이원영 (지음)/ 글항아리 

‘이 녀석은 지금 무슨 생각을 할까?’ 책을 펼치자마자 이런 질문을 떠올리게 한다. 

동물행동학자 이원영은 동물 사랑과 동물의 본성에 대한 질문으로 생의 대부분을 걸어온 사람이다. 잠자리의 겹눈을 들여다보던 어린 시절의 호기심은 빙하의 끝, 남극의 바람과 무인도의 침묵을 지나 생명을 향한 끊임없는 관찰과 사유로 이어진다. 저자는 특히 어떻게 본다는 것이 의미하는 바를 탐구하며, 과학적 시선과 감성적 직관을 동시에 강조한다. 

우리가 무심히 지나치는 순간 속에서도 생명의 드라마가 펼쳐지고 있다는 것을 깨닫게 되는 책이었다. 

책을 통해 알게 된 동물에 관한 상식이 많다. 아니 상식이라고 쓰기에는 너무 귀한 가치다. 생물학적 생존의 본능인 번식을 탐구하면서,

동물의 짝짓기 행동 속에 숨은 전략과 감정, 그리고 선택의 다양성을 읽어내는 힘......

경고색, 위장색, 구애의 색 등 자연의 팔레트 속에서 동물들이 서로를 인식하고 소통하는 방식에 대한 경이감!!!!!

환경에 적응하는 생명의 놀라운 지혜를 마주할 때 저절로 감타사가 나왔다 ㅠㅠ

극지의 펭귄부터 사막의 여우까지, 기후와 리듬 속에서 생명이 어떻게 균형을 이루며 살아가는가!!!

도구를 쓰는 까마귀, 감정을 교류하는 코끼리 등,

동물의 ‘지능’과 ‘감정’이 인간만의 전유물이 아니라는 사실을 과학적으로 보여준다. 저자만의 언어로....

언어 이전의 언어, 몸짓과 울음의 대화가 주는 감동은 인간의 언어와는 다른 감동이다. 야생이란 단어를 우리 인간들이 언급할  문명에 비해 상대적으로 하대하는 느낌이다.  야생은 하대할 대상도 두려움의 대상도  아니라 ‘존재의 본질’로 되돌려주고자 한다고 책은 말한다.

한 줄 소개 문장

관찰자의 시선으로 생명의 철학을 써 내려간 생태적 에세이

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기후변화는 어느새 기후위기가 되었고, 이제는 기후슬픔이 세계 각지로 번지고 있다. 인간보다 더 취약한 존재인 동물들은 기후변화가 초래한 삶의 위기를 온몸으로 겪어내는 중이다. 그들의 현재는 언제 우리의 미래가 될지 모르며, 이미 얼마간은 현실이 되기도 했다. 그래서 더더욱 우리는 야생의 위기, 야생의 슬픔에 주의를 기울여야 한다.               p.16~17

팬데믹이 잦아들면서 사람들은 다시 거리를 빼곡하게 채우고, 자동차는 도로를 메웠다. 거리로 나왔던 동물들은 또다시 어디로 자취를 감추었을까? 아마도 어딘가 눈에 띄지 않는 곳에 숨어서 기다리고 있을지도 모른다. 이 도시가 자신들에게 삶터를 내어줄 날을... 생태계는 인간만의 전유물이 아니라 다양한 동물이 긴 시간에 걸쳐 관계를 만들어온 복잡한 시스템이다. 인간과 비인간 동물의 진정한 공존은 서로의 존재를 인지하고 존중하는 데서 출발한다.              p.320

나는 오늘도 동물을 만나러 나선다.

탐조인 경력 5년이 다 되어간다. 주말과 연휴, 퇴근 시간 이후에도 어디로든 새를 보러 열심히 떠났던 나날들이 쌓이고 쌓여 이젠 제법 새에 대해 많이 알게 되었고 깊이 사랑하게 되었다. 아름다운 생명체로서의 새를 보는 것은 순수한 기쁨이고 새로운 새를 만나는 것은 짜릿한 흥분이며 찾고 알아보는 배움은 깊어질수록 머릿속 자연의 카테고리가 확장되었다. 새를 품어주는 식물, 먹이가 되는 애벌레와 열매, 새의 천적인 뱀과 포유류, 새를 찾기 어려울 때 눈을 사로잡는 나비 등 자연스럽게 관심은 넓어졌고 새를 포함한 야생의 생명들을 만나는 것은 일상이 되었다. 아니 나의 일상을 지배하고 있다. 어제 2시간을 달려간 서해의 섬에서 보고 싶던 먹그림나비를 만난 일, 지난 금요일 출근길에 학교 옥상에서 울던 뻐꾸기를 만나 아침을 기쁘게 시작한 일, 지난 주말 어머니를 모시고 간 횡성 여행에서 두더지와 두꺼비를 만나 환호한 일, 3주 전쯤 남이섬에서 솔부엉이와 파랑새의 육추를 관찰하다 다친 소쩍새를 구조하여 인계한 일 등 생각해 보면 인간관계보다 자연과의 에피소드가 풍성하다.

인스타그램에서 이원영 박사님의 와일드(WILD) 책을 본 순간, 이건 내가 읽어야 할 책이구나 싶었다. 아니나 다를까 야외생물학자의 동물 생활 탐구라는 부제가 붙은 이 책은 SNS와 유튜브 때문에 최근 책을 길게 읽지 못하는 나도 금세 읽을 수 있었다. 이 책은 동물행동학의 주요 주제인 생존과 짝짓기, 이주, 공생, 먹이 활동과 휴식을 비롯하여 의식과 감정, 인지 능력과 의사소통까지 두루 살펴보고 있다. 주가 367~392쪽, 참고문헌이 393~414쪽으로 설명과 인용이 많은데 덕분에 동물행동학에 대한 폭넓은 지식을 훑어볼 수 있었다.

밑줄 친 부분이 참 많은 책이다. 너무 많아서 마지막 장의 몇 곳을 옮겨 보겠다.

13장 고통과 슬픔

돌고래는 인간과 달리 자발적 호흡을 하기 때문에 숨 쉬는 행위를 의식적으로 조절할 수 있다. 원한다면 숨을 쉬지 않음으로써 저산소증을 유발해 죽음에 이를 수 있다는 얘기다.

인간은 발달된 두뇌를 활용한 지적 능력을 바탕으로 비인간 동물을 산업적·유희적으로 이용하고 있지만, 여기에 동물의 이익을 대변하는 목소리는 없다. 이에 코크린은 동물의 정치적 권리를 대변할 수 있도록 제도화할 것을 제안한다. 투표권이 없는 동물을 대신할 법적 대리인인 ‘동물 전담 의원’을 세워 동물의 이해관계를 고려한 입법이 이뤄져야 한다는 것이다.

환경 변호사인 데이비드 보이드는 『자연의 권리』에서 동물과 식물, 나아가 생태계에도 권리가 있다고 서술한다. 포괄적인 개념으로서 ‘자연의 권리’를 보장해 지구 환경을 지키기 위해 노력해야 한다는 것이다.

‘우리는 고통을 느낄 수 있는 동물들에 대해 어떤 책임을 져야 할 것인가?’ 과학은 동물들이 고통을 인지한다는 사실을 분명히 보여주고 있다. 인간처럼 말로 고통을 표현하지 못한다고 해서 그들의 고통이 존재하지 않는 것은 아니다. 우리가 침묵 속에서 끊임없이 반복되는 동물들의 고통에 귀를 기울이고, 그들이 누려야 할 최소한의 권리를 존중한다면, 인간과 동물이 살아가는 방식이 지금과는 달라질 수도 있을 것이다.

15장 야생의 위기

미국 펭귄 연구자 제럴드 쿠이먼 연구팀은 지난 2000년 3월 남극 로스빙붕 Ross Ice Shelf에서 떨어져 나온 빙산(길이 295킬로미터, 폭 40킬로미터) 조각이 황제펭귄 번식지 케이프크로지어 근처에 도착한 것을 발견했다. 이후 2001년 1월 황제펭귄이 몇 마리의 새끼를 키웠는지 살펴본 결과 제대로 성장한 새끼가 단 한 마리도 없다는 것을 알게 됐다. 불과 1년 전만 하더라도 1200마리의 새끼가 자랐던 곳인데, 빙산이 펭귄의 길을 막는 바람에 부모들이 새끼를 전혀 키워내지 못한 것이다.

나는 눈앞에서 빙하가 녹아 무너지는 광경을 본 적이 있다. 누군가는 장관이라고 말하며 카메라 셔터를 연신 눌러댔지만, 나는 아무것도 하지 못한 채 자꾸 먹먹해지는 가슴을 달래며 그대로 서 있을 수밖에 없었다. 부서진 얼음 아래서 신음하고 있는 펭귄과 고래가 보였기 때문이다. 남극반도는 지난 50년간 평균기온이 3도 올랐고, 2020년 2월엔 기온이 영상 18.3도를 기록하기도 했다. 같은 해 남극 세종기지에서 현장 연구를 하던 나 역시 영상 10도를 가리키는 온도계를 보며 한숨을 쉬었다. 펭귄은 무더운 날씨에 입을 벌리고 혀를 내민 채 열을 식혔다. 이번 세기가 끝나기 전에 멸종할지도 모르는 황제펭귄을 볼 때면 너무나 미안하고 걱정스런 마음이 든다. 그러나 그것으로 끝일까. 한 종의 사라짐은 그것으로 끝나지 않는다. 생태계 안에서 생물종은 서로 연결되어 있기 때문이다. 생물 간의 균형이 깨지면 연쇄적으로 더 많은 종이 사라지기 마련이다.

파괴적인 생활 양식을 미덕으로 삼는 단일 종으로 인해 지난 500년 동안 최소 900종 이상의 동물이 지구에서 사라졌고, 3만 5000종 이상이 멸종위기에 처해 있다.

개인이 실천할 수 있는 온실가스 저감 방법 중 하나는 육류 소비를 줄이고 식생활을 채식 기반으로 바꾸는 것이다.

채식을 하기로 유명한 가수 폴 메카트니는 지난 2009년부터 ‘고기 없는 월요일 meatless Monday’ 캠페인을 펼치며 육류 소비를 줄이는 데 앞장서고 있다. 나도 지난 2019년부터 채식 기반 식생활을 시작했다.

동물이 살 수 없는 곳에선 인간도 살 수 없다. 이들을 위하고 이들의 삶을 돌보는 일은 좀더 근본적이고 전체적인 차원에서 우리의 미래를 돌보는 일이 될 수도 있다. 오늘 지나친 골목부터 한 번도 가본 적 없는 야생까지, 드넓은 지구에서 동물들이 어떻게 살아가는지 보자. 그 모습을 관찰하고, 관찰한 결과물을 어떤 식으로든 사람들과 나눌 수 있다면 거기서 어떤 가능성이 생겨날지도 모른다. 그 가능성을 믿으면서, 내가 관찰한 바를 사람들과 나누는 작업이 의미 있는 일이라 여기면서, 나는 오늘도 동물을 만나러 나선다.

채식 위주의 생활을 한 지 3년이 다 되어간다. 음식을 만들어 먹기 좋아했고 특히 고기류도 즐겼던 나지만 새를 보러 다니며 동물에 대한 관심이 커졌고 그들의 생과 삶과 사를 어설프게나마 알게 되면서 고기를 끊게 되었다. 덕분에 회식이나 모임에서 불편한 상황이 생겼지만 그건 별 문제가 아니다. 비록 크지는 않겠지만 나의 새 사랑이, 동물에 대한 관심과 채식이 주변 사람들에게 작은 영향이라도 줄 것이라 믿는다. 사랑스러운 새와 자연 사진을 공유하고 보고 듣고 관찰한 이야기를 하며 지인을 귀찮게 하는 일을 앞으로도 계속할 것이다. 산불과 폭염, 폭우가 어색하지 않은 나날들을 겪으며 뉴스를 통해 보도되는 인명피해, 재산피해에 이젠 눈도 깜짝하지 않을 정도다. 하지만 산에 나무들이, 공원의 동물들이, 줄에 묶인 반려동물들이, 농장의 가축들이 엄청나게 죽었다는 뉴스는 가슴이 내려앉아 볼 수가 없다. 아무 죄 없는 동식물이 입는 피해에 미안한 마음뿐이다. 적극적인 운동이나 활동까지 할 위인은 못 되는 나이기에 생활 속에서 실천할 수 있는 것들을 꾸준히 해나가야겠다.

동물을 너무나 사랑하는 동물학자가 동물을 탐구하면서 쓴 책이다.

책은 동물의 시각에서 부터, 후각, 피부색상, 짝짓기와 의사소통, 그리고 잠까지 광범위한 영역에 대해 이야기한다. 책을 통해 동물들은 오랜 세월에 걸쳐 삶을 이어가기 위해 엄청난 노력과 진화해왔다는 것을 알 수 있다. 

또한 작가가 얼마나 동물을 사랑하는지에 대해 느낄수 있으며, 동시에 나도 작가의 시선을 갖도록 도와준다.

동물에 대해 미쳐알지 못했던, 아니 의문조차 갖지 못했던 많은 것들에 대해 알게되고, 이를 통해 확장된 세상속에서 동물을 바라볼 수 있는 기회를 갖게 될 것이다.

아래는 책의 구절 중 공유하고 싶은 부분을 적었다.

야생에는 우리와 함께 이 지구에서 살아가는 수많은 동물들이 있고 그들은 저마다 긴 긴 세월 진화를 거듭하며 고유하고 독특한 방식으로 이 험난한 세상에서 대를 있고 살아 남은 존재들이다.

인간보다 더 취약한 존재인 동물들은 기후변화가 초래 한 삶의 위기를 온몸으로 겪어 내는 중이다. 지구의 건강을 되돌리는데, 동물들에게 살만한 야생을 돌려 주는데, 어떠한 역할이라도 할 수 있기를 바란다.

붉은 부리 갈매기를 관찰하다 새끼가 부하하면 어미가 알 껍데기를 물어다 멀리 떨어진 곳에 가져가 놓는다는 사실을 발견했다.

어떤 동물은 혼자 어떤 동물은 군집을 잃어 생활하는데 개체 입장에서 혼자 살지 아니면 같이 살지를 가르는 기준은 집단을 이루었을때의 득과 실을 모두 따져보았을 때, 어느 쪽이 더 큰 가에 따라 결정된다. 이는 그 동물의 먹이나 포식자의 종류에 따라 결정된다.

만약 동물들 사이에서 냄새라는 후각 신호가 개체끼리 서로를 인식하는데 있어 중요한 역할을 한다면 미생물이 이를 좌지우지 한다고 해도 과언이 아닐 것이다. 개체별 집단별로 특이한 냄새를 생성 할 수 있는 데, 이는 비슷한 항문 박테리어를 공유할 가능성이 높은 것으로 나타났다.

박새 대표적인 포식자는 까마귀와 뱀인데, 둘은 둥지를 공격하는 방식이 다르다. 까마귀는 하늘에서 날아 오지만, 뱀은 땅에서 나무까지를 타고 접근한다. 박새는 뱀이 접근할 때 와 까마귀가 접근할 때 내는 소리가 다르다.

온난화는 단순히 지구에 온도의 증가를 의미 하지 않는다.

기온의 상승은 지구 곳곳에서 이상 기후를 유발해 태풍, 산불, 폭염 등의 재난이 발생할 확률을 높인다. 특히 바다거북은 알이 묻혀있는 모래 온도에 따라 성별이 결정되는 동물인데, 온도가 27.7° 이하면 수컷, 31° 이상은 암컷이 된다. 따라서 모래 온도가 상승하면 성비 불균형으로 인해 개체군의 큰 위기를 초래한다.

북극곰은 일반적으로 바다 얼음에 난 물범의 숨구멍 근처에 기다리다가 물범이 숨을 쉬어 나오는 순간을 노린다. 하지만 최근 북극해빙의 면적이 크게 감소하면서 물범의 사냥 법이 통하지 않자 바다새의 둥지를 습격하게 된다. 이로 인해 새들의 기체의 수도 급격히 줄어들고 있다.

남극에 빙하 소멸은 바닷물의 염도를 급격하게 변화시켜 크릴 새우의 대규모 폐사로 이어진다. 뿐만 아니라 녹아내린 큰 빙하로 인해, 펭귄들은 이동통로가 막히게 되다. 결국 먹이를 구하기 위해 먼 거리를 돌아가게 된다.

동물이 살 수 없는 곳에서 인간도 살 수 없다. 이들을 위하고 이들의 삶을 돌보는 일이 좀 더 근본적이고 전체적인 차원에서 우리의 미래를 돌보는 일이 될 수도 있다. 

오늘 지나친 골목으로부터, 한번도 가본적 없는 야생까지 드넓은 지구에서 동물들이 어떻게 살아 가는지 보자. 그 모습을 관찰하고, 관찰한 결과물을 어떤 식으로든 사람들과 나눌 수 있다면, 거기서 어떤 가능성이 생겨날 지도 모른다. 

그 가능성을 믿으면서 내가 관찰한 바를 사람들과 나누는 작업이 의미있는 일이라 여기면서, 나는 오늘도 동물을 만나러 나선다.

야외생물학자이자 동물행동학자가 들려주는 야생의 세계, 그 안에서 저마다 생존과 번식을 통해 환경에 적응하며 살아가는 동물들의 삶은 경이롭고 신비하다.

 전 작인 '여름엔 북극에 갑니다'에서 출발한 펭귄 이야기는 물론 육. 해. 공에서 살아가는 다양한 동물들의 이야기는 한 편의 다큐를 보는 듯하면서도 인간이 무분별하게 저지른 결과물에 대한 경고 또한 넘어갈 수 없는 내용을 들려준다.

책 제목인 '와일드'에서 보듯 야생에서 그들만의 먹이사슬체계와 번식의 조건, 적으로부터 보호하기 위해 여러 가지 변화를 주는 몸의 표현들 뿐만 아니라 소리, 촉각, 시각에 남다른 진화를 거듭하면서 서로를 알아볼 수 있는 신호들의 체계는 인간들이 미처 깨닫지 못하고 지나칠 수 있는 섬세한 면들을  알 수 있는 계기가 된다.

번식은 인간을 비롯해 자연계의 자연스러운 현상이자 유전이란 각인에 새겨진 남다른 진화를 통해 어떻게 짝을 선택하고 짝짓기를 하는지, 여기에 펭귄을 비롯해 새들 중에서도 부부가 함께 자식을 키우는 과정은 하나의 생명이 제대로 세상에 나아가는 데 있어 교육과 삶에 대한 교훈처럼 다가오는 부분들이 눈에 띈다.

이러한 생활터전이나 방식은 홀로 독립된 개체로 살아가는 동물들이 있는가 하면 단체활동을 하면서 서로의 이익에 부합하는 모종의 이해가 맞아떨어진 동물집단들의 먹이사냥 같은 사례들은 자연의 조화로움을 생각할 수 있지만  반대로 동물원에 갇혀 사는 동물들의 야생 습성을 잃어버린 모습과 스트레스로 자살이나 자해를 하는 여건 조성은 우리 인간들이 많은 생각을 해볼 문제란 생각이 든다.

학자들이나 연구원들이 이들의 멸종과 보다 좋은 환경 개선을 위해 연구하기 위해 사용하는 바이오 로깅이나 드론 같은 것을 이용하는 사례들은 앞으로 미지의 동물 영역은 물론 좀 더 활기찬 연구개발로 이어지길 바라는 마음이 컸다.

저자는 이외에도 현재 기후 변화로 남극의 얼음과 빙붕의 붕괴로 인한 결과로 펭귄이나 북극곰, 고래들의 삶의 테두리가 점차 좁혀지면서 번식의 감소와 점차 감소하는 개체수에 대한 고민들을 들려주는 부분에서는 하나의 사례로써 지나갈 수 있는 것이 아닌 인간의 삶과도 직결된다는 점에서 심히 우려되는 부분들이 많았다.

특히 거북이의 산란 시기  경우 모래의 온도에 따라 수컷과 암컷이 나뉜다는데, 기후 변화로 모래 온도가 올라감에 따라 암컷의 수가 많아졌다는  얘기는 자칫하면 멸종이라는 최대 심각한 문제로도 이어질 수 있음을 느껴보게 한다.

일부에서는 남극의 길이 열리면 무역차원이나 바닷길의 새로운  영역확보 차원에서 이익과 경쟁 구도가 될 것이란 기사도 있지만 정작 이곳에서 자연에 적응하며 살아가는 동물들에 관해서는 연구에 대한 부분들이  아쉬움을 드러낸다.

앞으로 우리는 물론 후세대들이 동식물들과 함께 잘 살아가기 위해서는 무엇이  중요한지를 다시 생각해 볼 수 있는 책이라 가족들이 함께 읽어보면 좋을 교양서란 생각이 든다.

***** 출판사 도서 협찬으로 쓴 리뷰입니다.