* 본 포스팅은 출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.

어떤 분야에서든 전문가가 되려면 타고난 천재이거나, 뛰어난 기억력을 가지고 있거나, 최소한 몇 년 동안 책에 파묻혀 공부할 의지가 있어야 합니다. 하지만 꼭 그렇지만은 않습니다. 사실 누구나 효율적인 학습자가 될 수 있습니다. 뉴턴처럼 천재적이거나 사진처럼 기억력이 좋을 필요는 없습니다. 필요한 것은 특정한 학습 방법뿐입니다. 이번에 이 학습 방법에 대해 소개하는 신간을 읽을 기회가 있었습니다. 울리히 보저의 ＜공부의 전략＞. 제시된 공부 전략을 통해 어떤 분야에서든 전문가가 될 수 있을 것으로 기대됩니다.

오랫동안 학습 능력은 타고난 지능에 달려 있다고 여겨졌습니다. 하지만 이제 전문가들은 이것이 사실이 아니라는 것을 보여주기 시작했습니다. 몇 가지 전략과 도구만 있으면 학습 능력을 크게 향상시킬 수 있다고 합니다. 학습 전략을 활용하면 학습 성과를 획기적으로 향상시킬 수 있다는 것입니다. 1980년대, 아나스타샤키산타스는 여자 고등학교에서 실험을 진행했습니다. 그녀는 여학생들을 세 팀으로 나누고 다트 치는 법을 가르쳤습니다. "팀 퍼포먼스" 팀원들에게는 과녁의 중심을 맞추면 이긴다는 이야기를, "팀 러닝 메소드" 팀원들에게는 팔을 몸 가까이에 붙이는 것과 같은 던지기 전략을, "팀 컨벤셔널위즈덤" 팀원들에게는 최선을 다하라는 이야기를 들었습니다. 결과적으로 "팀 러닝 메소드" 팀원들은 다른 팀원들보다 더 뛰어난 성적을 거두었습니다. 셀프 퀴즈라는 또 다른 유용한 학습 도구가 있습니다. 이 학습 전략은 배운 내용을 반복적으로 기억하고 스스로 테스트하는 것입니다. 이는 새로운 아이디어가 장기 기억에 남도록 돕기 위해 고안된 기법입니다.

실제로 연구에 따르면 셀프 퀴즈는 다른 학습 전략보다 50% 더 효과적이라고 합니다. 2006년 워싱턴 대학교 연구에서도 이를 입증했습니다. 연구원 제프리카피케와 헨리 로디거는 두 그룹의 참가자에게 텍스트를 주었습니다. 첫 번째 그룹은 텍스트를 네 번 읽었고, 두 번째 그룹은 텍스트를 한 번만 읽었지만 세 번 반복해서 기억하는 연습을 했습니다. 카피케와 로디거가 며칠 후 참가자들을 모두 테스트 했을 때, 셀프 퀴즈를 실시한 그룹 구성원들의 머릿속에 텍스트가 훨씬 더 많이 기억되는 것을 발견했습니다. 또다른 학습을 향상시키는 마지막 방법은 귀마개를 사용하여 외부 소음을 차단하는 것입니다. 저자는 11살 때 이 기법을 사용했습니다. 그는 수학 문제에 집중하는 데 어려움을 겪었는데, 귀마개를 적절히 사용하면 집중하는 데 정말 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 이렇듯 학습 전략을 통 해 향상된 결과를 나타낼 수 있습니다.

학습에 있어서 피드백의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 중요한 날을 앞두고 친구 앞에서 프레젠테이션 연습을 해 본 적이 있나요? 흔히 하는 일이며, 그럴 만한 이유가 있습니다. 청중의 평가를 받는 것은 실력 향상에 매우 좋은 방법입니다. 그래서 세 번째 단계는 발전하는 것입니다. 즉, 피드백을 받아 실력을 갈고 닦는 것입니다. 배우는 중에는 어떤 부분을 개선해야 할지 모르는 경우가 많습니다. 다른 사람의 관점은 당장은 속도를 늦추는 것처럼 느껴지더라도 장기적으로는 분명 도움이 될 것입니다. 자신의 분야에 몰두하고 시각적으로 표현함으로써 학습 능력을 향상시킬 수 있습니다. 저명한 작가, 예술가, 과학자들이 각자의 분야에서 성공하기 위해 태어났다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 실제로 천재들은 끊임없는 학습이라는 도가니 속에서 단련됩니다. 이것이 바로 네 번째 단계입니다. 이미 가지고 있는 지식을 확장해야 합니다. 다시 말해, 최고 수준에 도달하고 싶다면 주어진 주제에 대한 이해를 끊임없이 향상시켜야 합니다. 기술과 지식을 심화하는 또 다른 방법은 마음의 눈으로 이미지를 시각화하는 것입니다.

개념 간의 관계를 이해하고 기술에 대한 다양한 접근 방식을 연습하면 더 나은 학습 효과를 얻을 수 있습니다. 새로운 기술을 익히는 가장 좋은 방법은 반복적으로 연습하는 것이라고 합니다. 하지만 문제는 연습만으로는 그다지 효율적이지 않다는 것입니다. 바로 이 지점에서 다섯 번째 단계가 시작됩니다. 바로 공감해야 합니다. 다시 말해, 개념 간의 관계를 이해해야 합니다. 심리학자 찰스 저드는 1908년 시카고 대학교에서 실험을 통해 이를 증명했습니다. 그는 두 그룹의 아이들에게 물속에서 10cm 깊이의 표적을 향해 다트를 던지도록 했습니다. 첫 번째 그룹은 단순히 물속에서 다트 던지는 연습을 했습니다. 하지만 두 번째 그룹은 굴절의 물리학에 대해 미리 배웠습니다. 이제 그들은 수중에서 빛이 움직이는 방식 때문에 표적의 실제 위치가 보이는 곳이 아니라는 것을 이해했습니다. 다음으로, 저드는 표적을 굴절이 더 심한 30cm 깊이의 물속으로 옮겼습니다. 이로 인해 표적이 실제 위치에서 훨씬 더 멀리 떨어져 있는 것처럼 보였기 때문에 상황은 더욱 어려워졌습니다. 물론, 물리학을 제대로 이해한 두 번째 그룹은 이제 배운 정보를 새로운 상황에 적용할 수 있었습니다. 예상대로 첫 번째 그룹보다 더 좋은 성적을 거두었습니다. 지식을 복습함으로써 과신을 없앨 수 있습니다. 어디에 가는 방법을 안다고 확신하고 길을 묻고 싶지 않아서 몇 시간씩 빙빙 돌며 운전해 본 적이 있나요? 여섯 번째이자 마지막 단계는 지식을 복습하고 다시 생각하도록 유도하여 바로 이러한 실수를 예방합니다. 과신은 꽤 자주 실수를 유발합니다. 사람들은 대개 자신의 과거 성과와 익숙함을 과대평가합니다. 실제보다 더 많이 배웠다고 생각하기 때문에 미래에도 더 잘할 수 있을 것이라고 기대합니다. 지식과 이해를 복습하는 것은 과신에 대처하는 데 도움이 됩니다.

공부 욕심이 많은 쌍둥이 딸을 키우고 있다. 어제 영어 학원 레벨테스트를 마치고 지친 표정으로 집에 와서는 잘 하고는 싶은데 본인들의 능력이 욕심만큼 되지 않아 속상하다는 말을 한다. 성실하고 책임감 있는 성향과 기질은 유전이 됐지만 공부 능력 또한 유전되어 유전적으로 한계를 지은 것같아 왠지 미안한 마음이 들었다. 타고난 유전자를 바꿀 수는 없으니 공부에 대한 전략이라도 알게 되면 조금이나마 도움이 되지 않을까 싶어 이 책을 읽기 시작했다. 평소엔 속독을 하는 편인데 이 책은 정독을 하다보니 유독 읽는데 시간이 많이 걸렸다. 

이 책은 학습의 과학을 흥미롭고 접근하기 쉽게 풀어낸 책으로 전통적인 암기 중심 학습 방식이 현대 사회에서는 충분하지 않다고 주장한다. 저자는 가치 부여, 목표 설정, 발전, 확장, 연결, 재고라는 여섯 단계의 학습 프레임워크를 제시하며, Jackson Pollock의 예술적 성장이나 일본의 고대 계산 장치를 활용한 수학 학습 같은 생동감 있는 사례들로 저자의 의견을 뒷받침한다. 재치 있는 문체와 연구에 기반한 실용적인 조언이 책의 몰입감을 높였고 특히 교육자나 자기 계발에 관심 있는 이들에게 유용한 책이었다.

저자는 가치, 목표, 발전, 확장, 연결, 성찰의 단계를 통해 학습은 의미를 부여하는 과정이며 배우고자 하는 의지와 기술·지식의 가치를 인식하는 데서 시작된다고 주장한다. 초기에는 명확한 목표 설정과 집중이 중요하며 효과적인 연습을 통해 숙련도를 높여야 한다. 이후에는 기초를 넘어서 지식과 기술을 응용하고 확장해 더 깊이 이해하고 다양한 요소들이 어떻게 연결되는지를 파악해야 한다. 마지막으로 오류와 자만을 경계하며 자신의 이해를 성찰하고 통찰을 얻는 과정이 필요하다고 설명한다.

그러나 개인적으로 메타인지나 플래시카드, 산만함 없는 환경에서의 학습 같은 개념은 이미 20년 전부터 널리 알려진 전략들이라 완전히 새롭고 획기적인 기법으로 느껴지지 않는 부분도 있었다. 그럼에도 저자는 이러한 익숙한 개념들을 현대적 맥락에서 재구성하여 적극적인 학습과 자기 주도적 동기부여의 중요성을 강조한다. 특히 학습을 처음부터 다시 배우고자 하는 이들에게 실질적인 도움을 줄 수 있다. 이 책은 학습의 본질을 단순화하면서도 효과적으로 전달해 읽는 이로로 하여금 자신의 학습 방식을 재고하게 만든다. 

교재 중간중간 “깜짝 퀴즈”가 있는데 맨 뒷장의 정답을 확인해가며 내가 틀린 것은 그 이유가 궁금해서 책에 집중하게 되고, 내가 맞힌 문제는 내 생각과 저자의 주장이 일치하는 것 같아 더 몰입하며 읽을 수 있었다. 저나는 이 깜짝 퀴즈를 메타인지 사례로 들며 생각에 대한 일종의 몰입형 사고를 유도하기 위해 모든 장에 퀴즈를 넣었다고 한다. 각 질문에 답하려고 시도하면서 결국 더 깊은 형태의 이해로 이어질 수 있도록 도왔다.

이 책은 공부를 일회성 활동이 아닌 자기 삶의 방향성과 연결된 의미 있는 여정으로 본다. 특히 지식이 빠르게 변화하고 소멸하는 지금 학습자는 ‘왜’ 배우는지를 분명히 하고, 그 과정을 통해 자신만의 전문성을 만들어가야 한다는 주장이 특히 와닿았다. 

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출판사로부터 도서를 제공받아 완독후 솔직하게 서평작성했습니다.