80년대 소설이라 조금 촌스러운 맛이 없진 않지만 저는 나름대로 뭐, 흥겹게 봤습니다. 저야 아시는 분은 아시다시피 박범신 선생의 작품을 워낙 애정하는 터라 어느 정도 편애가 없다 할 순 없지요. 그러나 어쩌겠습니까. 아버지를 아버지라 부르지 못하고 형을 형이라 부르지 못하는 홍길동과 다르게 저는 박범신 선생의 문장과 호흡이 참 잘 맞는다고 서슴없이 말할 수 있단 말입니다. 그게 제가 선생의 작품을 편애하는 가장 중요한 이유이자 첫 번째 이유가 되겠습니다. 적어도 저한테 선생의 문장은 마치 인절미처럼 짝짝 붙어 떨어지네요. 그러다보니 다소 이야기가 후지더라도 어지간히 용서가 되고 그러는 모양입니다. 참고 하시기 바랍니다.

      이 작품은 80대 중반에 동아일보에 연재되었던 작품이라십니다. 그 시절에 저는 수업 땡땡이 까고 당구장에서 한참 죽방 돌리거나 어디가서 패싸움이나 하고 앉았던 나이였던 터라 소설은 젠장, 교과서도 들고 다니지 않았던 시절이었습니다. 그럼에도 불구하고 ＜불의 나라＞라는 제목은 들어봤으니 당시에는 그래도 꽤 유명했던 소설이 아니었나 싶습니다. 그러나 지금은, 시대가 시대인지라 문학이라는 느낌보다는 대중 소설이란 느낌이 훨씬 강한 작품이었어요.

      이 작품은 간단히 말해서 충청도 촌놈의 서울 상경기라고 볼 수 있어유. 그리하여 대사가 전부 충청도 사투리라지유. 허다본게 그 말투 땜씨 웃길 때가 종종 있구유, 촌놈이 벌이는 일 자체가 쪼까 황당허기두 혀유. 아따, 충청도 사투리로 웃기는 소설의 지존은 역시 소설가 김종광 씨 짱인디 말여. 여하튼 간에 앞뒤 꽉 막혀 유도리라고는 먹고 죽을라도 없는 주인공 찬규가 말유, 서울와서 돈 좀 벌어볼라고 이리 뛰고 저리 뛰고 해싸는 이야기여유. 긍게 별 스토리랄 것두 없구만유. 무슨 있는 놈들의 권력과 부정부패와 뭐 그딴 걸 풍자하면서 서민의 울분을 해소해준다는 식의 선생님의 말도 있고 또 해석도 그런 식으로 하나보던데 그 시절엔 그랬나 보지유. 지금은 그냥 소 여물이나 멕이면 그만일 소리들이라 지는 생각혀유. 꿈보다 행몽이유. 똥깨 족보 붙이면 시츄 되는 거쥬. 헌데 그 시절엔 드라마나 영화나 내나 이 작품이랑 스따일이 비슷했을 거구만유. 대강 김홍신 선생의 ＜인간 시장＞도 장총찬 놈이 나부대면서 슈퍼 비토맨 맨치로 히어로 짓을 혀쌋고 돌아댕김으로써 인기를 한 몸에 받고 했잖은 가벼. 긍게 그땐 다 그 몬양으로 촌스러운 야그들이 인기가 쪼까 있었을 거라 그거구만유. 허지만서두 지금 본 게로 아따, 손발이 오글거려 분게요. 이야기는 그다지 내 타입이 아니였슈.

       어쨌거나 뭐어, 갠찮아유우. 바닥에 떨어진 게 접시니께 깨지지 공이믄 깨지것슈? 80년대 한국 소설들이 대개 스토리는 언감생신, 죄다 영웅문 아래 무릎을 꿇어 분 게로, 거 뭐시냐 생각만 젠장 팔도를 돌아댕기는 소설이 대부분이라 친다혀믄유, 이 소설은 그랴도 뭔가 사부작 사부작 쉼없이 돌아댕기기는 한 게로 읽으면서 지루하거나 뭔 말을 하는 건지 알아먹지 못한다거나 그럴 일은 없슈. 긍께 땡기는 분은 보시고 안 땡기믄 냅둬유. 앞집 고양이들한테나 보여 줄랑게.