| 어떤 역사 학자는 농담처럼 말했다. 내가 지금 이렇게 살아 있을 수 있는 것은 덜 용감했기 때문이라고. 그의 농담에 씁쓸히 웃음을 지었다. 솔직히 나는 어린시절 무엇에 용기를 내기 이전에 옳고 그름을 판단할 수 없었기 때문이다. 이 책에 나오는 21명의 인물은 나이는 어리지만 각자 자신이 처한 현실이 어떠한가를 명확히 판단해 냈다. 그 현실에서 자신이 해야할 일이 무엇인가도 알았다. 용기를 내어 행동에 옮겼으며 마침내 뜻을 이루었다. 이크발 마시흐는 1982년 파키스탄에서 태어났다. 그는 아버지가 진 빚 때문에 4살 때부터 새벽 4시에 일어나 공장으로 일하러 갔다. 그 후 5년 간 일을 했지만 이크발의 빚은 처음에 20배로 늘어나 있을 뿐이었다. 그러나 이크발은 주인에게 아무리 가혹한 처우를 받아도 자신의 미래를 포기하지 않았다. <노예 노동="" 해방="" 전선="">에 가입하면서 자신이 불법적인 노예 노동을 강요받고 있다는 것을 알게 되었다. 이크발은 같은 처지의 친구들에게 이 사실을 알리려 노력했다. 1년 뒤, 카펫 공장에서 일해야 했던 이크발은 자유의 몸이 되었다. <노예 노동="" 해방="" 전선="">은 3만 명 이상의의 어른과 어린이를 강제 노동으로부터 해방시켰다. 이크발은 계속해서 어린이 인권보호를 위한 캠페인에 참여 했으며 전 세계 수백만 명의 어린이가 공장 주인의 착취로부터 자유로워졌다. 알렉산드라 스콧은 갓난아기 때부터 허약한 했다. 첫 번째 생일이 지났을 때 ‘신경세포 종양’에 걸렸다는 사실을 알게 되었다. 알렉스은 자신의 병이 치료받을 수 없다는 것을 알게 되었을 때 실망하지 않았다. 오히려 의사선생님들이 치료 방법을 찾도록 도와야 한다고 생각했다. 겨우 4살 밖에 되지 않은 알렉스는 레모네이드를 팔아, 소아암 환자들을 돕기 시작했다. 이 소식을 들은 사람들이 동참하여 <레모네이드 판매대="" 캠페인="">으로 확대되었다. 안타깝게도 알렉스는 하늘나라로 갔지만 암과 싸우는 수천 명의 어린이들에게 희망을 주었다. 루이 부라이는 시각 장애인 이였다. 그래서 그는 시각 장애인에게 어떤 글자표기가 필요한지 누구보다 잘 알 수 있었다. 결핵에 걸려 죽은 그 날까지 점자법을 완성시키는 일에 온 힘을 다했다. 안 촌 폰드는 열세 살의 크메르루주 소년 병이었다. 베트남 전쟁으로 인접해 있던 캄보디아까지 전쟁의 소용돌이에 휘말렸다. 북 베트남의 지지받아, 폴 포트가 이끄는 크메르루주군대가 정부를 장악했다. 이 과정에서 부모와 형제를 잃고 안도 언제 죽을지 모르는 소년 병으로 끌려 다녔다. 구사일생으로 살아난 안은 미국으로 건너가 공부하게 되었다. 16살이 되는 해에 캄보디아에서 겪었던 일을 증언하면서 전쟁에서 고통 받는 어린이들의 실상을 고발하였다. <전쟁의 어린이="">란 단체를 만들어 분쟁지역에서 겪는 어린이 희생자들의 고통을 함께 나누었다. 메리 베스 팅커는 학생이 학교 내 표현의 권리를 주장해 대법원까지 가게 되었다. 그녀는 결국, ‘헌법이 보장하는, 학생이나 교사의 표현할 권리를 학교가 막아서는 안 된다.’는 판결을 얻어 냈다. 아셀 아슬레는 갈릴리(팔레스타인의 북부 지방)의 아라베라는 아랍 마을에서 태어났다. 그는 전쟁이 일어나기 전에는 평범한 소년이었다. 이스라엘과 팔레스타인의 대립시작 되고 아셀은 자신이 사는 마을에서 매일매일 폭력과 증오가 일어나는 것을 지켜봐야 했다. 그러던 중 <평화의 씨앗="">이라는 모임을 알게 되었다. 이곳에서 서로 대립하고 있는 나라의 젊은이들이 모여, 이제껏 증오해 왔던 사람들의 진정한 모습을 발견하였다. <중동 청소년="" 정상="" 회의="">에서 이스라엘과 팔레스타인 청소년을 한자리에 모아 <빌라르 헌장="">을 마련 한다. 이들은 평화를 위해 일하는 싶대들이 서로 연락을 취하는 온라인 채팅방 <씨앗망>을 통해 글을 써서 <올리브 가지="">라는 잡지에 기고했다. 아셀은 이스라엘의 점령을 인정하지는 않았다. 그러나 잔인한 폭동으로는 팔레스타인의 영토 찾고 독립을 이룰 수 없다고 생각했다. 에이즈 환자였던 라이언 화이트는 에이즈에 걸린 어린의 권리보호를 위하여 자신 짧은 인생을 바쳤다. 레오노라 시로카는 발칸 반도에 평화를 전하는 투사이다. 메이얼리 산체스는 40년간 내전에 벗어나지 못하고 있는 콜롬비아에서 1만 명 이상의 어린이 활동가와 함께 평화 운동을 이끌고 있다. 코조 지세누는 아프리카 토고 인권 운동가이다. 코조는 신문을 통해 <긴급 경보망="">을 만들어, 어린이 학대, 어린이 노예 밀매, 실종된 어린이에 대한 정보를 얻어 그들을 보호 하려는 시스템을 구축해 가고 있다. 이 책에서는 많은 어린이들이 자신이 처한 현실과 더불어 이웃의 고통을 덜어주고자 목숨을 건 위험을 불사하고 있었다. 이 주인공들이 자신의 문제를 해결하기 위한 과정에서 사회문제로 나아갔건, 처음부터 의식적으로 사회문제로 들어섰건 그건 중요하지 않다. 중요한 것은 아직 나이 어린 순결한 영혼이 자신과 사회문제를 인식하고 있으며 변화 시키고 있다는 데 있었다. ‘세상을 바꾼 용기 있는 아이들’의 모습은 우리아이들이 처한 환경이 어떠하든, 자신에게 주어진 삶을 어떻게 살아야하는가, 알려주고 사회참여 의식을 심어주고 있었다. 우리가 아이들에게 교육을 시키려고 애쓰는 것은 세상을 살아가는 힘을 기르기 위해서다. 가정과 학교 교육에서 자신의 의사표현을 억누르는 습관에 길들여진다면 아이들은 성장해서 자신이 소속한 사회를 올바로 지키는 것은 물론이고 자기 자신을 지키는 일도 어려울 것이다. 아이들이 자유로운 의사표현 할 수 있는 것부터 시작해 자신의 인권을 지키길 바란다. 우리 아이들이 이 책을 통해 세상의 모든 어린이들이 자신처럼 살아갈 거라는 생각을 버렸으면 한다. 전쟁이 있는 곳에도 자신과 같은 어린아이들이 있으며 난치병으로 하루하루를 힘들게 살아가는 친구들이 있다는 것을 알아야 한다. 그런 어려움 속에서도 용기를 잃지 않고 자신과 이웃에 당면한 과제를 해결하려고 투쟁하는 아이들이 있다는 것을 기억해야 한다. 그리하여 어린이들도 사회구성원으로써 당당히 살아가는 것을 배워나가길 바란다. |
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아이가 고른 책. 잠자기 전에 읽어주는 책으로 한 편씩 읽어주곤 했다. 아이는 "수면제"라며 농담을 했지만 자주 찾는 것을 보면 꽤나 마음에 들어 하는 것 같다. 소에게 말을 걸고 풀밭에 누워 공상을 하며 어린 시절을 보냈다는 저자 소개글이 참 소박하고 담백했다. 그렇게 보낸 세월의 내공이랄까? 저자의 첫 책인 이 책이 주는 무게감은 꽤나 크지 싶다. 일본, 중국부터 미국, 파키스탄, 아프리카 토고에 이르기까지 어린이들의 용기를 공통 소재로 끌어내어 흥미진진하게 이야기를 풀어내는 필력.
위인전집이 없는 우리집에서 아주 사랑받는 책이다. 이 책을 읽으며 우리는 매일밤 역사 속으로 들어가서 모험을 하고 그들의 삶을 쫓아간다. 특별히 묻지 않지만 아이는 이야기 속에서 많은 생각을 하고 있을 것이다. 주인공 태어난 해 부터 죽은 해까지 빼놓지 않고 읽어 주다 보니 나이 계산을 하고 누구나 몇 살까지 살았다는 둥하는 아이의 관심사는 참 다양하다. 생각나는 대로 그 해와 관련 된 역사이야기를 해 주곤 한다. (기억하든 안 하든) 어린 아이들도 스스로 신념에 따라서 하나의 날개짓을 하며 세상을 변화시키는 모습을 보는 지켜보는 것, 또 우연찮게 시대 흐름의 중심에 서게 되는 상황을 보는 것도. 이 책을 읽는 것을 흥미롭게 한다. 말하듯 번역한 번역가 선생님의 노력도 아이들이 흥미를 끄는데 중요한 역할을 한다고 생각한다. 삽화가 선생님의 그림도 잔잔하지만 글내용과 조화롭게 어우러진다. 아주 일부분 영어식 말투가 그대로 옮겨진 것은 아쉬운 점이다. 어린아이를 가리켜서 그/그녀 라고 칭하는 것이 읽어 줄 때는 좀 어색했다. 아무튼 용기있는 어린이든, 용기없는 어린이든 분명히 이 책을 알게 되면 사랑할 것이다. |
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요즈음 촛불 시위에 간혹 어린이의 모습이 눈에 띄어 우려를 자아낸다. 어른들의 잘못된 판단으로 다음 세대를 위협하는 사실에 부끄러움을 느끼며 여기에 실린 용기 있는 어린이들의 모습이 겹쳐졌다.
인종 차별에 대한 의식을 가지고 항의하고 고치려고 굳은 의지로 행동하는 콜레데트, 불의의 사고로 본인이 겪은 어려움을 통해 한층 더 발전적인 모습으로 극복한 루이 등 독립운동과 인권운동,권리수호운동, 평화애호가의 모습으로 자리한 소년, 소녀의 모습이 우리를 또 한번 일깨운다.
앞부분의 예화를 통해 용기있는 한 단면을 보여주어 읽는 아이들의 이해를 돕고 그들이 평범한 아이들임을 확인할 수 있게 해주는 것같다. 읽는 어린이들에게 기존의 위인전과는 다른 친밀함과 동질감을 느끼게 해주는 장점이 있는 구성이다.
얼마전, 촛불시위에 참석하여 물대포를 맞고 고막이 찢긴 여고생의 인터뷰가 생각난다. 인터뷰 하는 사람이 "그 곳에 왜 가게 되었나요?" 하니까 "위기감을 느끼고 가만히 있어서는 안 되겠다는 생각이 들었다. 그랬을 때 함께 행동하는 것은 잘못된 것이 아니잖아요." 하며 그간 왜 그곳에 참여했느냐는 질책을 한 많은 어른들에게 항변하는 소리를 들었다.
이 책에 등장하는 작은 영웅들도 어른이 다 하지 못한 행동을 앞서 일깨우며 용기있게 행동하며 많은 고초와 어려움을 겪었던 것을 보았다. 적어도 어린이들이 극단적인 고통을 맛보거나 세상에 대해 비관적인 생각을 갖지 않는 세상이었으면 한다. 이 시대를 사는 어른들이 다시 한번 용기를 가지고 어린이들을 보호할 수 있었으면 한다. 나를 포함하여....
평화를 꿈꾸며 자유로운 세상을 꿈꾸며 평등한 세상을 갖기를 바라며 우리 아이들이 웃을 수 있는 세상에서 독립적으로 주관에 맞게 행동하는 멋진 세상을 바란다. |
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우리가 일상적으로 보내는 하루와 달리 아직도 곳곳에서는 관념적 대립과 투쟁으로 인한 정치적 불안정과 가난의 힘겨운 제반시설하에서, 삶 자체가 보호를 되지 못해 감치 생각지 못한 것들에 노출되어 있는 아이들이 너무도 많다. 그러한 중에 자신의 입장과 부당함을 보다 많은 이들에게 알리고 바로 고치기 위한 노력을 하는 이들이 있다. 결코 쉽지 않은 일들을......, 당연히 받아 들여져야 하는 것을 "정의"라는 궁극의 목적을 향해 힘차게 외쳤던 것이다.
기본적인 환경을 보다 완벽하고 정의롭게한 가운데 성장하도록 해야겠지만 스스로가 기준을 마련하고 구상을 실천해 나가 가치창조를 할 수 있다면 그와 같은 여러 모순이나 타락과 부패는 있을 수 없을 것이다. 그런데 현재 교육적인 것에만 물들어 가고 있는 우리의 아이들, 그러한 상황에서 마땅히 주장을 드러내 감행할 수 있을지 의문스럽다.
21인의 아이들이 각 나라마다의 시대적, 현실적 모순과 직면하지 않고 그저 순응적 삶만을 행했다면 결코 지금은 없었을 것이다. 인종적인 편견, 신체적인 고통과 죽음을 뛰어 넘은 호소와 평화를 위한 외침의 모습들 모두가 있었기 때문이다. 그러기에 그들의 개혁적이고 보다 구체적인 발상과 실천 용기에 큰 경의를 표할 수 밖에 없다.
그렇다면 그러한 토대위에 우리들은 무엇을 보태야 할 것인가? 불평등이나 소외, 이기주의, 금전만능의 성향, 인간성 상실.....등의 산재한 많은 문제들을 해결해 나가면서 보다 바람직하게 모두 평등히 함께 나누며, 서로의 인권을 소중히 여길 수 있는 사회를 더 견고히 조성해 나가야 할 것이다. 그러하기 위한 노력의 부재는 또다른 우리의 위기를 초래할 수도 있으므로 우리에겐 또 다른 용기가 필요한 것이다.
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