결국 탈진으로 쓰러진 태호를 병원으로 옮기려 하는데 의식이 가물한 가운데 보인 와인전문가는 바로 사기꾼으로 지명수배된 사람임을 기억해 낸 태호는 경찰서에 연락을 하고 결국 마음사람들은 부자를 만들어 준다는 사기꾼에게 속을 뻔 한 것을 태호로 인하여 고비를 넘기고 김영감의 모내기를 도와주는 것으로 5권이 시작된다.

5권은 할매 막걸리의 맛을 내기 위해 물맛을 연구한다. 나영은 아마도 석간수일거라고 말하는 데 석간수는 바위를 따라 흐르면서 공기층에 오래 머물기 때문에 보통의 지하수와는 다른 맛을 낸다. 태호의 기억을  따라 석간수를 찾아 나서지만 인근 지역에 공사로 인해 물맛이 많이 변해있는 것을 보고 실망하게 된다. 그러던 중 나영의 아버지가 노숙자 보호소에서 연락이 오고 나영의 아버지가 말하던 술 빚기 좋은 물 즉 무거운 물을 알아내지 못해 나영은 마음이 조급해진다.

변장한 못난이 아줌마가 한보미 인줄 모르고  술친구한 태호는 서울에 간 길에 한보미에게 연락을 하고 둘이  시내를 돌아다닌 모습이 파파라치에게 찍히고 다음 날 모든 신문 1면에 톱으로 한보미와 태호의 스캔들이 터진다.

5권에서 이렇게 대작은 마무리가 된다. 방대해 질 것 같은 이야기를 간결하고 감동과 웃음으로 마무리가 되어 책을 덮는 순간까지 아쉬움이 많이 남는다. 준한의 참회를 보며 사람의 도리를 지키는 모습이 무엇보다 감동스러웠고 태호와 보미의 우정이 보기 좋았고 나영의 아픔을 감싸주는 명민의 모습에  흐뭇했던 대작주인공들이었다. 

각 권에서 막걸리에서 꼭 필요한 재료들에 대한 설명이 있는데 5권은 물이다. 술에서 가장 큰 비중을 차지하는 재료가 물이므로 물의 선택은 무척 중요하다. 술의 뼈대가 알코올이라면 몸통은 물이다.나영이가 책에서 무거운 물을 찾는데 무거운 물의 뜻은 미네랄의 함량이 많다는 것으로 미네랄 성분이 많으면 경수, 적으면 연수라 부른다. 술을 빚을 때 연수를 사용하면 가볍고 깨끗한 맛이 나며, 경수를 사용하면 효모의 힘이 좋아져 쌉쌀한 맛이 난다고 알려져 있다.
 
중국은 마오타이의 나라, 일본은 청주의 나라, 한국은 막걸리의 나라이다. ＜대작＞의 만화가 주는 의의는 막걸리안에 담겨져 있는 우리 문화의 뿌리를 찾았다는 것에 있다. 쌀로 술을 빚어 마셨던 한민족의 문화를 재미있게 즐겁게 막걸리라는 음식에 담아내어 더 막깔스러웠던 책이었다. 

막걸리의 미래는 우리 문화의 미래이며, 아시아 쌀 문화권의 미래이기도 하니, 막걸리 속에  문화를 담아내는 노력이 필요하다. -p256

 

대작, 북폴리오

작년 이맘때(2010.7월) 우리나라 최초의 막걸리 만화인 ＜대작(이종규 글 / 김용회 그림 / 북폴리오 / 2010년 5월)을 읽었다 - 만화도 분명 “책”이므로 “본다”가 아닌 “읽는다”는 표현이 맞다 -. 원래 막걸리를 즐겨하지 않지만 이 책을 읽고 나서 시원한 막걸리 한잔이 간절히 생각났던, 결국 며칠 후 회사 동료들과 “막걸리 파티”를 벌였던 그런 기억이 난다. 1권만 읽었던 터라 뒷 권들의 이야기가 궁금했었는데, 1년 만에 전 5권으로 완간된 ＜대작＞ 전 권을 읽을 기회를 만났다. 막걸리의 시원하고 달콤한 맛이 저절로 연상되어 입안에 침이 고이게 만드는 이 책, 국내외 유명 음식 만화들과 견주어도 결코 뒤지지 않는 재미와 함께 미처 알지 못했던 우리의 전통 주류인 “막걸리”에 대한 상식까지 얻을 수 있는, 재미있고 유익한 책이었다.

전주에서 할머니에게 빌붙어서 연일 술만 마셔대는 백수건달 “안태호”, 친구 “석배”네 포장마차에서 할머니가 만들어 오신 “가양주(家釀酒)” 막걸리를 판매하지만, 사고를 치고 경찰서 유치장 신세를 지게 된다. 태호에 대한 걱정에 눈물 흘리는 할머니에게 태호의 친구이자 굴지의 주류회사 “조선주조”의 개발 실장인 “준한”은 태호를 풀려나게 하는 조건으로 할머니 막걸리 제조 방법 및 판매에 대한 모든 권리를 조선주조에 양도한다는 계약서와 함께 돈을 내밀고, 할머니는 고마운 마음에 계약서에 사인을 한다. 태호가 풀려나는 날 아침, 태호를 마중 나가던 할머니는 교통사고로 그만 그 자리에서 돌아가시고, 준한은 할머니의 사고 장면을 목격했음에도 사고를 낸 운전자가 자신이 다니고 있는 “조선주조”의 사장임을 알고는 입을 닫아버린다. 할머니 이름을 붙인 막걸리가 조선주조에서 출시되고, 톱 배우 “한보미”의 광고에 힘입어 대박을 터뜨리게 된다. 할머니의 막걸리를 기사로 냈던 “강명민”은 상심에 빠져 술만 마셔대는 태호에게 할머니의 막걸리를 재연하자고 손을 내밀고, 태호는 마음을 추스르고 명민의 “대작주조”를 찾아가고, 한때 술 명인이었지만 지금은 노숙자 생활을 전전하는 “김무성” 명인의 딸 “나영”도 대작주조에 합류하게 된다. 부산에서 열리는 “동아시아경제인회의” 개막 건배주를 뽑기 위한 전통주 품평회에 “개벽”을 출품하게 된 태호 일행은 대상을 받게 되지만 그 기쁨도 잠시 규정을 어겼다는 이유로 수상이 취소되고, 품평회날 친구 아버지 장례식에 다녀오느라 행사장에 늦게 도착했기 때문이라고 자책하는 태호는 대작주조를 떠나 고향으로 내려온다. 그리고 자신의 손으로 직접 할머니의 막걸리를 만들기로 결심한다. 그러나 할머니께서 술 빚는데 사용했던 “쌀”을 공급해온 할아버지는 마을을 들썩이는 포도농사 바람에 더 이상 벼를 키울 수 없게 되고, 설상가상으로 할머니께서 길어오시던 인근 산 암자의 물 또한 인근 강이 댐을 만든다고 파헤쳐져 그 맛이 변하고 만다. 과연 태호는 이런 악조건을 이겨내고 할머니의 술을 재연해낼 수 있을까?

책은 이처럼 태호가 돌아가신 할머니의 술을 천신만고 끝에 다시 재연해내는 과정을 주 얼개로 하고 대기업 조선주조의 각종 음모와 추악한 경영권 다툼, 톱배우 한보미를 둘러싼 연예 기획사의 횡포를 갈등 요인으로 배치하며, 여기에 주인공들인 보미와 태호, 나영과 명민의 러브라인을 곁들여서 전체 이야기를 완성해낸다. 또한 매 화(Chapter)가 끝나면 막걸리에 대한 기본 상식들을 소개하는 데, 이를테면 보통 막걸리를 “탁주”, “동동주” 등 여러 이름으로 혼용해서 부르지만 서로 다른 뜻이라던가 막걸리는 알코올 6%의 저도주로 소주에 비해 열량이 낮고, 우리 몸에서 생성하지 못하는 필수 아미노산 7가지가 들어 있으며, 유산균 및 효모가 풍부해 건강음식(Well-being)으로 전혀 손색이 없다고 그 효능을 자랑하기도 한다. 이외에도 태호가 경찰서 유치장 신세를 지게 만든 계기가 된, 집에서 만든 술을 판매하는 것에 관한 법적인 문제 - 주류 면허가 없는 사람이 집에서 만든 술을 유상으로 판매하는 것은 물론 무상으로 선물하는 것도 "불법"이라고 한다 - , 우리나라 대표 전통주 품평회들, 최근 건강 막걸리로 각광받고 있는 인삼 막걸리, 산삼 막걸리 등에 들어가는 첨가물의 효용, 가볍고 또는 때론 무겁다는 물의 구별법, 그리고 한국 막걸리의 미래 등 막걸리와 연관된 상식들을 소개하고 있어서 먼저 만화 부문부터 재미있게 읽고 이 부분만 따로 챙겨서 다시 한번 읽었다. 1권을 읽고서 “우리 전통막걸리의 흥취와 맛을 제대로 표현해내는, 막걸리에 대한 대표 스토리텔링”이 되었으면 하는 바람을 남겼었는데, 5권까지 다 읽고 난 소감은 그런 나의 바람을 제대로 이뤄졌음을 느낄 수 있었다. 이 책이 “맛있긴” 참 맛있었나 보다. 술이라면 질색하는 아내도 이 책을 읽고 나서는 막걸리가 마시고 싶다며 마트 가서 막걸리 사오라고 내 등을 떠미는 것을 보면^^ 결국 이 책 덕분에 아내와 오붓한 막걸리 파티라는 “덤”까지 얻을 수 있었으니 여러모로 재미있는 책이다.

올해 들어 주춤하던 막걸리 인기가 다시 높아지고 있다고 한다. 지난 4월 막걸리에 항암물질인 “파네졸” 성분이 맥주나 와인보다 최대 25배나 많이 들어 있다는 한국식품연구원 발표덕분에 내수가 다시 증가하고 수출 또한 2011년 6월말 기준으로 사상 최고치를 기록했다고 하니 참 반가운 소식이다. 부디 이 인기가 지속되어 주기를, 그래서 막걸리가 프랑스의 와인, 독일의 맥주처럼 한국을 대표하는 술로 자리매김하기를, 나아가 “한국인의 술”에서 “세계인의 술”로 발전해주길, 그리고 이 책이 바로 막걸리의 인기를 견인하는 “기폭제”가 되어주길 바래본다. 이런 이런 막걸리 이야기를 했더니 혀에 침이 고이고 뱃속에서 막걸리 달라고 아우성이다. 아무래도 막걸리 파티는 당분간 계속될 것 같다^^

[대작5] 막걸리의 새로운 변신을 기대합니다.

드디어 대작5권 마지막 편을 끝으로 최고의 막걸리를 찾기 위한 긴 여정은 끝이 나게 되었네요. 막걸리라는 흥미로운 소재로 5권을 아주 순식간에 읽어내려간 것 같아요. 읽는 내내 [막걸리]라는 단어는 익히 들어는 왔지만 관심밖에만 있었던 우리 나라의 할머니 같은 전통술 막걸리에도 많은 관심이 생겼습니다. '대작'을 읽는 동안 마셔도 봤구요.

신기하게도 '대작'은 읽는 내내 저에게 호기심을 많이 불러일으켜서 이것 저것 찾아보게 만들더라구요. 저자의 작전이 저에게는 아주 성공한 것 같습니다.

'대작'을 보면서 떠오르지 않을 수 없었던 작품은 바로 허영만 화백의 식객이었답니다.

1권의 추천글에 허영만 화백의 추천글이 있었기에 초반에 그런 것에 관해서는 전혀 무시해버리고 책을 읽기 시작했었는데 김용회 작가가 역시나 허영만화백의 문하생이였네요. 궁금증이 또 하나 풀렸습니다. 식객에서 보아왔던 두꺼운 입술~의 인물이 괜히 나온것이 아니었네요.

 
아마도 '대작'이 웹툰의 만화형식으로만 출간이 되었다면 제가 지금처럼 궁금증이 많아지지도 막걸리에 대한 호기심으로 검색을 마구잡이로 해보지도 않았을 것 같아요. 흥미로운 소재와 멋진 그림, 그리고 유익한 정보가 가득담긴 글이 함께 어우러져서 '대작'이 더 빛을 발하는 것 같아요. 전통에 관한 이야기로 어렵거나 지루하게 느껴질 수가 있었을텐데 한숨에 5권을 다 읽어내리기 충분할 정도로 아주 재미있는 책이었어요.

마지막에 주인공이 확실하게 성공했다!라고 결론을 지을 수는 없지만 할머니의 바람대로 이제는 사람답게 사는 방법을 찾아내서 성공했다!라고 말하고 싶어요. 그리고 여주인공과의 마지막 대화 " 한잔할까? " 는 '대작'을 덮으면서 잔잔한 여운을 남깁니다.

꼭 '대작시리즈 2탄'을 예고하는 듯한 느낌이라서 더욱 그런 것 같아요.

'대작'의 막걸리를 생각하는 내내 일본의 전통주 '사케'에 관해서도 굉장히 궁금해지더군요. 도대체 뭔 술인데 와인이랑 아니 와인보다 고급으로 대우를 받는 술일까 하고 말이죠. 가격만 비싼게 아닐까. 우리나라의 전통주 막걸리는 고급이라기 보다 서민의 술이라는 느낌이 강한데 사케는 아닌 것 같아요. 왜 일까? 싶어서 검색을 해봤답니다.

사케...검색을 해보니 확실히 막걸리와는 다르더군요. 뭐 술맛이나 그런 것은 제가 전문가가 아니니까 잘 모르겠지만 확실히 막걸리와는 다르네요. 아래 사진이 사케를 마시는 방법과 잔을 소개하는 것인데요. 마시는 방법도 여러가지, 잔도 이렇게 눈을 사로잡을 만한 모양을 하고 있네요. 신세대들의 눈으로 본다면 투박한 우리 나라의 전통 막걸리가 아무래도 눈에 들어오지 않지 않을까 걱정스러운 맘이 생기기도합니다.

이런 분위기 때문일까요. 막걸리 소믈리에도 생겼네요. 제가 몰라서 그렇지 막걸리를 부흥시키기위한 일도 많이 일어나고 있었네요. 역시 무관심이 가장 무서운 것이라는 걸 깨닫게 됩니다.

 - 아이뉴스 24발췌 -

그리고 신세대를 위한 칵테일 형식의 막걸리도 유행하고 있다고 하네요. 보기만해도 참 예쁩니다.

'대작'을 통해서 막걸리에 대한 세 작가의 깊은 애정을 느낄 수 있었구요. 제가 무관심했던 막걸리에 관해서도 이제 조금씩 관심이 생기는 것 같아요. 작가의 말대로 다양하고 차별화된 맛을 내는 막걸리들이 지금 어디선가 꾸준히 만들어지고 있을거에요. 조만간 색다른 막걸리를 찾아 또 한잔해야겠네요.

'대작'과 함께 막걸리의 새로운 변실을 앞으로도 쭉 기대합니다.

그리고 꼭 막걸리의 홍보 사진에 '대작'이 쓰이길 깊이 바래봅니다.

내가 어릴 때 학교 바로 앞에 자그만 술도가가 있었는데 막걸리를 주전자 단위로 팔았었다. 시큼한 냄새가 배인 그 곳은 동네 슈퍼 역할도 했었는데 쫀드기나 아폴로, 알약같은 과자를 사먹었던 기억이 난다. 대학생때는 자주는 아니더라도 비오는 날에 막걸리와 파전을 먹곤 했었다. 모임이나 회식때에 맥주나 소주가 보통이었는데 뉴스에서 막걸리가 건강에도 좋고 암예방도 된다고 하여 요즘은 찾는 횟수가 늘고 식당이나 집에서 반주삼아 마시는 편이다. 설날이나 추석에 기계화된 막걸리 양조장에 들러 반말 정도 사서 친척들과 같이 한잔 들이키는 날이면 편안하고 기분이 좋아진다.    



배경은 전주의 한 시골마을, 부모없이 할머니와 자란 태호는 하는일 없이 빈둥대고 술내기로 싸움도 하며 동네사람들에게 양아치로 불리우는 인물이다. 그래도 포장마차를 하는 동네 친구 석배와 태호를 짝사랑하는 민주가 있어 음식과 할머니가 만드신 막걸리를 팔아 돈을 벌기도 한다. 그런데 돌아오는 길에 룸싸롱에 들러 술에 취해 다 써버리고 크게 후회를 하지만 변화되지는 못한다. 일이 안 풀릴 때는 계속 뭐가 잘 안 되는 경우가 있다. 어쩌면 태호는 거기서 벗어나려는 의지나 노력으로도 떨치기 힘든 상황은 아니었을까.



태호 할머니의 막걸리는 근방에서는 모르는 이가 없을 정도로 맛이 좋았다. 그래서인지 취재차 나온 강명민의 입맛에도 꼭 맞았다. 그의 기사를 읽고 대기업인 조선주조에서 할머니의 손맛이나 정같은 이미지를 입히는 등 상업적으로 이용하려는 방안을 마련하기에 이른다.



할머니의 막걸리는 왜 그렇게 맛이 끝내줬을까. 4권에서도 자세히 나오는데 공기좋고 물 좋으며 차가 자주 다니지 않는 시골마을에서 나오는 쌀을 사용하고 정성을 다해 누룩을 만들고 관리하며 적절한 비율대로 섞어 끓이는 방식을 고수해 왔으니 한결같은 좋은 맛을 낼 수 있었다. 삼십년 이상을 담그셨으니 오감은 이미 막걸리의 달인의 경지이셨을 것이고 모든 과정을 살피셨으니 엉뚱한 맛이 들거나 실수가 생길 여지는 없었을 것 같다.



석배의 포장마차는 할머니의 막걸리가 인기를 끌면서 줄을 서서 기다려야 맛볼 수 있을 정도로 유명해지고 자리를 잡아가는 듯 했다. 그런데 어느 날 집에서 만든 가양주를 만들어 판매했다는 불법 행위 신고를 받고 들어온 경찰이 출동했다. 태호는 경찰이 고등학교때 만만했던 친구녀석이었던지라 한번 기회를 달라고 했다가 감정이 격해져 폭행을 하고 구류상태에 처해진다. 할머니는 합의와 벌금으로 상당한 돈이 필요하던 차에 조선주조에 일하던 마을 큰집의 도련님, 준한을 만나는데 막걸리를 만드는 방법과 판매권, 항아리, 솥 등의 집기를 주는 대신 5천만원을 받고 태호도 합의를 받아 나온다.



전주 음식 축제에서 할머니의 막걸리 맛을 보고 다시 찾아온 최고 여배우 한보미는 안경을 쓰고 점을 붙여 변장하고 태호와 막걸리와 파전을 함께 먹으며 친해진 적이 있었는데 태호가 붙들려간 것을 모르고 들렀다가 헛걸음질한다. 태호가 경찰서에서 나오는 이른 아침, 할머니는 분주하게 도시락을 챙겨 나가시다가 그만 뺑소니사고로 돌아가시고 만다. 태호는 자책하면서 술독에 빠져 하루하루를 하릴없이 보낸다. 그 동안 할머니의 추억과 솜씨, 한보미를 내세운 조선주조의 막걸리는 대히트를 기록하고 있었다. 한보미는 그에게 찾아와 그 맛없는 술이 할머니의 술을 욕되게 한다고 말하고 가지만 달라질 건 없었다.



기자이던 강명민은 대작 술도가에서 할머니의 맛을 내고자 태호를 찾고 아버지의 막걸리 사업 실패로 빚을 갚느라 여러 일을 전전하던 유미는 전통주의 복원을 꿈꾼다는 강명민에게 연락을 취해 셋은 만나게 되고 연구에 들어간다. 부산에서 열리는 전국 막걸리 품평회에서 상이라도 타게 된다면 얼마 남지 않은 아시아 경제인회의 공식 건배주로도 사용되어 홍보효과도 높일 수 있고 더구나 할머니의 술이 사라지지 않을 기회이다. 처음에 대상으로 올랐던 그들의 술 '개벽'이 수상취소가 되고 마는데...



"내 새끼 어떡해, 내 새끼... 그 때도 할매 손에서 막걸리 냄새가 났어. 울 할매는 자기 팔자가 사나워서 남편도 자식도 다 잡아 먹었대. 그래서 내가 공부 못한 것도 미안하고 내가 싸움질하고 다닌 것도 미안하고 백수건달인 것도... 다 자기 팔자가 사나워서 그런 거라 나한테 전부 다 미안하대."
잘되면 내탓, 안되면 조상탓. 일이 잘 안 풀릴 때 할머니탓을 하고 꽉막힌 속이라도 후련해지라고 이런 말씀을 하신 건 아니었을까. '욕쟁이 할머니'는 들어봤어도 '욕쟁이 할아버지' 하면 어색해진다. '할머니' 하고 되뇌어 부르면 내가 배가 아플 때 어루만지시면서 '할머니 손은 약손, 누구 배는 똥배' 하시던 노래가락이 떠오른다.



어떤 인기있는 만화나 소설은 수십권을 내고 발행하는 시기를 슬슬 늦추더니 1년 혹은 몇 년에 한 권 내는 작가도 있고 설마 그럴까 싶긴 하지만 심지어 아들, 손자에게 그림이나 글을 가르쳐 이어 나갈 거라는 말도 있다. 나같은 독자의 입장에서는 꼭 완결을 보고 싶은데 그게 언제가 될지 모르니까 재미가 조금 떨어져도 찾게 되는 경우도 있어서 끝이 난 책을 주로 고르는 편이다. 이 책은 5권으로 완결이 났는데 서너권 정도 더 분량을 늘릴 수도 있지 않았을까 하는 생각에 아쉽다. 분위기 좋은 술자리에서 한두잔 더 하고 싶은데 급하게 나온 느낌이랄까. 하지만 막걸리에 관한 만화를 처음 보는지라 반가운 마음도 들고 이야기 전개도 간결하고 재미있으며 책의 중간중간에 나오는 막걸리와 동동주의 차이, 좋은 막걸리, 누룩 향과 종류와 법제, 품평회 등 막걸리에 관한 정보도 상세하다. 막걸리의 맛을 조금씩 알아가는 이에게 추천하고 싶다.

대작 對酌 마주 대하여 술을 마심

대작과 가장 잘 어울리는게 막걸리라는 생각이 드네요. 와인, 위스키는 혼자서 홀짝거리는 모습도 연상할 수 있지만 막걸리 만큼은 누군가 앞에 마주하고 앉아 서로의 잔에 따라주고 함께 마시는 그 모습이 자연스레 연상되니깐요. 만화라서 술술 읽혔는지 술이라서 술술^^ 넘어갔는지 어느새 대작 5권을 펼쳐듭니다.

할머니의 술맛을 되살리기 위한 태호와 대작주조팀의 노력은 계속되고....마을 사람들의 방해로 힘들게 농사를 짓던 태호는 결국 쓰러지고 말았지요. 하지만 결국 와인이라는 특화사업을 하자고 부추겼던 사람들이 사기꾼임이 밝혀지고 할머니의 술맛을 되살리기 위한 마지막 비법인 물을 찾아나서는 대작주조팀 할머니가 늘 사용하던 물 '석간수' 하지만 사람들의 이기심은 물맛도 변하게 만들고 말았네요. 아무 물이나 섞으면 안된다는 할머니의 고집처럼 물맛은 술맛을 결정하는 가장 중요한 부분임을 알기에 나영은 아버지와 함께 전국의 물맛을 일일이 맛보며 가장 적합한 물을 찾기위해 노력합니다. 할머니가 돌아가신지 어언 1년, 할머니의 기일! 할머니의 죽음을 목격한 준한도, 그렇게 속절없이 할머니를 보낸 태호도, 진정한 배우의 참모습으로 돌아간 한보미도 모두 모이게 하네요. 똑같지는 않지만 할머니의 술맛에 가까워진 술을 마을 사람들에게 권하며 하는 태호의 말

p.236 "내년엔 조금 더 내후년에 조금 더! 이렇게 조금씩 닮아가다보면....그러다보면 언젠가는 똑같아지겠죠!"

할머니가 하늘에서 흐뭇하게 바라보는 모습이 그려집니다. 대작5권을 흐르는 막걸리의 이야기에는 따뜻한 정이 흐르고 있었습니다. 차갑게 보이기만 하던 준한이도 아버지의 따뜻한 부성애 앞에서는 본래의 선한 마음을 되돌리지요. 준한이가 죄값을 치르고 나오면 태호와 함께 한 잔 하지 않을까요?

막걸리가 단순히 쌀과 물과 누룩으로 만들어진게 아님을 태호가 할머니의 술을 만들어가는 이야기를 읽으면서 하나씩 알게 됩니다. 그냥 물이 아니라 깨끗한 물, 누룩 하나에도 밤이슬의 청정함을 맞게 해야하고 쌀도 정성과 땀이 들어간......대작 5권을 읽으며 우리 술 막걸리 덕분에 행복하게 취했습니다. 인간미 물씬 나는 막걸리로 인해.....'소통'이 어느 한 방향이 아니라 서로를 관통하는 흐름이듯이 마음을 나누고 싶을 때 말해보십시요 "한 잔 할까?" 라고.....

막걸리 학교를 운영하고 이 책의 감수를 한 허시명님은 막걸리의 주인은 그냥 한국인이 아니라 막걸리를 가장 즐기는 한국인이고 세계인이라고 했습니다. 막걸리에 아름다운 문화의 옷을 입혀 그것을 아끼고 즐겨야만 막걸리의 가치가 올라간다고요. 누가 올려주는게 아니라 우리 스스로 우리 술의 가치를 올려야겠습니다. 막걸리를 알고자 하고 알리고자 하는 사람들이 하나 둘 늘어가다보면 막걸리 문화가 한층 더 깊어지고 다양해지겠지요. 이 책도 막걸리를 알리는데 좋은 재료가 되리라 생각합니다. 제가 이 책을 읽는동안 행복하게 알딸딸했던 것처럼요^^

＜기억에 남는 한마디＞
p.236 "내년엔 조금 더 내후년에 조금 더! 이렇게 조금씩 닮아가다보면....그러다보면 언젠가는 똑같아지겠죠!"

작년 5월에 막걸리를 주제로 한 만화 시리즈 ＜대작＞ 1편을 읽고 나서, 주류판매법 위반과 공무집행방해죄로 경찰서에 끌려간 태호의 이야기가 참 궁금했다. 망나니같이 사는 태호가 이제 정신을 차려야 할 텐데 하는 생각과 더불어, 태호를 유일한 삶의 낙으로 삼고 있는 할머니의 마음이 얼마나 무너졌을까 하면서 말이다.

집에서 막걸리를 빚어서 온 마을 사람들을 먹이던 할머니는, 경찰서에서 풀려나는 태호를 마중하러 가던 길에 교통사고로 돌아가신다. 그 때문에 태호는 삶의 의지를 놓아버리고 되는대로 살아가지만, 우연히 만난 한보미의 일갈에 정신을 차리고 할머니의 막걸리를 만들어내려 노력한다.

1편에서 잘 알지도 못하면서 잘난체하는 와인 애호가를 속여넘기던 나영은 술 만드는 명인의 딸이다. 그러나 도가가 망하면서 폐인이 되어버린 아버지 대신 빚을 갚기 위해 많은 일을 한다. 나영은 술을 취재하다가 제대로 된 술을 직접 만들어보고자 대작술도가를 차린 명민의 공장을 찾아간다.

또 한 명의 젊은이는 조선주조의 연구원인 준한이다. 태호와 같은 마을에서 나고 자랐지만 종갓집 종손인 그는 태호와 계급이 달랐다. 조선주조의 장사꾼들은 태호 할머니의 비법과 이야기를 사서 '전주 할머니' 막걸리라는 제품을 만들어 대박이 나지만, 준한은 막걸리의 품질과 맛을 좌우하는 효모 연구에 매진하여 제대로 된 태호 할머니 막걸리를 만들어내고자 노력한다. 

이 이야기를 이끌어가는 마지막 젊은이인 한보미는 잘 알려진 스타이지만 노예 계약에 묶인 상태였고, 태호와의 교류를 통해 이를 벗어날 힘을 얻게 된다.

＜대작＞을 이끌어가는 위의 네 젊은이들은 정성과 믿음이 들어간 태호 할머니의 막걸리를 통해 서로를 알게 되고, 옳다고 믿는 것, 더 나은 미래를 위해 노력하게 된다. 드디어 자기 자신을 찾아낸 것이다.

모든 작품이 그렇겠지만 이 시리즈는 네 젊은이의 성장기와 같다. 고슬고슬하게 찐 쌀과 누룩이 만나 숙성 기간을 거친 후 전혀 새로운 막걸리로 탄생하듯, 성장과 시련을 거쳐 한층 성숙한 사람이 되는 이야기이니 말이다. 진실은 통한다는 것, 정당한 땀은 대가를 받는다는 것, 선한 사람은 상을 받고 악한 사람은 벌을 받는다는 것. 너무 단순화해서 말하는 것 같지만 이런 기본이 지켜지는 사회라면 얼마나 좋으랴.

대작 이야기 사이사이에 들어 있는 허시명 막걸리학교 교장 선생님의 막걸리 이야기도 흥미롭고, 그림을 그린 김용회 작가의 막걸리 취재기도 재미있다. 정말 막걸리를 마시면서 비교 품평한 취중진담 코너도 막걸리의 격을 높이는 듯하다.

마신 지 얼마 되지 않은 와인에 대한 관심이 일반인에게도 급속하게 확산되었듯, 이제는 우리의 술인 막걸리에 대해서 관심과 사랑을 쏟으면 좋겠다. 우리 것만 좋다는 국수주의로서가 아니라 향취와 추억과 영양과 소통으로 말이다. 앞으로 막걸리는 산적한 문제들을 해결하고 다양성을 추구함으로써, 잠깐의 붐이 아닌 꾸준함으로 누려지길 바란다.