요즘의 나는 노동은 하기 싫고 돈은 벌고 싶은 그런 간사한 마음으로 현재를 살고 있는 듯하다. 뭘 하고 먹고 살아야 하는지 모르겠는 요즘, 내가 뭘 좋아하는지 찾고 싶어서 이런 저런 책을 읽고 있다. 남들은 뭐라도 해보면, 적성을 찾을 수 있다고 하지만, 나이가 20대 후반으로 가고 있는 지금, 아무거나 시도해볼 수는 없기에 내 인생 선배들은 어떻게 좋아하는 일을 찾았고 그것을 어떻게 업으로 발전시켰는지 조금이라도 배우고자 물음을 찾다가 이 책을 읽게 됐다. 다른 사람이 쓴 책 리뷰를 보면 내 인생을 바꿔준 책!, 엄청난 통찰을 주는 책 등 호평이 많은 책이지만 내가 대충 읽었는지도 모르지만(실제로도 그랬다) 엄청난 인사이트를 내게 주지는 않았다. 그렇다고 내용이 나쁘지는 않기 때문에(내용은 나의 주관적인 느낌이니, 오해하지 마시길) 가볍게 읽기 좋은 책이다. 모든 내용이 기억나지도 않을뿐더러, 모든 내용을 요약하는 건 내 능력을 벗어나기 때문에 내가 인상 깊었던 내용과 느낀 바를 작성하고자 한다.

이 책은 20세인 저자가 미국에서 유학 중, 우연히 자수성가로 엄청난 부를 이룬 '게라' 씨를 만나게 되었고, 게라 씨와 보낸 30일 간의 일화를 연대기 형식으로 전개하고 있다. 게라 씨가 어떻게 부자가 될 수 있었는지, 어떤 시선으로 세상을 살아가야 하는지 등을 이 책의 저자에게 전달하고 있다. 책의 저자 혼다 켄은 미국에서의 1년 간 유학이 끝나면 여타 또래들과 다르지 않게 취업을 하고 싶지 않아서 부자를 만나고 싶어했고, 그들이 어떻게 해서 부자가 됐는지 알고 싶은 욕구가 강한 청년이었다. 아마 그는 평범한 직장인의 삶을 살고 싶지 않았던 듯하다. 이 부분에서 많은 공감이 됐다. 나 역시 대기업에 취직해서 월급을 타는 삶을 원하지 않는다(오히려 대기업에 취직할 능력도 자신도 없는 게 더 솔직히 표현일 것이다). 주 5일을 동안 노동함으로써 내 소중한 시간을 돈으로 교환하고, 나머지 2일은 그 다음 주 5일을 위해서 휴식하는 게 나에게는 그다지 자유롭지 못한 삶처럼 느껴졌다. 아마 저자도 마찬가지였을 것이다. 아니 대부분의 사람이라면 크기의 차이일 뿐, 비슷한 욕구를 가지고 있을 것이다. 이에 대해 게라 씨는 여타 다른 부자와 다르지 않게 부자가 되고 싶으면 자신이 좋아하는 일을 업으로 삼으라고 주장한다.

좋아하는 일을 한다고 성공하지는 않는다. 단지 좋아하는 일일수록 좋아하지 않는 일을 하는 것보다 성공 가능성이 높을 뿐이다. 내가 좋아하는 일이 세상에 필요하지 않는다면, 즉 다른 사람에게 도움을 주지 않는다면 그 일로 돈을 버는 건 불가능하다. 하지만 적어도 좋아하는 일을 하면 행복하게는 살 수 있다. 이게 내가 이 책에서 가장 공감이 갔던 표현이다. 잘생긴 용모를 가지고 태어날 확률, 공부를 잘할 확률, 좋은 배우자를 만날 확률, 좋은 부모를 만날 확률 등 모든 것은 확률인 거 같다. 마찬가지로 부자가 되는 거 역시 확률이다. 그렇다면 좋아하는 일을 하는 것이 좋아하지 않은 일을 하는 것보다는 성공할 확률이 높지 않겠는가? 좋아하면 반복하고 반복하면 숙달된다. 숙달되면 잘하게 될 수밖에 없다. 나아가 이 숙달된 능력이 다른 사람을 행복하게 해줄 수 있다면 금상첨화이다. 당신은 부자가 될 수 있다.

20대 후반으로 가면 주변 사람들은 번듯한 직장을 다니면서 사회생활을 하는데 나만 집에 있으면 뒤처진 거 같은 불안한 마음 때문에 좋아하지도 않는 일로 취직을 하게 된다. 여기서부터가 불행의 시작인 거 같다. 다달이 꽂히는 월급 때문에 새로운 도전을 하는 게 꺼려지고 현상을 유지한다. 대부분의 직장인이 이렇게 살아가는 걸까? 물론, 내가 극히 일부의 사람들의 얘기를 가지고 일반화하는 건지도 모른다. 하지만 적어도 나는 25년의 나의 성향을 돌아봤을 때 이렇게 될 확률이 매우 크다고 생각한다. 우리는 어릴 때부터 나와 타인을 비교하는 데 너무 익숙해서 나보다 열등한 사람을 만나면 마음의 평안을 얻지만 나보다 우월한 사람을 만나면 불행해진다(물론 나만 그런 걸 수도 있다). 남들과 비교하지 않으면서도 내 인생의 속도를 유지하는 능력... 이게 참 중요하다고 느끼는 요즘이다.