과학은 가치중립적인가 

중학교 도덕 교과서는 간결한 답을 제시한다. 과학은 각자의 가치관을 가진 과학자들의 활동이기에 가치중립적일 수 없다고. 그러나 이 질문에 고작 이 정도의 답이 충분한가? 이는 과학을 객관성의 칼날로 다듬어 온 사람들에 대한 무례가 아닐까 

이 책은 과학에 관한 몇 가지 질문에 대해 여러 학자들이 답을 찾던 과정을 다룬다. 그 질문들을 하나의 논제로 요약하자면 다음과 같다. 과학은 절대적이고 합리적인가, 혹은 상대적이고 사회적인가? 과학을 공부하는 사람이라면 누구나 생각해 보았을 법한 문제이다. 하지만 이에 관한 논의는 피상적인 수준에 머무르기 쉽고, 관련된 자료도 주로 한쪽의 입장만을 대변하는 경우가 많다.

반면 ‘과학은 얼마나’는 양쪽 모두의 논리를 충실히 설명하면서도 각각의 허점을 지적하며 균형 있는 논의를 진행한다. 특히 작가는 각 논점에 대해 본인의 입장이 어느 쪽에 어느 정도 치우쳐 있는지를 밝혀 독자가 작가의 의견이 절대적 중립이나 진리가 아님을 충분히 인지할 수 있도록 하였고, 이는 독자 스스로 자신의 관점을 세울 수 있도록 돕는다. 이 책은 과학이 어떤 학문인지에 대해 고민해 본 적 있는 사람이라면 누구나 한 번쯤 읽어볼 만한 책이다.

과학을 맹목적으로 맹신하는 경향이 팽배한 사회에 살아 가고 있다. 그렇게 주장하는 사람들이 과연 자신의 하루의 삶을 얼마만큼 이성적으로 생각하고 합리적으로 행동하는 지는 모르겠으나, 과연 자신이 의지하고 있는 과학을 그들 스스로는 맹신하고 있는지 따져 물어보아야 하지 않겠나? 이 책은 반드시 과학의 맹신주의를 비판하는 책은 아니지만 넓게 보자면 그러한 측면에서도 생각하여 볼 것을 제안하고 있다.