구이며, 인간의 상상력과 윤리 위에서 작동해야 한다는 점을 일관되게 강조하십니다. 기술 자체보다는, 그 기술이 어떤 문제의식에서 비롯되었고 실제로 사회의 어떤 문제를 해결할 수 있는지를 중심에 두고 서술되어 있어, 전공자뿐 아니라 공학을 낯설게 느끼는 분들에게도 큰 울림이 있을 것 같습니다.

특히 생명공학, 대사공학, 환경, 식량, 감염병 등 다양한 주제들이 연결되는 방식이 흥미로웠습니다. 그중 박테리오파지를 활용한 감염 치료, 이산화탄소 자원화 기술, DNA에 정보를 저장하는 기술 등은 연구자로서도 흥미롭게 읽을 수 있었고, 연구와 사회적 문제 해결이 어떻게 연결될 수 있는지 다시 생각해보게 해주었습니다.

책 전반을 관통하는 ‘공학은 문제 해결을 넘어 더 나은 세상을 상상하는 일’이라는 메시지가 깊게 와 닿았습니다. 무엇보다 기술이 곧 사람을 향하고 있다는 교수님의 시선이 인상적이었습니다.

공학의 역할에 대해 다시 고민해볼 수 있는 책이었고, 연구자로서 제가 하고 있는 일이 어디로 향해야 하는지도 다시 성찰할 수 있는 기회가 되었습니다. 공학이라는 분야를 다시 바라보고 고민할 수 있는 기회를 주셔서 감사드립니다. 책을 통해 기술과 사회, 그리고 연구자로서의 자세에 대해 많은 것을 배울 수 있었습니다.

📚 과학 기술의 발전은 세계의 새로운 전환점이 되었고, 그 발전의 정도만큼 우리 삶은 편리해지고 여유로워졌다. 또한 기술은 환경과 경제, 사회, 정치 등 삶을 이루는 모든 분야에 영향을 줄 만큼 세계를 이루는 하나의 거대한 축으로 기능하고 있다. 그러나 인류가 기술을 통해 여유를 얻었다는것은 기술이 무언가를 뺏고 있다는 뜻이기도 하다. 이 책은 우리 사회가 당면한 여러 가지 문제를 분석하고, 문제를 해결할 수 있는 방법으로 공학을 제시한다.

📚 공학에 견문이 없는 독자도 매끄럽게 읽힐 수 있게끔 구체적인 사례가 소개된다. 또한 미세먼지나 코로나 팬데믹처럼 사회가 직접적으로 겪었던 사건부터, 영생의 문제처럼 아직까지 해결하지 못하고 있는 과제까지 다양하게 소개되어 지루할 틈 없이 집중할 수 있다. 일반인들에게 생소할수 있는 바이오 제조 기술, 단백질공학, 양자컴퓨터와 같은 어려운 주제도 세심하게 설명해 준다. 독자들이 모든 문제를 차분히 짚어나갈 수 있도록공들인 문장이 많고, 그렇기에 독자는 천천히 공학의 세계로 입문할 수 있게 된다.

📚 읽으면 읽을수록 공학이 인류의 삶에 가장 가까이 맞닿아 있는 학문임을 깨달았다. 우리가 들이마시는 공기와 아플 때 먹는 약, 끼니를 챙기기위해 먹는 음식, 공부나 과제를 할 때 사용하기 시작한 AI까지. 또한 책은 공학이 곧 사회 문제를 해결하고 인류의 삶을 회복시키는 데 용이하게 사용할 수 있음을 체계적으로 증명해 나간다. 이산화탄소를 화학 연료로 변환하는 기술, AI를 활용한 단백질 구조 예측 기술, 미생물을 활용한 기능성 천연물질... 공학은 수없이 많은 갈래로 우리를 치유할 수 있다. 모르고 지나치기만 했던 첨단 공학이 생생하게 살아숨쉰다.

📚 책은 공학을 해결 방안으로 제시하는 동시에 대한민국을 과학기술 주권국가로 자리잡을 수 있게 하는 키로 본다. 글로벌 블록화와 경쟁이 본격화될 것으로 에고되는 불확실환 시대에 우리나라가 우위를 점하려면 과학기술 육성 전략이 필수적이라고 이야기한다. 전지구적 문제와 지극히 일상적인 문제, 글로벌한 정치까지. 공학은 이 모든 것을 아우르는 하나의 길이다. 우리가 나아갈 미래 안에 선명히 존재하는 공학에 조금 더 관심을가져보는 것이 어떨까? 이 책은 그 발걸음을 내딛는 모든 사람을 가장 친절하게 환영해 줄 것이다.

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60p 꼭 필요한 만큼 만들어서 사용 후에 재활용이라도 잘했다면 오늘날의 플라스틱 문제는 없었을 수도 있다. 오히려 플라스틱이야말로 천연자원의 고갈을 막고 환경보호에 중요한 역할을 해 왔다고 평가되고 있을지도 모른다.

147p 인공지능의 급속한 발전은 생명과학 분야에서도 혁신을 이끌고 있다. 지난 30여 년간 대사공학을 연구해 온 내 연구실에서는 컴퓨터 기반가상세포를 게빌히는 과정에서 다양한 프로그래밍 및 시뮬레이션 기법을 구축해왔다. ... 그 후로도 AI 기술은 비약적으로 발전하며 신약 개발과단백질 구조 예측 분야에서 중요한 역할을 하게 되었다.

189p 이처럼 대통령 직속의 범부처 최상위 바이오 거버넌스 구축됨에 따라, 바이오는 본격적으로 우리나라의 주력 산업으로 육성될 전망이다.

199p 유럽에서는 생명공학을 일반인들도 쉽게 이해할 수 있도록 색깔로 구분한다. 의학과 생명과학 분야는 피의 색을 본떠 ‘레드 바이오’라 부르며, 농업과 식품 관련 기술은 나뭇잎의 색을 따 ‘그린 바이오’, 산업용 화학물질과 친환경 소재 개발 분야는 ‘화이트 바이오’라 한다.

297p 앞으로 생성형 AI는 더욱 정교한 모델을 바탕으로 창작과 과학적 탐구에 혁신을 가져올 것이다.

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줄곧 피하기만 했던 세계에 발을 들였다.

생각했던 것보다 재미있고 친절했다.

인류의 삶을 보호하는 울타리가 되기도

인류 도약의 거점이 되기도 하는 공학.

공학에겐 세상의 모서리를 감싸안는 힘이 있다.

우리가 미래로 나아갈수록

공학의 지혜는 반짝일 것이다.

🔬 김영사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 후기입니다. 좋은 도서를 제공해주신 김영사께 감사드립니다.