이 책의 제목은 독특하다. '힘든 때'라 표지에 있는 아이의 모습을 보면서 정말 아이에게 무엇이 그렇게 힘든 때인지 무척 궁금했고 무엇이 저렇게 아이를 힘들게 할까? 라는 마음으로 이 책을 펼쳤네요. 솔직히 아이에게 좋은 것만 보여주고 싶은 나에게 요즘은 조금은 인생의 다른 면들도 보여 주고 싶은 생각으로 선택하게 되었는데 오히려 이 책은 정말 현실적이었고 우리의 일상이 그래도 그려져 있어서 더욱 내용이 와 닿았던 부분이 많은 그런 책이었네요.

아이는 부모님께 강아지를 사달라고 조르네요. 하지만, 아빠는 힘들어서 사줄 수가 없다고 말하면서 모든 것이 오르기만 할 때가 힘든 때라면서 강아지를 사줄 수가 없다고 하네요. 아이도 느낍니다. 작은 상자에 든 시리얼 대신 양이 많고 값싼 왕푸짐표 시리얼을 먹을 때, 바닷가가 아닌 공원에 있는 수영장을 갈 때, 쇠고기 요리가 아니 콩 요리를 먹을 때, 엄마가 아닌 멕킨토시 아줌마가 엄마 대신 학교에 데리러 올 때, 그럴 때가 우리 집이 힘든 때라는 걸 아이는 잘 압니다. 그렇기에 더는 강아지를 사달라고 조르지 않습니다. 그러던 어느 날 아빠가 무척 화가 난 모습으로 대낮에 집으로 오시고 아이는 그런 아빠가 자기 때문에 화난 게 아닌가? 눈치를 보고 있는데 아빠는 회사에서 직장을 잃어서 그런 거라고 솔직하게 말합니다. 저녁에 엄마와 아빠가 잠시 이야기한다고 아이를 밖에서 있게 하는데 아이는 우연히 밖에서 정말 볼품없는 새끼 고양이를 만나게 되고....

이 책을 읽고 있으면 정말 현실적입니다. 그림까지 사실적입니다. 정말 보는 내내 아이의 마음이 되어서 이 내용을 보았네요. 아이의 마음은 힘든 때라고 말하는 부모님의 마음을 잘 이해하지는 못하지만, 그것들을 이해하려고 합니다. 그리고 잘 해보려고 하는 애쓰는 마음이 고스란히 담겨 있어서 안타까웠네요. 그래도 부모님께서 아이에게 아이라고 치부하고 숨기는 게 아니라 모든 걸 솔직히 이야기하는 모습을 보니 이 아이는 결코 행복할 수밖에 없다는 생각이 들더군요. 그렇네요. 아이에게 모든 걸 이야기하고 한 명의 가족으로 인정하는 것이 얼마나 중요한지 이 책을 읽으면서 잘 배웠습니다. 아이의 마음이 되어서 이 책을 읽으면서 자신도 가족의 일부로 함께 걱정하고 함께 고통을 나눔에 오히려 아이는 행복해한다는 걸...정말 힘들 때일수록 가족들은 함께 해야 그 걱정들이 반이 된다는 걸 새삼 느끼며 참 좋은 책이라는 생각을 했고 많은 걸 가르쳐준 고마운 책이었네요.