10살, 활자 큰 ＜헬렌켈러＞ 책을 접하면서 나는 그때까지만 해도 보고 듣고 말하지 못하는 그 삼중고가 마음에 크게 와 닿지 않았나보다. 장애라는 틀에서만 보고 그녀의 밝음을 사랑하고 동경해왔다. 그토록 밝음과 행복에 이르기까지의 고군분투를, 나는 오직 보이는 눈으로만 보려고 했던 마음의 장님이었음이다.

사흘만 볼 수 있다면. 이 책을 덮으면서 나는 생각했다. 사흘만 볼 수 없다면 어떨까. 현실적으로만 보면 아마 나는 사흘 뒤에 눈을 뜨게 될 그 순간만을 생각하고 하염없이 기다릴 것이다. 보이던 현실만 생각하며 보이지 않는 세상은 '볼 수 없으니 아무것도 할 수 없어.'라는 편협한 생각에 사로잡혀 사흘 내내 꼼짝없이 누워 잠을 청해 꿈속에서 '보이는' 현실을 만들어 가고 있을지도 모른다.

남들이 가진 것을 다 가지고 있다는 것은 행운이지만 때때로 이기적이다. 누군가 나에게 볼 수 없는 사람, 들을 수 없는 사람, 말할 수 없는 사람의 고통을, 고립됨을 이해하냐고 물어본다면 할 수 없다고 대답할 수밖에 없다. 힘들고 괴로울 것이라는 생각에서 타고 오는 가슴 아림 정도 밖에 함께 해줄 수 없다. 짐짓 내민 우리의 손과 말 한마디는 따뜻함이 될 수 도 있지만 오히려 그들에게 더한 고통이 될 수 있음을 또 안다.

 

헬렌은 그런 나에게 손끝으로, 마음의 눈으로 이 세상을 사랑하는 법을 일깨워주었다. 나뭇잎 하나, 바람의 살랑거림 하나도 그녀의 소중한 친구이자 이 세상 모든 사람들의 친구인 것을. 혹시나 보고 들을 수 있었던 게 아닐까하고 의아해할 정도로 모든 자연의 친구들과 사랑하는 이들의 표정과 감정까지도 세세하게 묘사하고 있었다.

 

내 마음 한 구석의 그녀에 대한 안타까움은 곧 내 자신을 향한 안타까움이었다. 보고 듣고 말할 수 있으면서도 제대로 볼 줄 모르고 무엇을 소중히 해야 할지 모르는 나의 무지가 부끄러웠다. 보이는 나보다 더 많은 것을 보고 즐길 줄 알고, 더 많은 것을 들으며 서툴지만 힘차게 입을 움직여 생각을 토해낼 줄 알았던 헬렌은 대단하다는 말로 다 할 수 없었다.

 

점자가 닳도록 손끝을 마주했던 그녀의 동반자, '책'은 이토록 많은 이의 마음에 빛을 새기는 곧고 밝은 마음씨를 글로 새기게 해주었나보다. 언어와 글, 배움의 즐거움과 깨달음이 이 책의 반을 할애할 만큼 그녀에게는 크나큰 선물이자 행복이었던 것 같다. 평평하지만 검은 활자를 훑는 내 손끝에는 많은 세월을 거친 헬렌의 따뜻한 손끝이 닿아있는 것 마냥 나에게 끊임없이 행복을 즐겁게 읊으며, 때때로의 고독과 슬픔을 스미게 한다.

 

어둠에 잠식되지도, 고요함에 파묻히지도 않았다. 어둠과 고요함은 그녀가 손끝을 더듬어 이 세상 모든 것과 친구가 되도록, 보이지 않아서 느끼는 아름다움을 제대로 즐길 줄 아는 총명한 아이라는 걸 안 하느님의 뜻 있는 선물일지도 모를 일이다. 하지만 단 3일만이라도 볼 수 있었으면 하는 소망을 모른 척한 하늘의 무심함에 내가 나서서 야속함을 토로해본다.

 

 

때로 고독이 찾아들고 차가운 안개처럼 나를 에워싼다. 다만 홀로 앉아 기다린다. 인생이 닫아버린 문 앞에서. 저 너머엔 빛이 있다. 음악과 즐거운 사귐이 있다. 그리고 나는 입장을 허락받지 못한 채 문 밖에 있다. 누가 내 길을 가로 막는가. 운명, 침묵, 무자비? 아, 이 가혹한 처사에 항변 하련다. 내 심장은 아직도 이렇듯 펄떡거리고 들끓고 있으므로. 그러나 내 혀는 이 고통을 토로하지 못하고 입술까지 이르렀다가도 내 뱉어지지 못한 말은 헛되이, 삼켜버린 눈물처럼 마음속으로 되돌아올 뿐이다. 침묵은 내 영혼을 짓누르고 저만치 희망이 미소지으며 속삭인다. "부디 잊어버림으로써 기쁨을 찾기를." 그래서 나는 다른 이의 눈 속에 든 빛을 나의 해로, 다른 이의 귀에 들린 음악을 나의 교향곡으로, 다른 이의 입술에 떠오른 미소를 나의 행복으로 삼으려고 노력한다. P. 237

 

다시 한 번 생각해보자. 내게 보이지 않는 사흘이 주어진다. 보이지도 들리지도 말할 수 없는 사흘이 주어진다. 나는 이제 이렇게 말할 수 있을 것만 같다. 어둠과 고요 속에서 헬렌이 찾았던 손끝의 친구들과 마음의 눈을 믿고 뻗었던 손에 닿은 모든 것의 경이로움을 느낀 그 사흘의 소중함을 안고 세상에 뛰어들리라고.

테레사 수녀의 자서전과 더불어 꼭 한 번 읽고 싶었던 책이라, 망설임없이 구입해서 읽었습니다. 읽고 난 후의 소감은.. 꼭 한 번 읽는 것은 좋지만, 굳이 구입할 필요는 없었던 것 같다는 생각이 드네요.^^;;

헬렌 켈러는 잘 알려져 있다시피, 보고, 듣고, 말하는 세 가지 능력을 상실하고도 설리반 선생님이라는 헌신적인 조력자를 만나 인간 승리를 이룬 사람입니다. 이 책에는 그가 보고, 듣고, 말할 수 있는 능력을 가진 보통의 사람들에게 전하고자 했던 이야기가 23개의 장을 통해 조근조근 쓰여져 있습니다. 생을 포기하지 않고 열정적으로 삶을 누린 그녀의 이야기는, 나태한 나 자신을 충분히 반성하게 합니다.

하지만 다 읽고 나니 정말 읽었어야 하는 자서전은 설리반 선생님의 자서전이 아닌가 싶습니다. 그 분은 자서전 같은 걸 안 쓰셨던 걸까요?^^

헬렌켈러 누가나 다 아는 이름이죠.

그러나 그녀의 인생에 대해 이해하기는 보통 힘든게 아닙니다.

대부분의 사람들은 눈과 귀 모든 감각을 가지고 있으니까요.

그래서 더욱 그 고마움을 모르죠.

모두 각자 살기 바쁩니다.

그래서 지금 눈앞에 펼쳐진 아름다움과 행복을 생각하지 않습니다.

눈을 감고 귀를 막아보세요.. 느껴지는건 촉각과 향기. 그리고 나와 다른 차원의 느낄수 없는 다수의 사람들...

아마 모든 사람이 힘들테지만, 오히려 그걸로 인해 더 어두운 부분을 보지 못했서 였을까요.

세상은 너무나 아름답기만 합니다. 인간도 그렇구요.

가끔은 헬렌이 되어 그저 자연과 인간의 아름다움을 느껴보는게 좋을거 같습니다.

인간은 행복하게 태어났지만, 자기스스로 고통을 만들죠...

이렇게 즐기게 많은데..

제 삶을 되돌아보고 헬렌과 자연의 경이로움에 대해 생각하게 하는 책입니다.

그녀는 아주 어릴적 시각과 청각을 읽었고, 어둠속에 살고 있다가

훌륭하신 선생님을 만나 장애를 극복하게 된다.＞

사실..이 스토리가 내가 아는 헬렌켈러의 전부인듯 하다.;;

물론 단편의 에피소드들도 기억이 나긴 하지만..

장애를 극복하고 그 후에 그녀가 어떻게 살았는지 내가 본 책에는 나와있지도 않고

나또한 궁금해 하지 않았다.

단지 장애를 극복했다..는 해피엔딩스러운 위인전으로 마음의 위안을 삼았었다.

사흘만 볼 수 있다면... 

제목부터가 얼마나 간절했던지..

이 책은 당시 53세의 헬렌켈러가 쓴 자서전이다.  그녀의 머릿속에 기억하고 있는

즐거웠던 혹은 충격적이었던 이야기들을 담고 있다.

처음 몇장 넘겼을때 나는 그녀가 시각,청각을 잃었다는 사실에 새삼 놀라움을 금할 수 없었다.

눈과 귀가 들리지 않는 사람이 이런 책을 쓰다니..

그러나 뒷장으로 넘겨갈 수록 그녀가 그것을 위해 얼마나 노력을 했는지,

얼마나 새로운 도전을 했는지.. 그녀의 가족과 설리번선생님의 노력이 어떠했는지 볼 수 있게 되었다.

글자를 읽을 수 있게 되고 그녀는 독서에 몰입했다고 한다.  책을 보면 곳곳에 그녀가 얼마나 책을 많이 읽었는지

느낄 수 있었다.

또한 학문에도 열정적이었던 그녀는 하버드대에 입학을 하기도 하고

불어,독일어,라틴어등등..여러 언어를 습득해나가며  많은 장애우들의 희망이 되었다.

그 후 그녀는 여러권의 책을 저술하고, 많은 사회활동을 하다 1968년 88세의 나이로 생을 마감하였다

이 책은.. 아니 헬렌켈러 그녀의 삶은 그 자체가 드라마고 나에게 진한 감동을 주었다.

더불어 헬렌켈러를 밝은 세상으로 나오게 해주신 설리번 선생님께 박수갈채를 드리고 싶다.

그녀가 없었다면 헬렌켈러의 지금은 없었을테니까..