이 책에 대해서 이야기를 하라고 하면... 나름대로 진지하게 오래 생각해보고나서, 한참을 이야기하고 싶을 것 같다. 일단 간단하게만 말해보자면, 이 책은 분명 혁명가의 전기이고, 혁명을 서술하고 있긴 하지만, 책의 중반부정도인 1905의 혁명까지는, 이 책도 '성장기'라고 말할 수도 있겠다. 한 소년이 어떻게 세상과 문학과 문화, 그리고 이념과 혁명에 대해 눈을 떠 가는가를 그리고 있다.

번역자 김종철의 말대로, 이 전기작가의 역량 또한 탁월하다고 인정하지 않을 수 없다. 담담한 기록문의 문장들로 은근히 주인공의 영웅적인 측면을 강조하고, 독자의 호흡까지 조절하는 것을 보면 말이다.

인상깊은 구절 - 주로 트로츠키의 발언이다 - 이 여러개 있으나, 다음 구절 하나만을 인용하겠다.

"대중의 이해를 구하고 그들을 자기편으로 끌어들이고자 하는 사람은 무엇보다도 먼저 자기의 요구를 명확하고 정확하게 표현하고 사물을 본래의 이름으로, 즉 헌법을 헌법이라고, 공화국을 공화국이라고, 보편적 참정권을 보편적 참정권이라고 불러야 한다"

감상이 꽤 잔잔하게 남았다.

책이란 것이 같은 책이라하여도 언제 어디서 어떤 상황에서 접하는냐에 따라 받아들이는 스펙트럼은 정말로 엄청난 차이를 보일 것이다. 이책이 그러한 것 같다.

예전 학생시절에 이책을 읽었다면, 그 혁명 당시의 전략과 전술에 대해, 일국 사회주의니 영구혁명이니 하는 논쟁들에 집중되었을 것이다. 하지만 어느정도 거리를 둔다면 이 책은 하나의 거대한 역사소설이며,더군다나 픽션으로도 재현하기 힘든  비극적인 운명의 한 천재를 느끼게 되는 것 같다.

즉 이책은 단지 한 혁명가가 걸어가야만 했던 그 고난의 길을 형상화하기만 한 것이 아니라, 사람들이 일생에서 삶의 현장에서 부딪히는 수많은 실수와 갈등 그리고 배신, 하지만 무엇보다 중요한 자신의 가치관을 지키며 살아갈려는 사람들의 이야기로서 접한다면 다른 면모가 보이지 않는가 싶다. 어쩌면 살아있는 '인간생태학-이란 말이 되기는 하나?-'의 표본이라 할까? 인간이란 급박한 시기에 가장 절절하게 절실하게 솔직하게 처절하게 자신의 본질을 보이게 되기에

책 내용은 어려운 단어들과 복잡한 정치구조를 찾아가야 하지만, 하나의 역사소설이나 인간 생태학으로서 본다면 또 다른 엄청난 재미가 있지 않을까 싶다. 물론 3권까지 본다는 것이 쉽지는 않지만, 시작하면 쉽게 그만두기가 더 힘든 책이라 할수 있다.

아이작 도이처가 비록 트로츠키만큼 유명하지는 않다고 하나, 작가로서의 경력 못지 않게 그는 20세기 혁명운동사(어느 지역이건)의 어느 자락에서도 이름 한 조각을 구경할 수 있을 정도로 잘 알려져 있는 인물입니다. 이 책 역시, 1980년대 학번 선배님들은 거의 모르는 사람이 없을 만큼, 투박한 활자체와 질 나쁜 종이의 두툼한 책으로 잘 알려져 있죠. 더군다나 한국에서라면 아이작 도이처와 "책'의 지명도는 그 시점과 종점을 잇는 궤적이 같지 싶을 만큼인데... 어쩌면 요즘에 이르러선 "트로츠키"의 지명도도 (심지어) 같은 코에 꿰어져나 있지 않을지 약간 걱정이 되기도 합니다(트로츠키가 그렇게 잊혀져서는 안 된다는 의미에서입니다).

제정 러시아는 "불온한" 바람이 전국을 휩쓸 무렵, 이 볼셰비키 패거리에 대해서는 그리 큰 걱정을 하지 않았다고 합니다. 말만 앞세울 뿐, 실천이 따르지 않는 몽상가의 무리라고 지레 단정한 탓이었는데, 사실 그 자체로만 보면 그리 틀린 말도 아니었습니다. 당의 실무가로서, 그리고 으뜸 가는 이론가로서 일찌감치 자리를 잡았던 트로츠키의 퍼스낼리티만 보아도 알 수 있습니다. 다만, 차르의 비밀 경찰이 몰랐던 건 1) 우두머리 레닌의 정세 판단 역량, 인격적 깊이, 이로 인한 그의 당과 민중에 대한 총체적 영향력 2) 여튼 체제의 권위에 대한 심각한 회의감과 경멸감을 확산시키는 데에는, 칼보다는 펜이 더 강한위력을 발휘한다는 점, 3) 혁명가 집단의 빈약한 실천 역량을 상쇄하고도 남게, 기성 체제의 무능과 부패가 더 극심한 형편이었다는 사실(소위 썩은 문짝 이론도 여기에서 나왔죠) 등이었습니다.

묘하게도 트로츠키는 유태인 출신이었습니다. 그렇게 태어난 트로츠키 입장에서야 "전혀 묘한 일이 아니"었겠지만, 한 세기가 경과한 지금에서 우리 시선으로는, "이런 결정적 국면에서 기막한 역할을 수행하도록 운명지워진 바로 그 사람"이, 하필 또 유태인인가?하는 놀라움을 감출 수 없습니다. 꼭 혁명 운동의 대열에 나서지 않아도, 중산층의 자제로서, 잘 받은 교육의 덕택으로, 또 타고난 재능의 도움으로, 얼마든지 자신의 이상을 잘 실현하며 넉넉한 삶을 살 수 있었던 그는, 다만 나르시스적으로 사랑했던 그의 재능과 열정이 시키는 바를 거역할 수 없었기에, 굳이 가망 없고 고단할 길을 걸어 나갑니다. "그 길"이 아니고서는 생존이 불가능했던 스탈린과는 참 큰 대조를 이루지요.

변방의 궁색한 이민족 출신에다 말투도 어눌했던 스탈린(쥬가시빌리)은 그래서 무리의 수치에 가까웠던 반면, 트로츠키는 자부심 강하고 나서기 좋아하는 나름 잘난 동료 중에서도 그들의 자랑이었습니다. 반 평균을 올려 주는 영민하고 똑똑한 매력 덩어리였으니, 때로는 그 신랄함이 지나쳐 모두의 원성을 샀을지언정, 볼셰비키에서 그를 빼고 누굴 내세울 수 있을까 할 만큼 마스코트적 존재였죠. "붉은 군대"를 최초 조직한 이도 다름 아닌 그였습니다.

이 책은 3부작으로 저술되었습니다. 80년대 학번 세대들은, 원서로 읽지 않은 이상(아니면 일본어판) 그 후일담이 어떻게 전개되는지, 최소한 아이작 도이처 버전으로는 알지 못할 것입니다. 그러나 이제 우리들은, 한국어로 옮겨진 두 시퀄, ＜비무장한 예언자＞와 ＜추방당한 예언자＞를 다 접할 수 있게 되었습니다. 얼마 전 ＜중국의 붉은 별＞도, 개정판이 새로 나왔는데요. 이로써 소위 사회과학서점에서 아픈 다리를 두들겨가며 불온 서적을 훔쳐 읽던 세대들에게는 멋진 기념품을 다시 가질 기회가 생긴 셈입니다. 그 "청년들"과 시대의 기백, 용기, 지성에 공히 경의를 표하고 싶습니다.