20대엔 막연하게나마 누구처럼 살고 싶다는 생각을 했던 적이 있다. 연예인이나 유명인은 너무 먼 나라 사람 같아 기준으로 삼아본적 없었지만 대학교 때였던가? 우리 과에 묘하게 분위기 있는 친구가 있었는데 그 아이를 보면서 저렇게 사랑받고 살면 어떤 기분일까? 생각해본 적이 있다. 나는 늘 날이 서 있는 뾰족한 아이였다면, 그 아이는 어떤 일에도 들뜨거나 격한 반응을 보이지 않았다. 늘 평정심을 유지하는 모습을 보였고, 어떤 일에도 편안한 느긋함을 보였다. 늘 미소가 사라지지 않았던 사랑스러운 아이. 내가 기억하는 그 아이의 모습이 진짜인지 겉으로 보이는 모습인지는 잘 모르겠다. 다만 시간이 흘러 중년이 된 지금 동창을 통해 그 아이의 소식을 들었을 때 내가 생각했던 것보다 편안한 인생을 살지 않는다는 말에 당황했던 적이 있다. 지금의 나는 누구처럼 살고 싶다는 생각은 하지 않는다. 하지만 때론 지금의 내 상황을 그림으로 남기게 된다면 어떤 일상의 모습을 그리게 될지 상상한다. 아이들과의 일상일지, 남편과의 일상일지 아님 혼자만의 시간일지... 그림을 보다 잘 그리게 된다면 내 일상이 주제가 될 수 있을까? 

그림 속 여인처럼 살고 싶은 생각은 없지만, 누군가의 모습을 그림으로 남기고 싶은 생각이 들 때가 있다. 햇살 아래 환하게 웃고 있는 아이들의 모습을 볼 때나 누구보다 열심히 일하고 집중하는 나의 자화상을 그린다거나 인자한 모습으로 나이 드시는 부모님이라든지 이 순간을 영원히 남기고 싶다는 생각이 들 때. 그게 사진이 아니라 그림이었으면 하는 순간. 어쩜 이 책의 화가들도 나와 같은 생각을 했는지 모르겠다. 누군가의 의뢰에 의한 그림도 있을 것이고, 화가가 남기고 싶은 사람도 있을 것이다. 그 순간이 100년을 넘어, 200년을 넘어, 현재에 있다는 것. 화가는 가고 없지만 그가 그린 그림은 지금 현재에도 존재한다는 사실. 그 사실이 소름끼치게 멋있다는 생각이 든다. 

많은 그림들을 중에서 몇 개 기억에 남는 것들이 있다. 19세기 영국화가 프레더릭 레이턴 경이 그린 ‘화가의 허니문’ 자신의 신혼 시절을 그린 이 그림은 보는 내내 기분 좋은 행복한 감정에 휩싸인다. 화가 옆에는 아내가 있는데 손을 맞잡고 앉아 있는 모습이 사랑스럽다. 한시도 떨어져있기 싫은 아름다운 부부의 모습. 나의 신혼도 저런 모습이었는지.. 슬며시 웃음이 나온다.

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또한 미국의 여성화가 메리 커샛이 그린 목욕은 보는 것만으로 행복해진다. 포동포동한 아이를 씻기는 엄마의 손길. 나도 내 아이들을 저렇게 씻기곤 했지.. 하는 생각으로 한없이 순한 웃음을 지을 수 있었다. 포동포동한 아이의 손과 다리 그리고 배. 지금은 자랐다고 반항하고 자기 멋대로인 내 아이들도 저런 시절이 있었지하는 관대한 미소. 그림이 주는 편안함에 책을 읽는 내내 행복했다. 이 외에도 아이를 되찾은 엄마의 모습과 루이 15세를 꼼짝 못하게 했던 퐁파두르 부인의 아름다운 모습 등. 유명한 작가의 그림도 있지만 내 기준으로 유명(?)하지 않은 화가의 그림을 만날 수 있어 참 좋은 시간이었다. 

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그림 아니 미술은 사치스런 혹은 돈 많이 드는 취미일 수도 있다. 하지만 그림을 그리며 느끼는 위로를 안다면 조금은 나를 위해 투자해도 좋지 않을까? 그림을 그리고 그림과 관련된 책을 읽고. 이 자체가 행복하면 이 또한 즐거운 것 아닐까? 좋은 책을 선물해주신 문학소녀님께 이 자리를 빌려 감사 인사를 전한다. ^^