현대지성으로부터 #도서협찬 을 받아 자유롭게 작성한 리뷰입니다.

저자는 카토연구소(Cato Institute) 산하 국제자유번영센터(Center for Global Liber ty and Prosperity)의 정책 분석가이자 HumanProgress.org의 편집장이라고 한다. 2018년 포브스가 다양한 산업 분야의 주목할만한 30세 미만 인물 30인을 선정했는데 ‘법과 정책 분야 인물’에 뽑힌 이력도 있는 인물이다. 본서는 저자가 HumanProgress에 게재한 칼럼에서 출발했다고 한다.

본서에는 제목과 같이 40개의 도시가 등장하고 각 도시별 테마로 역사의 부분들을 읽고 있다. 당연히 시대별 국가와 인물이 소개되고 도시별 남다른 역량이랄까 특징이 드러나고 있다. 유물과 유적이라는 유형의 특징으로 남아있는 남다른 역량이 있는가 하면 노예제 폐지의 효시가 된 도시와 여성 참정권의 시작을 알린 도시와, 무역, 개방, 천문학, 물리, 소설, 예술, 음악, 계몽주의, 사회학, 노예해방, 참정권, 자유민주주의 등과 같은 무형의 특징을 보여주는 도시들도 있다.

언젠가부터 도시로 보는 역사에 관한 책들이 다수 출간되고 있지만 리뷰어 본인은 도시별 역사책이 친숙하지 않은 사람이었다. 본서가 거의 처음 읽은 도시 세계사 저작이었는데 본서의 모든 대목에 흥미가 지속되지는 않았으나 후반부보다는 오히려 초기 역사를 다룬 장들에서 신선함을 느꼈다. 첫 장의 도시 여리고의 유적에 부장품들을 통해 기원전 9000년경 이 도시의 인물들 사이에 이미 권력구조가 드러나고 있었다는 것도 그렇고 유발 하라리도 언급한 괴베클리 테베에서 종교가 먼저 생기고 그를 중심으로 농경문화가 일어났다는 것도 그랬지만, 괴베클리 테베가 그 주변 지역 전체와 유럽에서까지 사람들이 모일 정도의 문화적 허브였다는 것도 놀라웠다. 괴베클리 테베는 기원전 9600년경의 유적이기에 더욱 놀라웠다. 모헨조다로 유적도 상하수 시설과 공중 목욕탕 문화가 이 시대부터 있었다는 것이 놀라웠다. 이후에 로마의 특징인 줄로만 알았지, 그보다도 앞서는 상하수 시설이 이토록 완벽한 문화가 있었다는 자체를 상세한 서술로 만나니 신선하게 다가왔다. 초반의 이 내용들에 이미 매료되었으나 후반으로 가며 노예해방의 최전선에 런던이 있었다는 것도 신선한 정보였다. 다른 테마의 장들은 익숙한 내용이지만 국가가 아니라 도시를 기준으로 특정 지어 뭔가 더욱 치밀하고 세밀히 들어보는 기분이 되기도 했다.

도시별 이런 차이점이 생기는 이유는 안전과 안정을 위해 조성된 도시라고 해도 각 민족의 개성, 문화별 차이, 제도의 특색이 어우러지며 차별점이 생겨난 것이다 싶었다. 저자이거나 출판사이거나 둘 중 한 분이 특별하게 문화적 허브가 되었던 국가들은 자유를 중시했다는 공통분모를 찾기 바라는 것 같기도 한데 실제로 종교적 허브에서 자유가 그다지 중시되지는 않았을 것 같다. 종교는 자유보다는 결속이 더 중시되는 부분이 있어 보이지 않나? 도그마에 저항하면 죽기도 하는 것이 종교이니 말이다. 발전한 문명이라고 자유를 중시하지도 않는 건 이슬람에서는 사우디아라비아가 1962년까지도 노예제를 법으로 금지하지 않았다고 한다. 시대만으로도 자유가 주어지지 않으며 문명의 발전 수준과 자유의 보장이 직결되지도 않는다는 건 한국의 신안이라는 곳의 염전 노예 사례만 보아도 알 수 있다. (논란이 되고 나서 근 10년 가까이 지나 취재진이 다시 찾아가 재확인을 했어도 몇몇 곳에서는 상황이 달라지지 않았다는 기사도 보았다. 대표적 가해자 한 명은 염전 노예 사건으로 유죄를 받고도 신안군 의원으로 아직까지 승승장구하는 것이 현실이다.)

무역이나 산업 개발 등 도시와 도시, 문명과 문명을 잇는 대목도 있었지만, 항해나 (이 책에는 등장하지 않는) 개척이라는 주제로 보자면 개척이라는 명분으로 사라져간 국가들과 문명이 즐비했던 시대를 생각해 보아야 하지 않을까 싶기도 하다. 인류의 특정 문명의 확산은 법정 전염병 전파의 역사와 같고 다수 문명과 국가의 궤멸과 민족의 멸종과도 궤를 같이 한다. 그래서 이전까지 나는 암이나 바이러스가 혈액과 영양을 자기에게만 유입되도록 지속하며 자신과 같아진 세포를 증식해 나가며 확산하는 특징과 같이, 인류 문명이 하나의 질병 상태라고 보았다. 하지만 본서를 읽으며 더디지만 인류 문명은 개선되어나가는 방향성도 다소 있구나 하는 생각도 들었다.

본서는 책의 대미에 토의를 위한 15가지 질문까지 완독해야만 독서의 의의가 완성되는 책이기도 하다. [토의를 위한 질문] 15가지는 본서를 독서한 의의를 풍성하게 해 줄 것이다. 의미 있는 독서가 될 본서와 한 번이라도 만나보시기를 권하고 싶다.

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- 철학의 도시 아테네부터 금융의 도시 뉴욕까지 역사를 이끈 위대한 도시 이야기

『40가지 테마로 읽는 도시 세계사』는, 인류의 삶을 발전시킨 혁신의 도시 40곳을 소개한다. 본문에 소개된 40개 도시 중에 우리나라는 단 한 곳도 소개되지 않아 아쉬운 측면이 있다. 그도 그럴 것이, 과거의 한반도는 외세 침략이 잦았고 이를 방어하기 위한 대책으로 19세기의 조선은 쇄국정책을 세웠다. 그러나 이는 세계화 흐름과 국제경쟁력에서 고립되는 처지가 되었다. 놀라운 것은, 21세기의 대한민국은 더이상 과거의 조선이 상상도 할 수 없을 만큼 글로벌 시장에서 가장 핫한 문화강국으로 크게 도약했다는 점이다. 여기에 소개된 도시들 역시 과거엔 세간의 주목을 받았지만 현재는 지도에서조차 찾아볼 수 없거나 사람이 살지 않는 난 마돌이나 우르크, 채석장으로 전락한 멤피스, 무너진 베닌시티의 성벽이 있는가 있는가 하면, 금융의 도시 뉴욕이나 유럽에서 가장 힙한 도시 암스테르담, 오랜 전통의 대학을 품은 볼로냐, 철도의 중심지 시카고를 비롯해 과거의 명성을 굳건히 지키고 있는 도시들도 눈에 띈다. 이는 현재의 혁신이 언제든 사라질 수 있으며, 또한 더 높이 비상할 수 있음을 뜻한다. 문화란, 개인 한 사람의 성과가 아닌 집단 지성의 결과물임을 기억하고 서로 협력하며 소통하는 가운에 성장시켜야 할 것이다.

세계에서 가장 오래된 도시이자 신석기 혁명인 농업의 발상지 여리고, 역사상 최초로 종교의식이 치러진 곳이자 세계에서 가장 오래된 종교 건축물이 다수 분포해 있는 괴베클리 테페, 인공 수로와 댐 등 인류 역사상 가장 오래된 양식업의 흔적을 보여준 버즈 빔, 세계 최초의 대도시이자 기원전 3300년경 문자의 발상지로 떠오른 우루크, 사상 최초로 상수도와 위생 장치를 개발하고 배관과 복잡한 하수도 시스템까지 개척한 모헨조다로, 인류 최초의 항해용 선박을 발명한 난 마돌, 고대 이집트 중심지이자 수도로서 인류의 의학 지식을 비약적으로 끌어올린 멤피스, 현존하는 가장 오래된 법률을 제정한 수메르 르네상스 시대의 우르, 세계 최초의 구기 종목이자 인류 최초의 팀 스포츠를 즐긴 장소 중 최대 규모와 최고 시설을 자랑하는 메소포타미아 문명지인 치첸 이트사, 고대 세계의 지적 중심지(철학)로서 광범위한 영향력을 행사한 아테네, 대도서관의 설립(정보)에 힘입어 세계의 지적 수도로 자리매김한 기원전 3세기경의 알렉산드리아, 

당대 최고의 기술력으로 주요 고속도로 및 교각 등 다양한 사회기반시설을 건설(도로)한 로마, 실크로드의 시작점(무역)으로 잘 알려진 장안, 이슬람의 황금기가 시작되던 9세기에 천문학 수준을 포함해 수학과 다른 학문의 발전에도 기여한 바그다드, 고위층 간 경쟁으로 문학(소설)이 눈부시게 발전했던 일본 문화의 황금기 헤이안 시대의 교토, 현대의 대학과 같은 방식으로 고등교육을 실시한 최초의 교육기관이자 오늘날까지 계속 운영되는 가장 오래된 대학이 위치한 볼로냐, 전 세계에 지폐를 선사한 초기 경제 혁명의 본거지였던 12세기 송나라 말기의 중국 항저우, 금융 혁신으로 부유한 도시로 거듭나 예술가들을 후원하며 15세기 르네상스 발상지(예술)가 된 피렌체, 세계 최초로 상설 공중 보건소를 설립해 공중 보건이라는 개념을 확립한 두브로브니크, 전례 없는 성벽의 규모로 수 세기 동안 도시를 지켜주었던(안보) 베닌시티, 인쇄업자들의 망명 덕분에 인쇄술이 놀라운 속도로 퍼져 나간 15세기의 마인츠, 

15세기 중반부터 16세기 중반까지 유럽 대항해시대 주요 무역항으로서 해상 항해술의 발전을 주도한 세비야, 네덜란드의 황금기였던 17세기 외국의 사상과 문물 등을 개방해 세계화의 초기 중심지가 된 암스테르담, 건축 부문에서 인류가 이룬 가장 위대한 업적으로 손꼽히는 타지마할이 탄생한 무굴제국 시대의 아그라, 17세기 현대 물리학의 발상지로 엄청난 도약을 이룬 과학혁명 시기의 케임브리지, 18세기 계몽주의의 중심 무대로 불리는 파리, 18세기 스코틀랜드 계몽주의의 중심지이자 경험주의와 경제학을 선사한 에든버러, 자유의 요람이자 초창기 미국의 수도로 미국 독립혁명의 본거지였으며 자유민주주의가 발전하는 데 크게 기여한 필라델피아, 18세기 후반부터 고전주의와 낭만주의 시대를 대표하는 예술가와 작품들을 탄생시킨 음악의 도시 빈, 세계의 공장이자 최초의 산업도시로 불리는 맨체스터, 18세기 말 인권의 본질에 대한 끊임없는 논의로 노예제 폐지와 자유라는 값진 승리를 얻어낸 런던, 사상 최초로 여성에게 투표권을 허용한 19세기 후반 뉴질랜드의 웰링턴, 

오늘날 북아메리카 지역에서 가장 중요한 철도의 중심지이자 증기기관 시대에 철도 대중화의 핵심 역할을 한 시카고, 할리우드 황금기(1910~1960)에 영화 제작의 새로운 기법을 개척해 다른 나라에 전파한 로스앤젤레스, 제2차 세계대전 이후 월스트리트가 자본주의로 통용될 만큼 세계 최고의 금융 중심지이자 미국 금융 산업의 심장부로 떠오른 뉴욕, 1960년대 고전 자유주의 정책(내정 불간섭의 원칙)을 통해 번영을 이룬 홍콩, 20세기 미국과 소련의 우주 경쟁 시대에 달 착륙을 이룬 휴스턴, 장벽의 붕괴로 공산주의의 몰락과 함께 자유주의를 승리로 이끈 베를린, 제2차 세계대전으로 초토화되었다가 눈부신 속도로 재건돼 제조업과 기술 분야에서 세계 리더로 거듭난 도쿄, 실리콘밸리라는 대명사를 획득한 디지털 혁명기의 샌프란시스코를 소개하며 이야기는 막을 내린다.

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